④
日曜日をまたいで今日は月曜日、俺は魔宮法子の言いつけ通りしっかりと掃除をした旧映画研究部へと来ていた。
すると、そこには見知らぬ女子生徒の頭を撫でる魔宮法子の姿があった。まるで小動物を愛でるかのような彼女の行動は写真や絵にでもすればそれはそれは高値で売れるであろう。そんな、光景の中には俺の脳内には徐々に疑問が生まれてきた。
「おい、魔宮その子は誰だ？」
「ん、この子？」
「あぁ」
「私が召喚したの、可愛いでしょう？」
「ふざけんなっ、そんなことできるわけないだろっ」
「できるわ、さっきあなたが出て行った後召喚術の練習をしていたらロッカーの中からこの子が突然現れたの、これは私の召喚に応えた召喚獣に違いないわ」
さも当然のようにそんなことを言う間宮法子に本格的にあきれ始めたところで、俺は無言で頭を撫でられている少女のほうへと目を向けると、彼女は泣きそうな顔で俺のことを見つめていた。
そして、おおよそ召喚獣とはかけ離れたかわいらしい女の子に俺は思わず見とれてしまった。しかし、なんだろう最近はロッカーに入るという流行りでもあるのだろうか、これで二人目だぞ。
「おい、召喚どうのこうのはいいから、その人をはなしてやったらどうだ？」
「どうして？」
「どうしても何も、いつまでもそんな体制じゃその人がかわいそうだろ」
「そうね、じゃあお座り」
そういって床にでも座らせようとする魔宮法子に俺はすぐさまパイプ椅子を用意した。そして馬鹿みたいに間宮法子の言うことを聞こうとしている名前も知らない彼女をパイプ椅子へと誘導した。初めて握る女性の手というものはそれはもう柔らかく、とても心地の良いものであった。
「大丈夫ですか？」
手の感触を存分に楽しむ暇なくさっさと座らせると、彼女は俺をじっと見上げてきた。
「はい、大丈夫です」
少し片言のような日本語でしゃべる彼女に俺は少し愛着を覚えた。
「そうですか、ところであなたは？」
「私、一年の富士美ネコって言います」
「あっははは、ネコだってすごく可愛いわ、魔法使いにネコは必須よね」
そんな自己紹介も済ませていなかった彼女に対し、魔宮法子は高笑いをした。その笑い声だけ言えば魔女にも思える彼女の笑いに俺は少しだけ寒気を催した。
しかし問題はそこではない「富士美ネコ」信じられない名前ではあったが、正直自分の名前も大概であるからそこまで強く言えないし、むしろ仲間のような感覚すら覚える。だが、それにしてもネコというのは人の名前としてよいのだろうか。
そして、これはどういう運命なのか、はたまた俺に人生だ最大のモテ期到来しているのか、とにかく富士美ネコという女子生徒は美少女だった。
程よいくせっ毛に愛らしさを感じるとげのない柔らかな顔立ち、そう、言うなればまさにネコのようなかわいらしさと美しさを備えた完璧美少女だった。ただ、下品なことを言えばこのネコは随分と豊満なボディを有しているということだ。
美人でスレンダーな魔宮法子にロリっ子美少女四条青葉、そしてパーフェクトボディの女神こと富士美ネコさん。こんな三人がこの場に集まると、さしもの俺でも鼻の下が伸びざるを得ない、だが、そんな俺をにらむ魔宮法子の視線にすぐさま鼻の下を縮めた。
「そ、それにしても魔宮、お前本当にこの人どっからつれてきたんだ？」
「だから言ってるじゃない、彼女は私が召喚したのよ」
「冗談はいいから、ちゃんと説明しろ」
「だから本当に召喚したんだからっ」
「わかった、もういいっ」
話にならない魔宮法子は放置することにして、俺はネコさんに目をむけると、彼女はもう反則的に可愛い上目使いで俺のことを見上げていた。この時ばかりは背が人並み以上にでかくて良かったと思える。
「あ、あの、富士美さんあなたどこから来たんですか？」
「えっと、あの、その、にゃんというか」
「にゃんというか？」
「あ、えっと、その今のは噛んだというかにゃんというか・・・・・・」
どうやら言いたい言葉が出てこない彼女は、結局何も口にすることなく顔を赤らめたままうつむいてしまった。そんなうまく言葉にできない姿もまた可愛らしく俺はたまらず口元が緩んだ。そして彼女の容姿、言葉遣い等など、とにかくすべてが「可愛い」その一言に尽きた。
「だ、大丈夫ですよ、ゆっくり落ち着いてからあなたが一体誰なのかを話してください」
「あ、はい私は、じゃなくて、それは言えませんっ」
「え？」
「あ、いや、言えにゃいじゃなくて、私はここの学生ですよ、あはは」
富士美さんは再び噛んだ、どうやら「な」という言葉をうまく発生することができないのだろう。キャラかもしれないが、それはそれでいい、男という生き物はこういう女性に弱買ったりするものなんだ。
「そ、それは制服やらなんやらみればわかるんですけど・・・・・・」
「そ、そうですよね、あはは」
「いや、だから富士美さんはどうしてここに？」
「それは・・・・・・」
「なんでロッカーにいたんですか？」
「えへへ」
彼女のごまかす笑顔に俺はもはや質問は無用だと確信した。そんな最強のごまかし笑顔をかまして見せた富士美さんはというと、そのかわいらしい笑顔を崩すことなくただただ笑っていた。そして、その笑顔は俺の心を完全に奪い去った。そしてそれは俺をおかしくした。
「わ、わかりますよ富士美さんっ」
「へ？」
富士美さんはきょとんとしながらそのくりくりとした瞳で俺を見つめてきた。
「ロッカーってなんか居心地いいですもんね」
俺の言葉に青馬が何やら怪訝な顔をしていたが今はこいつにかまっている暇はない、何とかして富士美さんを助けなければならない。
「そ、そうです、私、ああいう狭いところが大好きで、そしたら突然扉を開けられて」
「そうですか、そうですか、それならしかたないですよね、悪いのはあの間宮とかいうやつのせいですよ、富士美さんは全く悪くありません」
「は、はい」
「ほらみろ、お前が召喚したわけじゃないんだよ」
「そんなことはどうでもいい」
間宮法子は怒っていた、理由はわからないが、彼女が「どうでもいい」という言葉を口にするときは対外怒っているような気がした。そんなぷんぷんな魔宮法子は置いといて話題は俺は再び富士美さんへと話題を戻した。
「ちなみにですけど、富士美さんはどうしてこの部屋のロッカーを選んだんですか？」
「あ、あの、ここは私のお気に入りの場所で、昼休みとか放課後にはよくここに来るんです」
「そうなんですか」
「はい、だから、私からすれば皆さんの方が何をされているのかにゃって思って・・・・・・」
「ここは魔術結社よネコちゃん」
魔宮法子は突然そんなことをいいだした。しかも彼女は不敵な笑みを浮かべており、それは嫌な予感を掻き立てるほかない様子だった。
「へ？」
魔宮法子の突拍子もない言葉に富士美さんは素っ頓狂な声を上げた。
「そして、ネコちゃん、あなたは今日からこの魔術結社の一員よ」
「え、えーーーっ？」
富士美さんは驚愕の声を上げて後ずさりした。その様はまるでドラマの一場面のようで見ていて面白かった。どうやら彼女にはリアクション芸の才能があるかもしれない。なんてことを思いつつ俺はすぐさま魔宮法子を止めることにした。
「おい魔宮、お前何言ってるんだっ？」
俺が声をかけると魔宮法子はあからさまに嫌な顔をした。
「何よ、別にいいじゃない、どうせネコちゃんは暇な子なんでしょ？」
「お前に富士美さんが暇かどうかはわからないだろ」
「わかるわ、休み時間にロッカーに入っている女の子が忙しいわけないじゃないっ」
「お前はそう思っても、富士美さんにはいろいろあるかもしれないだろっ」
「はぁ、あなたは本当に面倒な男ね、大体これは私とネコちゃんの会話なんだから勝手に口出ししてこないでくれる？」
「そういうことじゃなくてだな」
「そういうことなの、部外者は黙ってなさいっ」
「な、なんだと？」
「なになんか文句あるの？」
「だから、富士美さんの意見も聞いてやれって言ってんだよ」
「だからそれはあなたが決めることじゃなくて、私との会話の中でネコちゃんが決めることなの、あなたには全く関係のない話よ」
「・・・・・・」
「はい、反論できないなら黙っててイカ野郎」
「ぐっ」
魔宮法子の言う通り、富士美さんとどういった関係でもない俺はこの場をただだまって見守ることしかできないだろうと悟った。そして魔宮法子は制服のポケットから一枚の紙を取り出した。
「さぁネコちゃんここに名前を書いてもらえるかしら？」
机に置かれたのは入部届と書かれていた。
「え？」
「え？じゃないの、これに名前を書いてくれればいいだけの事」
「え、その、それは出来にゃいというかにゃんというか・・・・・・」
「はやく書きなさいっ」
「にゃっ」
富士美さんは魔宮法子に入部届の記入を強要される中、突然俺に目配せしてきた。まるで助けを求めるかのような瞳、俺はその瞳を存分に楽しんだ後、すぐに助け舟を出すことに決めた。だが、もう少しだけその涙目のかわいらしい目をだな・・・・・・なんて言う最低な思考をしていると、突如として富士美さんの顔が魔宮法子の手によって隠された。
「こらネコちゃん、あなた今そこのイカに目配せしてたわね」
「し、してません」
「だめよ、あれに頼ったところで何もできないわよ、観念しなさい」
「にゃ、見えにゃい、暗い、怖いです、にゃー」
「うふふ、ここに名前書いてくれるなら明るい世界を見せてあげるわよ、さぁ書きなさい」
「にゃ、にゃーーーっ」
富士美さんの抵抗する鳴き声もむなしく、彼女は結局ほぼ無理やりといった感じで入部届に名前を記入していた。
なぜ彼女が魔宮法子の言いなりになって入部届にサインしたのかはわからないが、とにかく彼女が書き終えると魔宮法子はその入部届を瞬時に奪い去った。そして、そんな富士美さんの名前が書かれた紙に軽く口づけをすると自らのポケットへとしまい込んだ。
事がすべてうまくいったことに満足でもしているのか随分とご機嫌な様子の魔宮は満足げに椅子に座りなおした。
「ふふん、この調子なら５人なんてあっという間に集まるわね」
「どうだか」
「何か言ったイカ野郎？」
「なんでもない・・・・・・それで、人は集まりつつあるが結局ここは何なんだ？」
「魔術結社よ」
「それは聞いたが具体的に何をするのかが聞きたいんだ」
「魔術結社なんだから魔法の研究をしたりするのよ、そんなこともわからないの」
「わかるかっ」
「まぁ、とりあえず五人集まったら人集めを継続しつつ魔術道具集めにいそしまないとね」
「馬鹿じゃねぇのか？」
「なにか言った？」
「いいや、なんでもねーよ」
「全く、これだから人間は嫌いなのよ」
あきれた様子の魔宮法子はため息をついた。そして自らが人間ではないような口ぶりでそういって見せると彼女は手を高々に背伸びして見せた。
「じゃあ、お前は何なんだ？」
「それは勿論、偉大なるこの魔術結社の長、魔宮法子様よっ」
魔宮法子はそのうすっぺらい胸を存分に張り、自信満々にそういって見せた。
「ま、マスター、かっこいい」
あきれた俺に対して四条青馬は魔宮法子を尊敬のまなざしで見つめながらそういった。全く、こいつもこいつだ、いったい何を根拠にこいつをマスターにしようと思ったのかさっぱりわからん。
「そうか、じゃあ魔術結社話のついでだ魔宮」
「何？」
「お前、俺が渡した部活申請用紙にはなんて書いてるんだ？」
「部活申請用紙？あぁ、あれなら普通に書いたわよ」
「まさかそのまま魔術結社なんて馬鹿げたことを書いたんじゃないだろうな？」
「普通に描いたって言ってるでしょ、馬鹿なの？」
「な、なんて書いたんだよ」
「申請用紙には普通に映画研究部と書いておいたわ」
「は？」
意外だった、こいつの事だから魔術結社にこだわって何がどうなろうと意地でも魔術結社という名の部活でも作るかと思っていた。それだけに今の魔宮法子の発言に俺は少し驚いた。
「何よ」
「え、いや、どうして映画研究部なんだ？」
「はぁ、これだからバカは困るわ」
「だ、誰が馬鹿だって？」
「あなた」
「一体俺のどこが馬鹿なんだよ、言ってみやがれ」
「そうやってすぐムキになるとこ」
図星だった。これ以上に何も言い返すことはない、そうだ、俺は自分でもむきになりやすいこと位理解している。だが、それを面と向かって馬鹿といわれると、それはもう悲しいという感情が怒りよりも上に来てしまうほどだ。
「ちなみにあなたは映画というものをただの娯楽だと思っているの？」
「それ以外に何かあるのか？」
「映画は人々を洗脳するの、そしれそれは魔術結社を大きなものにするために必要なことでもある」
「へ、へぇ、そりゃ一体誰の受け売りだ？」
「私が考えたのよ」
「嘘つけ」
「本当よ映画は素晴らしいわ、けれどそれらは人間がとある欲求を満たすためのものでしかないの」
「欲求？何欲だ？」
「支配欲よ」
「支配欲？」
「そう、支配欲はあらゆるものに作用してあらゆる人間の脳を支配する恐ろしいウイルスよ、これらが今の世界を作りあげ、そして支配という文化を定着させようとしている。そして映画はその支配欲を存分に満たすことができるものなのよっ」
「映画にそんな裏設定みたいなのがあったのか？」
「そうよ」
だとすれば映写機を回しているおじさんの見方も変わってくるんだが、いや、もはやそんなことを聞いてしまったからには映写機を回すおじさんがマフィアのボスにしか見えなくもないような気がしてきたな。
「つまりよ、私たちは不本意だけどこの定着した映画文化を用いて魔法のすばらしさを伝えなければならないの、これによる民衆の意識改革を行い、ゆくゆくは魔法という存在がさも当たり前のように思わせる事が重要になってくるわね」
「む、難しい話はいい」
「あなた馬鹿ね」
「う、うるさいっ・・・・・・」
「さぁ、イカを何も反論できない干物にしたところでとっとと人探しよ」
何やら上機嫌で意気込んでいた魔宮法子は自信満々といった様子でどや顔を決めていた。
そしてそんな彼女を盛り立てるかのように四条青馬は尊敬のまなざしを向け、富士美さんはというと俺同様にぽかんとした様子で魔宮法子を見つめていた。
もしかすると富士美さんとはうまくやっていけるかもしれない。まぁ、何はともあれ、魔宮法子の幸先良いスタートは俺にとって、そこそこうれしい出来事だった。
だが、そんな順調に思えた部員集めだったのだが、それから一週間、魔術結社もとい映画研究部には誰も入部申請するものが現れなかった。
そして俺はというと、ただただむすっとした美人「魔宮法子」と、いるだけでその場が和む花のような女神「富士美ネコ」さんと、まるで人形のような色白不思議系ロリ娘「四条青馬」が集まるガールズバーにでも通っている気分を味わっていた。
そんな、つまらなくも快適な日常の中、魔宮法子はついに吠えた。
「おかしいっ」
俺を含めその場にいた三人はそれは見事に同時に驚く様子をみせた。
「な、何がだ？」
「どうして人が見つからないの？」
そんなもん決まってる、それはお前の評判が意外や意外最悪だということだ。俺はともかくここ最近盗み聞いた話によると魔宮法子という女はどういうわけか多くの人間から避けられているのだ。
中には魔宮法子の噂をする者もいて、そいつらは皆口々に「魔宮に近づいてはいけない」などというまるで小学生のいじめのような事を言うやつまでいた。
まぁ、それは間違いなく正しい判断であるのだが、個人的には魔宮法子という女はそれとなく多くの人間から尊敬されているものだとばかり思っていたものだからこの事態に俺は意外と驚いていた。
そして不思議なことに魔宮法子をのぞく美人とかわいこちゃんが集まる部活には誰一人として下心満載の輩があらわれることもなかった。そして、それにより魔宮法子は非常にイライラしていた。
「魔宮、お前大丈夫か？」
尋常じゃない貧乏ゆすりをみせる魔宮方向はさながら宇宙に飛び立つロケットのようであり、今にも天高く飛んでいきそうな勢いだった。
「大丈夫じゃないっ」
「も、もしかしたらロッカーに入部希望者がいるかもしれんぞ」
なんて冗談をかますと、魔宮法子は意外にもそんな誘いに乗ってすぐさま立ち上がりロッカーを開いた。
だが、そこに人は入っておらず、ロッカーからは箒がむなしく倒れ落ちるという結果に終わった。そんな結果に終わってか、魔宮法子はおもむろに箒を拾い上げると、俺に向かって投げつけてきた。
「おわっ、あぶねぇな、なにすんだ馬鹿っ」
間一髪で箒を捕まえた俺はすぐに魔宮に視線を移すと彼女はしかめっ面で俺をにらみつけていた。
「嘘つきっ」
「あ、あはは・・・・・・」
そんな魔宮法子の言葉が不覚にも可愛いと思ってしまったのは反省すべきだろうか？
まぁそんなことはさておきとにかくイライラてっぺんの魔宮法子は今度は何を思ったのか富士美さんに近づいた。そしてそんな魔宮法子の接近に富士美さんはぶるぶると震えあがり目を丸くした。さながら危険を察知するネコのようだった。
「行くわよネコちゃん、あなたのその魅力あふれるボディでそこら辺にいる男子を入会させることにするわ、そして下僕達には金稼ぎと雑用をさせましょう」
女という生き物が魔宮法子のようなことばかり考えていないことだけを祈りつつ、今後金銭を強要されることがないように強く願った。
そして、そんな願いの最中、富士美さんは魔宮法子に連れ去られようとしていた。しかし、まだ出会って間もない相手のこれほどコミュニケーションが取れる奴はそういないだろう、これも魔法だのなんだの言い続けているが故のノンリミッター行為なのだろうか？
「ちょ、ちょっと待ってください私そんなことできにゃいですよ」
「大丈夫よ、せっかくそんな身体してるんだから使わないともったいないでしょ」
「い、嫌ですっ」
「あらネコちゃん、私にはむかう気？」
普段はあいまいな話し方をする富士美さんだったが今日ばかりは「嫌だ」と言い切った。すると富士美さんは魔宮法子と距離を取り、今にも四つん這いになって逃げ出しそうな勢いだった。
そして、二人の間にはまるでバトル物の漫画のような魔の取り合いが始まった。互いに一定の距離を保ちつつ富士美さんは部屋の入口の方へとじりじり下がっていき、魔宮法子はそれを追い詰めるかのようにじりじり迫っていた。
「この魔術結社の長である魔宮法子様にはむかおうっていうのかしら？」
「そ、そんにゃことはにゃいですけど、危険にゃ香りがするので」
「あら、そうかしら？」
「そ、そーですにゃ」
「ネコちゃん、今なら許してあげてもいいわよ」
「にゃ、にゃにをですか」
「私に歯向かったことをよ」
「べ、別に歯向かってません」
「いーや、歯向かってるわネコちゃん、だからそのお仕置きとしてその身体を存分に味わせてもらうわ」
「にゃ、にゃーっ」
手で何かをもみしだくようなしぐさを見せた魔宮法子は富士美さんに襲い掛かった。だが、富士美さんはそんな魔宮法子を交わしすぐさま部屋を飛び出して行ってしまった。
そして魔宮法子はというと捉えきれなかった富士美さんを追う様に部屋を飛び出していった。そんな二人を見送った後、俺はというと四条青馬と二人きりになってしまった。
二人きりになったからといって何かが起こるわけではなく、四条青馬はいつものようにぼーっとした様子をみせていた。実に静かな空間だ、四条青馬もこうやって人形のように静かにじっとしていてくれてると俺はいつでもこの空間にいられるような気がする。
そう思いながらぼーっとした様子の四条青馬を見つめているお突然彼女の瞳が俺を捉えらた。
「話があルナ」
唐突にそう言った四条青馬は何やらいつもとすこし違う雰囲気だった。
「へ？」
「話？」
「そう、話があルナ」
何やら真剣な表情、いつもと違った話の切り出し方、俺はどことなくそんな奇妙な四条青馬に警戒していた。
「まぁ、別に構わないけど、話ってのはなんだ？」
「大切な話ルナ」
「ほぉ、大切な話か」
「心して聞いてほしいルナ」
「まぁ、聞くけど」
「では伝えルナ」
「あぁ」
「・・・・・・私は未来からこの世界へとやってきたのであルナ」
どうやら俺は夢でも見ているのかもしれない、そんなことを思いながら思い切り頬をつねってみたが、一向に目が覚めることはなかった。
「は？」
「遥か遠い未来、私はこの世界へとやってきたのであルナ」
もう一度、確認のためにもう一度頬をつねった。だが、目の前にいる四条青馬は消えることなく、彼女はじっと俺を見つめていた。そして俺の耳は彼女が未来からやってきたという言葉をしっかりを捉えていた。だが俺はその言葉をやはり信じられなかった。
「な、なんだってっ？」
「遥か遠い・・・・・・」
「い、いやそれは聞こえているんだが、その、理解に苦しむというか、何を言ってんだお前はっていう感じで言っただけであってだな」
俺の言葉に青葉は首をかしげていた。そして、首をかしげたまま青葉は話をつづけた。さながらフクロウのような四条青馬はやはりどこかおかしな女であった。
「お前は未来から来たっていうのか？」
「そうルナ」
「そ、そうなのか」
「そして、私は魔宮法子を護衛すルナためにこの世界にやってきたルナ」
「お、おい首はもう元に戻していいぞ」
そういうと、青葉はまるで自分の首ではないかのように両手で顔を持つと、首を正常な位置へと戻した。フクロウだと思っていたが今の動きをみれば彼女がロボットなのかもしれないという結論に至った。いや、しょうもない話であるのだが、こんな事を考えながれじゃなければこの馬鹿げた話についていけそうにないのだ。
「もう一度言うルナ、私は魔宮法子を護衛すルナためにこの世界にやってきたルナ」
「あのな四条、別にそんな冗談めいた導入はいいんだぞ、話があるなら普通に話してくれればいい、あぁ、それともこれは俺を楽しませてくれるためのネタだったりするのか？」
「普通に話していルナ、むしろあなたこそ私の話にちゃんと耳を傾けルナべき、これはとても重要な話ルナ」
「あ、あぁ」
四条青馬はとびきり真剣な表情でそういって見せた。まるで俺が悪いかのような空気に、押し黙るしかなくなった俺は不本意ながらもヘンテコ発言をし始める四条青馬の話にしかと耳を傾けることにした。
「近い未来、マスターは魔法を完成させルナ。そして、世界ではマスターを中心とした大規模な魔術結社が成立されルナ。それにより、また遠くない未来、大きな問題が発生すルナこととなルナ」
ルナという邪魔な単語のせいで全く集中できなかったがとにかく、あの魔宮法子が暗殺されるという何ともおかしな内容の話は理解できた。そして魔宮が魔法を完成するというさらにおかしな内容もだ。
「魔法が完成する？」
「そう、そして私のいルナ未来では過去にさかのぼり、魔法を完成させルナ前のマスターを暗殺すルナという計画がたてられていルナことがわかったルナ。そして、私はそれを阻止すルナためにこの時代にやってきたルナ」
鼻息を荒くさせながらそんなことを言う四条青馬は、自らの言っていることが、かなりややこしく、とても難解な言葉であることを理解していない様子だった。
そんな、英語のリスニングでも聞いているような気分の俺は彼女の言葉をなんとなく解釈した。そして答えを確かめる意味をこめて興奮した様子の四条青馬に尋ねてみることにした。
「魔法が完成される前に、魔宮を暗殺しろっていう計画があるってことでいいんだよな？」
「ルナッ」
どうやら俺の解釈はあっていたようで四条青馬は何度も頷いていた。だが、その返事を「ルナ」と言い換えるのはどことなく不愉快だった。
「返事に使うな、うんと言え」
「うん・・・・・・ルナ」
未来に魔法か、これはいよいよ夢から覚める予兆なのかもしれない、そう思いながらクライマックスへ向かいそうな話の最中、俺は再び頬をつねってみたが目が覚めることはなかった。もう、いい加減目覚めてくれてもいいんじゃないだろうか？
「まさか、本当にあいつが魔法を完成させるっていうのか？」
「そう、遠くない未来に完成すルナ」
「ちなみにどうして魔宮は殺されるんだ？」
「明確な理由はわからないルナ、ただ、マスターが完成させた魔術をこころよく思わない存在がいルナからというのが大まかな見解ルナ」
「それは作り話じゃなくて本当の事なのか？」
「事実、今はまだ何も動きはないが、確実に彼女を狙っていルナ人物はすでにこの世界へと来ていルナ」
「それで？」
「あ、あなたが暗殺者だという可能性も低くはないルナァ」
青馬は俺をにらみつけているつもりなのだろうか、なんともいえない表情を作りながら俺を威嚇してきた。言ったどういう了見で俺を暗殺者だとおもったのかはわからないが、とにかく四条青馬は小さくうなり声をあげながら威嚇してきた。
「な、なに言ってんだっ、俺が魔宮法子の事を殺すとか本気で思ってんのか？」
そして、まるで本当に暗殺しにこの世界へとやってきた犯人のような慌てぶりをしてしまった俺だったが、本当の本当に魔宮法子のことを暗殺しようなどとは思っていないのだ。
というより、この話の信憑性がいまいち低いのとあいつを殺したところでこのつまらん世界が変わることはなく俺はただ殺人罪に問われるだけに違いない。
なんてことを思いつつも俺の肌にはうっすらと汗がにじんでくるのが分かった。いや、本当にそんなことを考えていないのだが、どうして俺の肌からは汗が出てくるのだろうか？
「疑わしきは罰せよと月が言っていルナ」
「罰せずだ、っていうかマジでそう思ってないよな？」
「・・・・・・」
四条青馬は黙り、じっと俺の事を見つめてきた。その沈黙がなんとも言えない恐怖感をあおってきて俺はさらに汗が噴き出してきた。
「お、おいマジじゃないよな」
「・・・・・・ルナジョーク」
そう言う四条青馬の表情はどや顔というものを披露した。それは俺を安心されるというよりもあっけにとられてしまうほど意外なものであった。そしてそれは今までの真剣に話を聞いていた俺をあざ笑うかのようだった。
「は？」
「あなたは紛れもなくこの時代の人間であり、あなたがマスターを暗殺すルナ人間ではないということは明確ルナ」
まるで引っかかったとでも言いたげな四条青馬は「むふふふふ」なんて奇妙な笑いを室内に木霊させていた。
「な、なんだよそうならそうと最初から言ってくれよ、お前みたいに存在自体がジョークみたいなやつがまともな話したもんだから、ちょっと信じちまったじゃねぇか」
「ルナ？」
「そうか、そうだよな、よくよく考えれば、あんなやつが後々魔法を完成させて未来の世界で多くの問題を起こすわけないよな」
「あ、違う、雷蔵が暗殺者でないことはルナジョークであルナがマスターが魔法を完成させルナのは事実ルナ」
「はいはい、わかったわかった」
そうだ、魔宮法子といい、こいつといい、あまりにもぶっとんだ話をするもんだから引き込まれそうになっていたが、実際のところ未来からやってきたとか、魔法が完成するなんて話はこの地球上に生きている人間にとって大半が理解できない事象じゃないか、それをまるで本当のことのように聞き入っていた俺はなんとも馬鹿な男だ。
「ま、魔法は事実ルナ」
「ははは、まぁ、楽しいジョークだったよルナルナ星人」
「じ、事実ルナ」
「そうルナかそうルナか、じゃあ、俺はそろそろ帰るな、魔宮もいないことだしここに居残る理由もないからな、またな」
「あっ、帰ルナッ」
四条青馬からとんでも発言を聞いた後、俺は魔宮に見つからざるべくまるで不審者のようにきょろきょろと挙動不審気味に下校した。
そんな四条青馬によるシンジラレナーイ話を聞いた後の下校際「にゃーーーーっ」という発情期のネコだか富士美さんの叫び声だからわからない悲鳴が校内から聞こえたが、おそらく発情期のネコだろうと思い込みさっさと帰宅した。
