⑤
そうして、何事もなく帰宅して数分経ったころ、母親から突然「あんたにお客よー」という近隣住民に気を使わない大声が聞こえてきた。
俺はそういわれるがまま正体不明の来客とやらに顔を合わせに玄関へと向かった。しかし、俺に来客というものは小学校以来だろうか？
とにかく、幼き日に毎日のように俺の家に訪問者が訪れていたころは打って変わってまるで人が来なくなった家に来訪者とは珍しい、そんな懐かしいことを思い出しながら玄関を開けると、なんとそこには青馬の姿があった。
「うわっ、何してんだお前？」
「事実であルナ」
「はぁっ？」
四条青馬は泣いていた。それは俺の心を最大限に傷つけ、四条青馬に対し何でもしてあげたくなるという突発的な使命感に苛まれた。そしてそれは彼女を俺の家に上げるというなんだかよくわからない結果をもたらした。
自室へと連れ込んだ俺はというと、相変わらず泣き続ける四条青馬にオレンジジュースとお菓子を提供してやった。個人的な予想ではこれで泣き止むと思われたが青馬は泣きながらお菓子を食べ、ジュースを飲むという行為をした挙句泣き止むことはなかった。
「な、泣くなよ」
「事実であルナ・・・・・・」
それから青馬はしばらくの間泣き続け、結局俺の分のジュースと菓子までたいらげた後ようやく涙を止めて落ち着いた様子を見せてくれた。しかし、泣いていた原因がお腹がすいていただけとか言わないだろうな？
「それで、なんだよ？」
「マスターが危ないのであルナ」
「危ない、そりゃあいつのは危ないさ、あんな奴と一緒にいたら脳細胞が一つまた一つと破壊されてしまうからな」
「ふざけルナァッ」
涙と鼻水を飛び散らせながら怒る青葉はもうどうにも止められなさそうだった。せっかく泣き止ませたのにまた泣くのかこいつは。
「そ、そんなに怒るな」
「マスターが暗殺されルナのは本当であルナッ」
「あぁ、それは聞いた」
「本当の事ルナ、だから無理に協力しろとは言わないが、ちゃんと頭に入れといてほしいルナ」
「あのな、四条」
「ルナ？」
「俺は別にお前が言うことを信じないわけじゃない、だけどな人間っていうのは実際に何かが起こらないと理解できないものなんだよ、だからお前が言っていることを心から信じることは難しい」
ごくごく当たり前であり人間の愚かな部分を口にすると青馬はそれはそれは鳴きながらあきれた顔をした。
「これだから人間は馬鹿ルナ」
「お前までそれを言うのか」
「ルナ」
「まぁ、お前のマスターの件は頭の片隅にはおいておくことにする」
「賢明ルナ」
「それよりも、お前はなんでこのタイミングでしかも俺だけにこんな話をしてきたんだ？」
「マスターの周りに妙な存在が集まりつつあルナ、だから言ったルナ」
「妙な存在？」
「そう、具体的に言えば富士美ネコ、彼女は危険であルナ」
「まさか、富士美さんがそんなことするわけないだろう、大体彼女のどの辺が怪しいんだよ」
彼女は全く怪しくない、むしろ怪しいのは間宮法子とお前だ、誰がどう見ても聞いてもそういうはずだ。何があろうとあんな美少女でにゃとか言っちゃう人が暗殺なわけがない。などと考えている間にも青馬は切羽詰まったような表情をしていた。
「と、とにかく怪しいルナ」
理由なき疑いをかけられる富士美さんはなんともかわいそうな人だ、そのうち青馬が富士美さんに嫌がらせをしたりするのだろうか？そう考えるとここらでこいつに釘を打っておいた方がいいかもしれない。
まぁ、こいつの事だ富士美さんに嫌がらせするようなやつではないと思うが念には念を入れておかないとな。
「ちなみに俺からしたらおまえだって十分怪しいぞ」
「ルナッ！？」
もはや、ルナルナ星人としての本性を隠しきれていない様子の青馬はたいそう驚いた。
「お前のような子どもっぽくて純真無垢な奴は、暗殺対象に警戒心を持たせることなく近づけてあいつに取り入って気に入られる、おまけに妙に間宮の事を尊敬してるし、妙に懐いている。お前が暗殺者として疑われる理由は十分あると思うけどな」
「ち、違うルナァ」
目の前の四条青馬は再び目に涙をためていた。その様子がとても暗殺しそうな雰囲気ではないことからどうやら俺はとんでもない失言をしてしまったようだ。
「私は、本当にマスターの事を尊敬してルナ、それなのに、まさか暗殺者呼ばわりされルナんてルナ」
「じょ、冗談だって」
「とにかく、マスターに身の危険が迫っていルナことを伝えたかったルナ、私は絶対にマスターを守ルナ」
「そうか」
俺に侮辱されてなお健気に振る舞う青馬はとても勇ましかった・・・・・・涙と鼻水を除けばだが。
「それだけルナ、もう帰ルナ」
「あぁ、またな青馬、気をつけて帰れよ」
「ルナッ」
今の返事はどことなく怒っているように思えた。そして怒りが冷めやまぬ様子の青馬は俺の家からさっていった。果たして彼女は未来から来たというならどこに住んでいるのだろうかと気にはなったが、そこまで詮索するというのもなんだか気が引けた。
それにこれ以上首を突っ込もうものなら俺はどこかのヒットマンにでも暗殺されそうだ。
そう思うと俺はたまらずベッドの上でふて寝したくなった。ベッドに身を任せると俺はすぐに眠気に襲われた。おそらくここ最近のとんでも展開のおかげで疲れがたまっていたのだろう。
それにしても魔宮法子暗殺計画とやらが本当の話ならば、本当に馬鹿げた考えたやつもいるもんだな、あいつを暗殺されたところで世界がひっくり返ることなんてないのに・・・・・・
青馬による魔宮法子暗殺計画を聞かされた翌日の放課後、俺は部室へとやってきていた。
ゆっくりと扉をひらいて部室に誰かいないものかと恐るおそる覗いてみると、真っ先に目に入ったのは机の上でまるでネコのように伸びをしている富士美さんの姿だった、全身までは見えなかったがとにかく気持ちよさそうにのびをする姿は異様な光景とはいえとても可愛かった。
俺はそんな姿を５秒ほど見つめた後、部屋に入らずばれないようにゆっくりと扉を閉めると、その扉は俺の意に反して勢いよく開かれた。そして開き主である富士美さんはというと涙目で俺を見上げていた。
「あのっ」
「ど、どうも富士美さん」
「見ましたかっ？」
そりゃ見たに決まってるが、もしも「見た」と言おうものならばこの人はどうなってしまうだろう。発狂して床を転げまわったり、実はネコ娘でしたとか言い出して俺を食ってしまうだろうか？
いやいや、変なことを考えるなここでの返答は「見てない」だ。そしてそれははっきりいうんじゃなくてさりげなく知らないふりで切り抜けるべきだ。
「な、何をですか？」
「へ？」
「あ、もしかして部屋の中に何か見られたくないものでもあるんですか？良かったら外で待っておきましょうか？」
「あ、いえ、そんなことは・・・・・・うにゃ、どうぞ入ってください」
どうやらはったりが通じたのか、富士美さんは納得いかない様子を見せたものの、簡単に部室へと入れてくれた。
「入ってもいいんですか？」
「はい、大丈夫です」
「では遠慮なく」
俺はなるべく富士美さんの顔を見ることなくいそいそとパイプ椅子に座った。しかし、どういうわけか富士美さんは俺の正面へと座り俺をじっと見つめてきた。そして口をひらいた。
「あのぁ」
恐るおそる話かけてきた富士美さんはどうやら彼女はまだ俺を疑っているようだった。
「なんですか？」
「本当にみてないんですか？」
「だ、だから何をですか」
「そうですか」
「何か見られてはいけないことでもしてたんですか？」
「そ、そんなことしていませんっ」
「そうですか」
「はい」
本当は見ているが、見ていないと嘘をつくのがこんなにもつらいとはおもわなかった。なんなら家に帰ったらすぐに「今日、猫の真似してる女がいたんだが」とか何とかっていう題名でネットに吐き出してみたいものだ。
なんて妄想に浸ってると相変わらず疑いの目で俺を見つめる富士美さんは相当な頑固者なのだろう。
「あの」
「にゃ、にゃんですか？」
一言声をかけただけなのにこの驚き用、彼女は相当動揺しているのだろう。まぁ、驚くさまがネコそのものなのは置いといて、ここまで来ておいてなんだ嘘をつき通し続けることへの罪悪感に耐えられなくなった俺は正直に打ち明けることにした。
「実は見てました」
「にゃ、にゃにをですかっ？」
「実は富士美さんが、その、ネコのように机でくつろいでいた所を見てしまいました、ごめんなさい」
「え？」
「いや、だから、富士美さんがネコみたいに机でくつろいでいるのを見てしまったんです」
「そ、それだけですか？」
何やらおれがいったことに対して期待はずれとでも言わんばかりの落ち着きぶりだった。
「え、はい、ちょっとしか見えませんでしたから」
「あ・・・・・・そっか、頭は大丈夫だった」
「頭が大丈夫？」
もしや俺は頭のおかしいやつだと思われていたのだろうか、そんなことを連想させる彼女の独り言は俺を恐怖に陥れた。
「い、いえなんでもないです、そうですか」
「あの、俺は別に気にしていませんから、むしろネコみたいな富士美さんとってもかわいかったですよ」
「はい、ありがとうございます」
渾身のボケをスルーされたかのように反応に俺は少しだけ落胆した。欲深いと思われるかもしれないが、可愛いなんて恥ずかしい言葉を平然と言ったものだからせっかくなら「そ、そんにゃことにゃいですよぉ」なんていう言葉を聞いてみたかったものだ。
しかし、それにしてもこの人は本当に面白い人だ、何しろ「にゃんですか？」なんていう常人なら使えないぶりっ子発言をしているからだ。今時こんな女子はいない、それ故に今目の前にいるこの人はちゃんとクラスでやっていけているのだろうかと心配になった。
こんな言葉を使っているならクラスの女子達から虐められてるんじゃなかろうか？なんてことを思いながら、よくよく考えればほぼ初対面の相手である富士美ネコという女性に俺は興味を抱いた。
「富士美さんってクラスは何組なんですか？」
「５組です」
「あぁ、国際科ですか」
「はい」
「友達とかできました？」
「はい、一応」
「へ、へぇー」
「みなさん優しい方ばかりにゃので」
「そうですか」
「はい」
「・・・・・・うらやましいです」
「へ？」
「いや、なんでもないです」
思わず本音が出てしまったが、それよりも俺は富士美さんが意外と普通にやっていけてることに驚いた。
なんたって、五組の国際化は女性生徒の割合が圧倒的に多いクラスだから、こんな美少女には少なくとも嫉妬でもして虐げられていると思ったがそうでもないようだ。いや、もしかすると圧倒的なな可愛さに嫉妬を忘れて同性だとはいえクラス中の女子は彼女に恋をしてしまったのかもしれない。
この富士美さんとの時間というものは実に平和な日常だ。魔宮法子や四条青馬ならばこのような会話にはならないだろう。所謂これが俗にいう青春、理想の高校生活だろうか？
そんな、初めて高校生らしい時間を過ごしている中突拍子もなく部屋の扉が開かれた。俺はすぐに開かれた扉へと目を向けると、そこには怪しい笑顔の間宮法子が立っていた。
「私が来たわよ」
そんな事言われなくてもわかっている。それをあえて自己紹介する当たり、間宮法子という生き物は自己主張が激しいめんどくさい奴なのだろう。そして、そんなめんどくさいやつは俺の隣にやってきて微笑みかけてきた。富士美さんや近藤教諭の笑顔ならまだしもこいつの笑顔だけは嫌な予感しかしない。
「ちょっと」
「ちょっと」と言って魔宮法子は俺に話しかけてきた。出会った当初からまるで名前を呼んでもラえない俺は魔宮法子のいったい何なんだろうか？
「なんだよ」
「あと一人が見つからないの、何とかしなさい」
「いきなりなんだ、俺は今富士美さんと話してるんだから後にしろ」
「私が言うことは最優先事項なの、ネコちゃんとの会話なんて後よ」
「・・・・・・なんだ間宮、俺に頼るのか？」
「頼るのじゃないわ、これは魔術結社の長である私の命令よ」
「命令？」
いつおまえの部下になったのかが気になるが、こいつはこれが通常運転なんだろう。そして その命令は受けることができない、なぜなら俺はこいつの部下でも魔術結社の構成員でもないからだ。
「そうよ、この私から命令を受けられるなんてとってもありがたいことなのよ」
「何言ってんだ、お前は五人集めるくらいお茶の子さいさいとか何とか言っていただろ、あの時の威勢はどうした」
俺の言葉に魔宮法子はむっとした、だがそんなことはお構いなしだ、なぜならお前はせっかくの富士美さんとの大切なひと時を邪魔したんだからな。
「つーか、５人すら集められないやつがこの先どんな魔術結社を作るつもりなんだよ、たった３人の魔術結社なんざおままごとと変わりねぇぞ」
「ふーん」
間宮法子は俺の頬を叩いた、そしてそこには先ほどまでの笑顔はなく彼女は眉間にしわを寄せて、まるで鬼のような表情をしていた。
「な、なんだよいきなり？」
「もういいわ」
「なにが？」
「やっぱあなたに頼むなんてどうかしてたわ、もうどこかにいきなさいイカ野郎っ」
顔面に飛び散る間宮法子のつば、俺はそれらをぬぐいながら再び視界を取り戻すと、目の前に間宮法子の姿はなく四条青馬が不安そうな顔で立っていた。そして魔宮法子はというと部室の窓際に立ち、背を向けていた。
「い、イカ野郎って、俺にはちゃんとした名前がある」
「うるさい、もうイカなんて必要ないわ」
イカ野郎のはずが最終的にイカになってしまったようだ。こうなりゃ魔宮法子のきれいな顔に墨でも吐いて出て行ってやりたい気分だ。
「なんだよいきなり」
「出ていけと言ってるの」
「あぁそうか、そんなに言うなら出て行ってやる」
そうだ、わざわざこのわがまま女と付き合っている必要はないのだ、ただ一つだけ後悔しているのは間宮法子を除く美少女との生活が終わってしまうことが名残惜しかった。
そんな去り際、俺の目の前にはとある人物が立ちはだかった。視線を下に向けていたから足元だけしかわからないが、この妙に内また気味の足には見覚えがあった。
「あ、あの」
そう、富士美さんが俺の前に立ちはだかり話しかけてきていたのだ。なぜ彼女がそのような行為に出たのかさだかではないが、見る限り彼女の顔は非常に切迫した様子だった。
「な、なんですか？」
「ネコちゃん、そんなイカほっておきなさい」
「え、あ、その」
魔宮法子の言葉に動揺する富士美さんは俺の事をちらちらと見ていた。何か俺に話したいことでもあるのだろうか？それとも俺を引き留めようとしてくれたのか？
彼女の目的はわからないが、今にも流されてしまいそうな富士美さんの意思を俺はしっかりつなぎとめることにした。
「なんだ間宮、お前には関係ないだろ」
「あるわ、ネコちゃんは我々魔術結社の大切な構成員なのよ」
「それはお前が勝手に構成員にしたんだろ、富士美さんが可哀想だっ」
「その子は私の召喚獣よ、可愛そうもくそもないわ主に使えることこそ彼女の至福なのよ」
「馬鹿言うな、富士美さんは召喚獣でもなんでもない普通に可愛い女子高生なんだよ、お前と違ってな」
「・・・・・・」
そういうと、魔宮は押し黙った。どうやら彼女とて普通の女子高生としての意識があるのかとにかく俺の心ない言葉に黙り込んだ。そんなちょうどいいタイミングを見計らって俺は富士美さんと部屋を出た。
部屋を出たところで、どういうわけか部室からとんでもない物音が鳴り響き始めた。おそらく間宮法子が物にあたってイライラでも発散しているのだろう、だがそうなると四条青馬が怯えているだろうな。
いや、しかし今更部室へと戻って謝るなんてできるわけがないわけであって、俺はすぐに呆然とした様子の富士美さんを連れて食堂にあるテラスへと向かった。
放課後であることも幸いしてかテラスはガラガラで人の姿は一人として見受けられなかった。そんなまるで俺たちのために用意されたかのような空間で、俺と富士美さんは対面する形でテラスにある椅子に腰かけた。
だが、座ったは良いものの特に会話が始まるわけではなく、放課後特有の吹奏楽の練習音や、野球部のやたらとうるさい掛け声が響いていた。しかしこれが意外と心地よく、個人的にはとても充実した時間が流れていた。しかし、そんな沈黙を打ち破るようにようやく富士美さんが突然声をあげた。
「あ、あのっ」
「なんですか？」
「あの、その、えっと」
「ゆっくり話せばいいですよ、俺は友達もろくにいない暇な男子学生ですから」
「は、はいっ」
沈黙の後、富士美さんは口を開いた。
「お話しませんか？」
「え？」
その言葉はまるで子どもが就寝前のベッドで使うようなセリフであり、俺は不覚にも心を奪われてしまった。だが、彼女の言葉はまるでさっきまでの出来事を何も思っていないかのような口ぶりであり、どことなく富士美さんという人間に奇妙さを感じた。
「あ、あの」
そして、そんな心を奪った張本人である富士美さんは俺をたたき起こすかのように上目づかいで見つめてきた。
「な、なんでしょう？」
「お話をしませんか？」
「勿論です富士美さん」
俺の言葉に富士美さんは安心した様子を見せた。
「あの、それともう一つお願いしていいですか？」
「な、なんですか？」
「私の事、富士美さんではなくネコと呼んでください」
「ネコ、ですか？」
「はい」
「苗字でよばれるのは少し苦手ですので」
「そうですか、じゃあ呼び捨てだとなんだか失礼なのでネコさんで」
「はい、構いません」
「じゃあ俺の事も名前で呼んでください」
「・・・・・・」
考える仕草を見せたネコさんはどうやら俺の名前を理解していないようだった。
「あ、雷蔵って言います」
「いえ、知ってるんですけど・・・・・・その、雷蔵さんって呼んでもいいんですか？」
「勿論ですよ、むしろどんな呼び名でも」
「雷蔵さん、な、なんだか恥ずかしいです」
そういうとネコさんは照れた様子で顔をうつむけた。そんな彼女の姿に俺の心臓は高鳴り、そして妙に体がみなぎる感覚を覚えた。
「これが愛の力か・・・・・・」
「え、なんですか」
「い、いやなんでもないです」
「そうですか、それで、お話なんですが」
「あぁ、そうでしたね何を話しますか？」
「えーっと・・・・・・」
「はい」
「えーっと、その、あの」
どうやら話す内容までは考えていなかったらしい、俺はそんな彼女を気遣う意味も込めてこのたびの魔術結社もとい映画研究部への入部の理由でも聞いてみることにした。
「あ、あぁ、そういえばネコさんはどうして魔宮の言うことを聞いて入部したんですか、あんなもの書かずに逃げてしまえばよかったじゃないですか」
「あれは、にゃんというか」
「なんですか？」
「わ、笑わないでくださいね」
「笑いませんですから聞かせてください」
「で、では」
「はい」
ネコさんはためにためた後大きなため息の後、表情をきりっとさせた。
「あ、あにゃたがいたから・・・・・・」
「へ？」
先ほどから予想外の連続を見せてくれるネコさん、その中でも特大の驚き発言をした彼女に俺は脳みそだけがどこか遠くにテレポートしたかのと思えるほど思考が停止した。
「・・・・・・」
「雷蔵さん？」
「・・・・・・」
「ど、どうしたんですか？」
「・・・・・・」
「雷蔵さん、起きてください」
「・・・・・・はっ」
意識を取り戻すとネコさんが俺の目の前まで顔を寄せていた。距離にして数センチ。少しでも動けば彼女とキスでもできてしまうような距離だった。故に俺はすぐさまのけぞり彼女との距離を取った。
「や、やっと起きました」
「・・・・・・あの、もう一度言ってくれませんか？」
「にゃ、にゃにをですか？」
「さっきの入部した理由ってやつです」
「駄目です、恥ずかしいです」
「そ、そこを何とかお願いします」
「もう、無理です」
「そうですか」
「あ、あぁ、そんにゃに残念がらないでください」
しかし、なんとも幸せな日だろう、まさか俺がいたからという理由で入ってくれていたなんて。しかも、こんな美少女にこんなこと言われるなんて思ってもみなかった、これじゃいつの日か読んだ漫画のような展開じゃないか。
そして、よくよく思い起こせばこれまでの不遇っぷりは今日この瞬間のためのおぜん立てということだったのかもしれない、いや、そうだ、そうに違いない。
そして、そのおぜんだてとして俺は魔宮法子に出会い四条青馬に出会い、そしてこうして運命の相手であるネコさんと出会うことになるという展開だったのだ。ありがとう間宮法子、青馬、お前らの事は二度と忘れないぞ。
そんな幸せ妄想真っ盛りの俺だったがとある予感が突然脳内を駆け巡った。そう、それは俺があの魔術結社兼、映画研究部の部員でもなんでもないということだ。
そしてそれは俺をあの部活へと残らざるを得ない選択肢を作り上げ、挙句の果てにはこれからもあの魔宮法子とかいうイカレタ女の奴隷として働き続けなければならないかもしれない状況を作り上げているかもしれないのだ。
しかも、それにより目の前にいるネコさんとの関係を崩壊させざるを得ないということになりかねない、そう簡単に言えばこうだ・・・・・・
「俺はあの部活に入っていない」→「あにゃたがいたからこんにゃ気持ちの悪いオカルト集団に入ったというのに」→「ネコさんショックのあまり我を忘れる」→「にゃんにゃんにゃー」→「あにゃたがそんにゃ人だとは思わにゃかったにゃ」→「最低」→「あにゃたにゃんてもう嫌い」→「どん底」
「・・・・・・どうしよう」
あまりにも唐突すぎる内容の妄想であるが妙にリアルな想像すぎて俺はなんだか気分が悪くなってきた。
「ど、どうかしたんですか？」
「いや、なんでもないです」
「そうですか、そうだ雷蔵さん」
「はい、なんですか？」
「さっきから話したかったことを思い出しました、えへへ」
後頭部をポリポリと書きながら照れたネコさんはそういった。もはや言うまでもないがやはり彼女は可愛い、そしてそれは国際科の女子生徒たちがなぜネコさんに嫉妬しないのかという理由にもつながるようなきがした。
「それで話って、なんですか？」
「はい、雷蔵さん部活やめにゃいでくださいっ」
「え？」
「さ、さっき魔宮さんとものすごく怖い感じだったので、しかも雷蔵さんも怖い顔をして出ていこうとしてたので」
「あ、あぁ、あれは、なんというか日常茶飯事ってやつですよ」
「そうにゃんですか？」
「も、勿論ですよ、なんなら今から土下座しに行こうかと思ってたくらいですからね」
間違いない、ネコさんは俺が部活をやめることを恐れていた。ということは俺が部活をやめ様ならばさっきの妄想そのままになってしまう可能性が高い。
そう考えていると、これは早めに間宮法子に土下座するほかないと考えた俺は、もはやネコさんのためだけという理由で再び映研部の部室へと戻ってきた。
部室では間宮法子だけがむすっとした顔でパイプ椅子に腰かけており、俺がやってきたことに不満げな様子を見せながら音が聞こえるほどの貧乏ゆすりをしていた。そして、俺はそんなま宮法子に「帰れ」と言われる前にすぐさま土下座した。
「間宮、さっきは悪かった」
しばしの沈黙の後間宮法子はようやく口をひらいた。
「何のこと？」
「いや、さっきは怒鳴っちまってすまなかった」
「それだけ？」
「まぁ、なんというかお前の部活なのに勝手に口出ししたり、あとはお前を普通の女子高生じゃないみたいなことを言ったり、とにかく諸々合わせて悪かった」
普通の女子高生じゃないというのは真実だからできれば言いたくはなかったが、謝れることが一つでもあるのならば今はそれらをつらつらと述べるしかできなかった。
そして、そうすることで俺はこれからネコさんと共に「青春」というやつを送りたかったのだ。そんな願いを胸に俺はただひたすら魔宮法子の返事を待っていると、突然笑い声が聞こえてきた。それはおそらく間宮法子と思われる甲高い笑い声だった。
初めて聞いた笑い声だったが、さすが魔術結社を作るというだけあってか魔女のような笑い声だった。
「ふふん、ようやく下僕としての身分を理解したようね」
意外や意外、俺の謝罪に間宮法子はまるで許してくれるかのような言葉を口にした。
俺は嬉しさのあまり顔を上げて魔宮法子の様子をうかがおうとすると、彼女は俺の目の前まで歩み寄ってきていた。そして今にも見えそうな太ももからまたにかけるラインを一瞬だけ見た後、俺は土下座をやめてすぐに後ずさった。
「ゆ、許してくれるのか？」
「下僕なんてものは生意気なくらいがちょうどいいって言うしね、今回だけは許すわ」
「おぉっ」
どうしてこんなにも気前がいいのかと思っていると、間宮法子の背後に立っていた四条青馬が何やらサムズアップしていた。
どうやら彼女が機転をきかしてくれたのかもしれない、だとすれば今度うまいもんでもおごってやるしかないな。そう思い青馬にサムズアップ返しをした。
「さて、ようやく下僕も戻ってきたところだし、早速あなたに仕事を与えるわ」
「あぁ、なんでも言ってみろ」
「今から言う特徴を持った最後の構成員を探してきてちょうだい」
「どんな特徴だ言ってみろ」
「そうねぇ、美男子、特に髪の長い美男子、理想は金髪だけど、その辺は日本だから妥協するわ、だけど美男子であることが最低条件ね、そしてもちろんの事魔術に関する知識が十分な美男子が最高ね」
そのあとも美男子という言葉を強調しつつぺらぺらとありとあらゆる条件を提示してきた。
「身長は２メートルくらいあった方がいいし、声はバリトンボイスよね、それからそれから・・・・・・」
「おい間宮」
「なに？」
「本当にそんな奴がいると思ってるのか？」
「いるに決まってるじゃない、さぁ探しに行きなさい」
「無理だっ」
「何よ、早速逆らう気？」
「い、いやそういうわけじゃないが」
「ならとっとと行きなさい、口答えは偉くなってからよ」
そんな同い年なのに上司のような命令を出す魔宮に俺はすぐさま部屋を出た。
部屋を出たところで俺に「一緒に探すの手伝います」なんて言葉をかけてくれる人もおらず、俺はとぼとぼと旧校舎を後にして、再び本校舎へと向かった。本校舎へと向かう途中俺は間宮法子が言っていたことを思い出していた。
「金髪美男子、身長２メートルのバリトンボイス、魔術に関する知識・・・・・・美男子美男子」
しかし妙に美男子を強調するな。もしかして将来の伴侶でも見つけようとしているのだろうか、それともただ単に不細工な魔法使いなんてのは認められないのかいったいどっちなんだろうか？
まぁ、大方ああいう妄想女は頭の中が美化されまくってるだろうから後者が正しい理由なんだろうが、それにしたってそんな美男子でミステリアスな奴なんかいるわけがない。
そう思うといくら協力協定を結んだとはいえ、間宮法子の言うことが早々にばかばかしく思えてきた。そう思うと間宮法子との約束をすっぽかしたくなってきた。
だが、どうにも人の頼み断り切れないのと、ネコさんのきらめく笑顔が忘れられない俺は学校探索を兼ねて適当に美男子なるものを探しながら校内を散策することにした。探すくらいならどうってことはない、美男子を探せばいいだけの話しだ。
だが早々に美男子見つかるとは思えない、それにいくらこの高校が大きいとはいえそんな奴が簡単に見つかる分けがない、加えて俺は友達の一人もいない恫喝野郎だ、情報提供してくれそうなやつもいないだろう。
そんな奴がいったいどうやって美男子を見つければよいのだろう。そんなことを考えているうちに外はすっかり夕焼け色に染まっていた。もはやこれまで、美男子探しは明日からだ。
