⑪
「映画とは、それは一言では表せないとても奥が深いものである」そう言ったのはひげもじゃでサングラスをかけたうさん臭いオヤジである。
彼はテレビという小さな枠ではあるが日本全国に発信されているだろう状況の中そんな当たり前のことを堂々と喋っていた。
そんなもん、あらゆる物事が一言では言い表せないものだろうと、ありきたりなことしか言わないテレビに映る評論家気取りのオヤジをにらみつけていると、ふと机の上に置いてあるＤＶＤパッケージが目に入った。
「ギャラクシーデビルズ」そう書かれたパッケージには、文字の他におぞましい格好をした怪物たちが今にも襲い掛かろうとしているイラストが描かれていた。見るからにできそこないの映画に見えるこの映画、しかし俺はこの映画を今の今までしっかりと見ていたのだ。
観賞中、母親に趣味が悪いとののしられ、妹二人からは「気持ち悪い」とののしられ、挙句の果てには作中で「もしもこれが映画だとしたらとてつもなくセンスがないし、私なら５分で見るのをやめるわ」などというメタ発言を映画の主人公に言われる始末。
この映画を脚本を務めたやつは一体どういう心理状態でこの映画を製作したのかがとても気になるところだ。
まぁ、結局のところは俺のセンスが絶望的になかったというのとそれに応えるかのような糞映画ぶりで、俺は今すぐもう一本の映画でも借りてこようと思った。
だが、時刻は深夜１時、今から映画を借りてもう一度見ようなんて元気はなく俺は今日の放課後に控えている発表会のためにギャラクシーデビルズの感想を考えつつ眠りに落ちた。
同日、眠気になんども襲われながらこなした授業を終えて、俺は映画研究部室へとやってきていた。扉を開けると、そこには間宮法子だけが居座っており俺が来たことに不満げに鼻を鳴らした。
相変わらずの生意気で俺が理想に掲げる女性らしさのかけらもない態度だと心の中だけで罵っていると、それを見透かされたかのように間宮法子はにらみつけてきた。
「あなただけ？」
間宮法子はつまらなさそうにさも当然のことをつぶやいた。
「あぁ、そうだ」
「あっそ」
相変わらず俺に対してだけは妙に冷たい態度の間宮法子はさておき、俺は間宮から一番遠い席に着いた。席に着いたところで今日は目の保養となる音子さんがいないだけあってか何だか目のやり場に困りそわそわしてならなかった。
だが、そんな態度をとったら間宮法子に何を言われるかわからん、俺は何とか心を落ち着けてこの不安な気持ちを紛らわせるために間宮法子に話しかけることにした。
「そうだ、そういえばお前映画見てきたか？」
「映画？」
「そうだ、近藤先生が言ってた課題だよ、入部届と部活申請用紙を渡しに行った日に伝えただろ」
「あー、そういえばそんな事も言っていたわね」
「それで？」
「見てないわよそんなの」
「お、おい、それじゃ近藤先生に怒られるぞ」
「大丈夫よ、いざとなったらその場で考えるから」
「そんなんでいいのか、もしかしたら映画研究部つぶされるかもしれないんだぞ、ここがなくなったらお前の魔術結社とやらもなくなってしまうんだぞ？」
「うるさいわね、あ、そうだそんなことよりも昨日ランダムでとあるものがマックスになる「まっくちゅじゅーす」っていうのを作ってみたんだけど、何も言わずに飲みなさい」
間宮法子が突如取り出したのはカラフルな色をした液体が入った試験管だった。
「はぁ？」
「だから、ランダムでなにかがマックスになる「まっくちゅじゅーちゅ」よ」
「そ、そんなもん飲まねぇよ、それからみっくちゅじゅーすみたいに言うなっ」
「いいから飲みなさい、これは命令よ」
見るからにおぞましい色をしたドリンクは確実に人体に影響を及ぼすものであることは確かだ。
たとえこれで何かがマックスになったとしても、のちに与える副作用やらなんやらのせいでさながら江ノ島キャンドルのようになってしまうかもしれない、そう考えるとやはりこの怪しい飲み物には手を出せなかった。
「まさか、これを作ってたからこの一週間ろくに部室にも来なかったのか？」
「そうよ」
そう、この一週間はというと間宮法子が部室に現れることなく俺たちは部室でなんとも気まずい空気の中過ごしていたのだ。
間宮法子がいなければ意外と楽しい部活風景でも楽しめると思っていたが、青馬は間宮法子がいない時点で人形のように何も動かず喋らず、音子さんは自発的に何かを喋るわけではなく持参したコーヒーメーカーでおいしいコーヒーを入れてくれるくらいだった。
つまるところ俺たちは間宮法子に集められ、そして間宮法子なしには何も生み出すことのできないただの寄生虫のようなものだったということだ。
だが、そんなものは気にくわない俺はそれなりに話題提供したりして場を盛り上げようとしたのだが音子さんがニコニコ話を聞いてくれるだけでまるで落語でもしている気分だったのは記憶に新しい。
「ドリンク自体はすぐにできたけれど、今後の活動方針を決めるためにいろいろ考えてたのよ」
「あのさ、具体的にはどんな原材料が入ってるんだ？」
「企業秘密よ」
「答えろ」
「いいから飲みなさいって言ってるでしょ」
「ふざけんな、俺を実験用ねずみかなんかと思ってるのか？」
「ねずみを実験台にする位なら人間にした方がいいに決まってるじゃない」
「お、お前の脳みそは狂っている」
「狂ってるのはあなたの方よ、科学の犠牲になった可哀想なマウス達よどうか安らかに」
そういって天に祈りをささげる間宮法子はやはりどこか頭のいかれた美少女だった。
「仕方ないわね、じゃあ音子ちゃんに飲ませましょう召喚獣だから大丈夫だわ」
「な、なに言ってんだお前そんなこと絶対に許さねーぞ」
そんなとんでも発言が飛び出した直後部室の扉が開かれた、そしてなんともバッドタイミングなことにそこには音子さんがいて、その後ろには青馬と幸四郎までもがいた。ここにきて勢ぞろいとは何たる事かと思っていると間宮法子が一目散にネコさんに駆け寄った。
「音子ちゃん、あなたにおいしいおいしいドリンクを用意したわ、さ、飲んで？」
「え、にゃ、にゃんですかいきなり？」
「いいからいいから、ほら流し込みなさい」
おいしいドリンクなのに流し込めとはこれ如何に、いやいや、こんな事を言っている場合じゃない、俺はすぐさま間宮法子から怪しげなドリンクを奪い取った。
「ちょっと何するのよイカッ」
「ばか、音子さんに何飲ませようとしてるんだよ」
「なにって、おいしいジュースよ」
「お前さっき、ランダムでとあるなにかがマックスになるジュースとか言ってただろ、そんなもんネコさんに飲ませるなよ」
そういうと何やら不穏な予感を感じ取ったのか、音子さんはすかさず部室入り口へと直行した、良い反応だ、それならすぐにでも逃げることができるだろう。
「とにかくこれは今すぐ廃棄だ」
「早く返しなさい」
「返さないって言ってるだろ」
そう言うと、何やら間宮法子は深く考えるようなしぐさを見せ、そして視線を青馬へと移した。何やら嫌な予感がするそう思った矢先間宮法子はすぐに口をひらいた。
「行きなさい青馬っ」
「ルナッ」
「は？」
間宮法子はまるで青馬を何かのモンスターか何かのように命令すると、青馬はその小さな体を跳ね上げ俺に飛びついてきた。
小さな体だからこそできるその動きで俺に抱き着いてきた青馬は俺の手に持っているドリンクに手をのばした。それにしても軽い身体だ、こいつはちゃんと飯を食ってるのだろうか？
「やめろ青馬っ」
「雷蔵、マスターのドリンクを返すルナ」
「だからそれは無理だっての」
俺は青馬に奪われないように必死に手を伸ばした、だがそれと同時に俺の手からドリンクの感触が消え去った。すぐさま手に目を向けるとそこには先ほどまであった「まっくちゅじゅーちゅ」がなくなっており、不気味な笑顔の間宮法子がドリンクを手にしていた。
「よくやったわ青馬褒めて遣わそう」
「マスターに褒められたルナッ」
「ふざけんな、返せっ」
俺はすぐに間宮法子の手にあるドリンクを奪おうとしたがそれははいともたやすくかわされた。
「あら、これはもともと私のものよあなたに返す理由はないわ」
「くそっ、音子さん早く逃げて下さいっ」
俺の言葉に音子さんは身体を震わせ反応すると、一目散に逃げ去った。しかし、魔宮法子という女も状況把握能力にたけており、彼女はネコさんを追うように勢い良く教室を出て行ってしまった。
せっかく来たばかりだというのに、ネコさんには申し訳ない気持ちで一杯だったが、とにかく今はネコさんを追いかけるしかない、もしもあのドリンクを無理飲まされてネコさんのどこかがランダムでマックスになったりしてみろ、それはもう・・・・・・
「何やらスケベな顔をしておるぞ雷蔵」
そういったのはニコニコと笑う幸四郎だった。どうやら俺の思考を読まれかけたようだ。
「い、いやなんでもない」
「そうか、今の雷蔵の顔はスケベじゃったぞ？」
「ち、違う俺は音子さんが心配なだけだ、そして青馬は早く俺から離れろ」
まるでナマケモノか何かのように俺にしがみつく青馬は俺の言葉に無言を貫いた。
「お、おい青馬早くどけって言ってるだろ、聞いてんのか？」
「それは無理ルナ」
「なんで？」
「ここで雷蔵を離してしまったらマスターの邪魔をしてしまうルナ」
「当たり前だろ、あんな状況ほっとけないだろ」
「駄目ルナ」
「行かせろ」
「駄目ルナ、我慢すルナ」
「行かせろって言ってんだよ、馬鹿野郎」
「ちょっと良いか雷蔵」
俺は今すぐにでもこの寄生してくる青馬を何とかしなければならなかった。
だが、そんな中幸四郎が声をかけてきた、俺は耳だけ傾けて目の前で必死にしがみつく青馬をあしらおうとしていると幸四郎は再び声をかけてきた。
「のぉ、雷蔵」
「だから、なんだよ」
「お主らがいちゃついているのは構わないんじゃが、近藤先生が来たぞ」
「「え？」」
俺はもちろんの青馬も近藤先生が来たという言葉に反応した、ゆっくりと幸四郎の方へと目を向けると、そこには苦笑いを浮かべた近藤先生が立っていた。
「よぉ五十土、楽しそうだな」
まるで強者のような威圧感を魅せる近藤先生はなぜかこぶしを作りパキポキと恐怖の音を鳴らしながら俺へと詰め寄ってきた。そして、そうしたところでようやく青馬も俺から滑り落ちるかのように離れてくれた。
「あ、あの、これは色々あってですね」
「私も混ぜろよ」
「いや、だからこれは」
教育そう教育である、これは不純異性交遊をした俺に対する愛のこもった教育なのだ、そう頭の中で何度も繰り返し唱えながら俺は頬に感じるジンジンと熱い痛みに耐えていた。
「全く、学内で平然と不純異性交遊とは何たることだ、反省しろお前らっ」
「はい、すみませんでした」
「謝ルナ」
青馬はなにもされていなかったのが疑問だが、俺が愛のある教育を受けた際に恐怖に打ち震えた顔をしており、その顔見れたから良しとしようか。とにかく、俺はまたもや間宮法子によって被害を受ける羽目になったわけだが、怒りをぶつける対象が今この場にいないことが非常に歯がゆい。
「もういい、それよりお前ら今日が何の日かわかってるよな」
近藤先生はいつもは間宮法子が座る席に腰を下ろしとても偉そうにそういった。
「勿論ですよ、発表会ですよね」
「そうだ、ちゃんと映画は見てきたんだろうな？」
「はい」
「そうか、しかし間宮と三田がまだのようだがあいつらはどうした？」
「出ていきました」
「なんでだ？」
「色々あって、まぁあの二人はネズミとネコみたいなもんなんでしょう」
「なんだそれは？」
「いや、なんでもないです」
ちょっとした冗談のつもりだったが、こう言う言葉をうまくりかいしてもらえないときほど辛いものはない。そんな中、俺たちは二人が戻ってくることを期待して待つこと数分ようやく開かれた。そして入ってきたのは息を切らした音子さんだった。
「音子さんっ」
「す、すみません、遅れてしまいまして」
息を切らす音子さんはどことなくセクシーであり、少しはだけた制服からは彼女の肌色の部分が少しだけ見え隠れしており、それは男の中にある本能を今にも呼び覚ましそうだった。
「いや、それよりも大丈夫でしたか？」
「はい、間宮さんからは逃げられました」
「そうですか、それは何よりです」
「しかし雷蔵、それは何よりなのは良いが部長がいなければわしらの発表会が始められないじゃろう」
「そうか、それもそうだな」
「構わん三田も来たことだし始めるとしよう」
しかめっ面であったが心の広い言葉を発したこんどうせんせいはいつになく教師らしい様子だった。常にああしていれば教師としての威厳を保つことも用意何だろうが、なぜか彼女はそれをしない。
「え、いいんですか？」
「いい、お前らの発表が終わるころにはあいつも帰ってくるだろう」
「そんなもんですかね」
「そんなもんだ、じゃあ早速始めよう、錻力お前から始めてくれるか？」
「うむ、承知した」
そういうと、幸四郎は教室は時にあるホワイトボードへと向かった。そしておもむろにペンで何かを書き始めた。幸四郎は「良し」という声と共に達筆な字で書かれた「新参組」という文字を書いた。
「わしが見たのは「新参組」じゃ」
「なんだそのタイトルは」
「新参組じゃ」
「それはわかってるけどまるでパクリじゃないか」
「何のパクリなんじゃ？」
「え、いや」
「何じゃ？」
「いや、なんでもない、続けてくれ」
なぜか威圧するかのような瞳で俺をにらみつける幸四郎は真剣そのものだった。そんな様子に俺は、誠に遺憾でありつつ幸四郎の発表を静かに聞くことにした。
「うむ、物語は江戸時代の後期にとある剣術道場に通う三人組が主人公で始まるのじゃ、それぞれに個性あふれる三人組での、一人目は正義感あふれる真面目な頑固者、二人目はやんちゃな変わり者、三人目はクールで小心者。この三人が繰り広げるハチャメチャ歴史改革物語じゃ」
新たなジャンルを編み出した幸四郎はその後もその三人を中心に話を進めた。当初は俺の知っているようなパクリのものがたりかとおもえば、意外や意外、幸四郎の見た「新参者」というやつはかなり作りこまれた話であり、主人公三人が成長していくとともに次第に離れていく幼馴染特有の現象から、三人が対立するという熱い展開、さらには一人の女性を三人で取り合う姿など、人間味あふれる素晴らしい作品だった。
最終的には三人が互いに肩を寄せ合い、一つの組織でうまくやっていくはずだったのだが、一人の主人公が組織を裏切り最後には死んでしまうという劇的な展開、そしてその死が原因で残る二人の仲も決裂し最後には三人とも悲劇の死を遂げるという、冒頭からはなんとも想像できないような悲しくも現実味あふれる結末を見せてくれた。
そして、そんな映画紹介の最中近藤先生は涙を流しはしたなく鼻水をすすり、挙句の果てには嗚咽を漏らすという先ほどまでとは打って変わった感情変化を見せていた。
「終わりじゃ」
「錻力」
「何じゃ？」
「お前、いい映画をみつけたなぁ」
「はっはっは、そうじゃろうそうじゃろう」
まるで正反対な感情を見せあう二人はなぜか握手を交わしており、近藤先生はしばらく余韻に浸るかのように涙を流しつつ、ぼーっとしていた。
それから数分、ようやく落ち着いたのか近藤先生は落ち着いた様子で深呼吸をすると、笑顔で四条青馬を指さした。
「じゃあ次、四条お前だ」
「ルナッ」
青馬は幸四郎同様にホワイトボードの前に立ち、やたらと汚い字で「月に願いを」という文字を書いた。
「私は「月に願いを」という映画を見たルナ」
「おい」
ホワイトボードに書いた時点で突っ込みたかったが「もしかすると書き間違えたのかもしれないなぁ」とちょっとした期待を抱いていたのだがまるで訂正する気もなく紹介を始めるものだから止めざるを得なかった。
「なにルナ？」
「お前それほんとうに見たのか？」
「月の加護を受けている者は嘘をつかないルナッ」
「あ、あぁそうか、じゃあ続けてくれ、悪かったな邪魔して」
「全くルナ、邪魔すルナ雷蔵」
「悪いわるい」
「じゃあ、始めルナ」
さてさて、いったいどんな作品紹介をしてくれるのだろうか気になるところだ、どうせこいつの事だからやたらと「ルナ」という語尾を多用して訳の分からん説明になること必至だろう。
「始めルナ」
そんな青馬の意気込み受けて、近藤教諭は幸四郎ばりの作品紹介を期待しているのか盛大な拍手を送っていた。
「この映画は第一次世界大戦終結後に孤児なってしまった少女ムーンが主人公ルナ、彼女は両親を失い、すべてに絶望していた時とある短足おじさんに出会うルナ、そこから物語が始まルナ」
「短足おじさんって、これまたきわどいやつが出てきたな」
「雷蔵みたいだったルナ、うふふふふ」
「お、おい俺は別にそこまで短足じゃねぇよ」
「別に足の事は言っていないルナ、顔が雷蔵そっくりだったルナ」
「あ、そう」
「それで短足おじさんはムーンに言うルナ「少女よ月に願うのだ、そうすれば道は切り開かれる」と、そして、そんな言葉を聞いたムーンは短足おじさんの言う通り毎日月に祈り続けたルナ、来る日も来る日もその日暮らしで食いつなぎつつ、ムーンは月に願い続けたルナ、するとそんなある日月に願いをささげるムーンに不思議な出来事が起こったルナ・・・・・・」
そういうと青馬はもったいぶるかのように妙な間を作った。そんな間に近藤先生は思いのほかそわそわとした様子で青馬の口が開くのを待っていた。まぁ音子さんと幸四郎は俺と同じく大した反応をするわけでもなくただぼーっと青馬を見つめていた。
そしてそんな思考する与えてくれた四条青馬はというと俺が考えるのをやめた瞬間を見計らったかのように口を開いた。
「なんと、月が地球に落ちてきたルナ」
「はぁっ？」
「雷蔵、お、大きな声を出すなルナ、びっくりすルナ」
「だって、メルヘン街道突っ走った作品だと思ってたのになんだこの急展開はっ、普通はこの後月から妖精が降りてくるとか、月に引き寄せられて月内部に住む地底人と不思議な出会いをするとかそういう感じじゃないのか？」
考えれば考えるほど妄想が膨らみそうな作品だっただけに俺は持老いの竹をぶちまけていると、幸四郎が俺の体を取り押さえてきた。
「まぁまぁ雷蔵、最後まで話を聞くのが礼儀じゃぞ」
「いや、だけどなこれはさすがに」
「い、いいから続けてくれるか四条」
「全く、じゃあ続けルナ」
興奮冷めやらぬ俺をよそに青馬はつづけた。
「迫りくる月に世界中の人々は慌てふためき、自らの命をつなぎとめるために必死に叫び、必死に走り必死に生きようとしていた。しかし、ムーンは逃げることはせずぼーっと突っ立っていた。
そんなムーンのもとへいつの日かムーンに月に願いをささげるように促した短足おじさんがやってきたルナ、短足おじさんは真剣な表情をしながらムーンに向かって「これが君の願いか？」と尋ねたルナ。
するとムーンは笑顔でうんと頷きこういったルナ「そうだよ、だって月が落ちて地球が壊れてしまえば戦争も私を虐める嫌な人も私のお父さんやお母さんを殺した人も、全部全部ぜーんぶ無くなるんだよ、それってとても素敵なことじゃない」と・・・・・・そして月が落ちてくる様子を眺めるムーンと短足おじさんをバックにエンドロールが流れルナ」
なんとも反応しずらい空気で終えた青馬の発表にだれ一人として拍手を送ることもなくただただ呆然とすることしかできなかった。
「これで発表を終わルナ」
「素晴らしいっ」
ようやく声をあげたのは近藤先生だった、先生は大量の涙を流しながら四条青馬に向かって大きな拍手を送っていた、俺はそれに便乗するように小さく拍手をするとこれまた便乗するように音子さんと幸四郎が拍手をした。
納得いかない結末ではあるがこいつもおれどうようにマイナー映画とやらを見たのだろう、だからこそこんな意味の分からない終わり方をしてしまうんだ。そうだ、そうに違いない。
だが、そんな俺とは裏腹に近藤先生はずいぶんと気に入ったようでしばらく青馬と握手をしていた。
それから数分後、ようやく解放された青馬はまるで何かの賞を受賞したかのように堂々と帰ってくると、満足げに椅子に腰をおろした。
「よし、次はお前だ三田」
「は、はい」
次は富士美さん出番か、いったいどんな映画を見たのだろう？
「わ、私が見た映画は「ニャンコ大行進という映画です」」
カワイイその一言に尽きた、だからもうこれ以上喋ることはない。あとは彼女がもじもじとしゃべる様子を眺めるだけで十分だ。
「この映画は、群れで生きるネコのドキュメンタリー映画とにゃってまして、たくさんのネコたちが生きている様子をただひたすら追うという内容のもので、特に話すことはにゃいのですがとにかく可愛いというのと、時折見せる生命の神秘や尊さを感じることができます」
そう言い終わると、ネコさんは遠慮気味に頭を下げたかと思うと「終わります」と言い残した。
そして俺は無言で拍手をした、めちゃくちゃ短い説明だったとしても俺は拍手をした。
なんたって可愛いからな、音子さんはもちろん映画の説明している様子が可愛くてとにかく可愛いからな。ただ、俺に賛同して拍手をしてくれたのは幸四郎だけであり、青馬も近藤先生も拍手をしていないのが気になったが、そんなことはどうでもいいさっさと俺の映画感想を終わらせよう。
「じゃあ次は俺ですね近藤先生」
「あ、あぁ」
「俺が見たのはギャラクシーデビルズという映画です」
「あーーーっ」
発表を始めようとした瞬間なぜか近藤先生に止められた。
「な、なんですか」
「もういい、もうわかった」
「な、なにが？」
「お前はもういいや」
「な、なんでですか、これでもちゃんと見てきて感想だって考えたんですからね」
「五十土っ」
「なんですか先生」
「もしもこれが映画だとしたらとてつもなくセンスがないし、私なら５分で見るのをやめるわ」
「あ・・・・・・」
「映画史に残る駄作だった・・・・・・だからお前が気に病むことはない、ただし、それを発表することは許されないのだ」
結局俺の発表は発表する機会を失い、俺の昨日の労力は完全に水の泡となってしまった。だが、唯一の救いは俺が見た史上最悪の映画を見た事ある人が目の前にいたことだ、それだけで俺はなんだか救われた気分になった。
そして、言い加えるならば今回の発表でほかの奴らにもこの映画を見る苦しみを味わってほしかったのだ、そう、言うなれば呪いのビデオを見てしまい、ほかの人にも見せなければならないみたいな、そんな強迫観念に陥ったような不思議な感覚になっていたのだ。
だが、俺には近藤先生がいて、せんせいもまた 俺の苦しみを味わったのかもしれないと思うと俺は発表できなかったものの少し肩の荷が下りたような気がした。
とにもかくにも今回の映画研究部の発表会は残るところ間宮法子のみとなってしまったのだが、それから数十分経っても姿を現わさない間宮法子は完全下校時刻になっても現れることがなかった。
「結局間宮は来なかったか」
近藤先生はあきれた様子でそういうと、おもむろに立ち上がり背伸びをした。
「そうですね」
「まぁいい、部活についてはこれからもこの調子で映画研究を怠ることがないようにしろ、そうすれば廃部なんてことはないだろう」
「こんなもんでいいんですか？」
「いや、本来ならもう少し映画について深めたいところだが、まぁ、その辺は自主学習としようじゃないか、その方がお前らの主体性を育むことになるからな」
「そんなんで大丈夫なんですか」
「大丈夫だ、なんたって映画は一言では表せないほど奥が深いものだからな、自分から学ぼうとする意欲がないことには理解できない世界だ」
つい最近聞いた事があるようなセリフを口走った近藤先生は、来た時とは真逆の笑顔で帰っていった。近藤先生が帰ると先ほどまで張りつめていた緊張の糸が切れたかのように皆はため息をついた。
「まったく、間宮はどこに行ってるんだ」
「そうですね、心配です」
ネコさんは自分が襲われた事忘れているのか、それとも、とてつもなく優しい心の持ち主なのかそんなことをつぶやいた。
「音子さんは優しいですね」
「え、どういう意味ですか？」
「いや、普通に考えて襲われそうになった相手に心配しますか？」
「いえ、私は雷蔵さんが心配そうな顔をしてたので、つい同調してしまって」
「え？」
俺が間宮法子を心配するかのような顔をしていたなんて、そんなバカなことがあるわけがない、いや信じられない信じられない、そう言い聞かせながら確認のためと幸四郎に目をやると奴は笑っていた。
「雷蔵、お主は意外と忠誠心に満ち溢れているのじゃな」
「ち、違う、俺はそんな顔をしていない、何を言ってるんだお前はっ」
「はっはっは、嘘じゃ雷蔵、わしはそんな顔をしておるだなんてこれぽっちも思わなかったぞ」
「でも音子さんが」
「わ、私は雷蔵さんの表情がそういう風に見えたから言っただけでして」
「あ、いえ、別に責めてるわけじゃないんですけど・・・・・・あの、俺ってそんな顔してましたかね？」
「し、してましたよ」
少し照れたのか、それとも残念に思ったのかとにかく音子さんは少し暗い表情をしてうつむいた。そして、そんな音子さんとは対照的に今日は一段と明るそうな顔をした四条青馬は俺にすり寄ってきていた。
「ついに雷蔵もマスターの魅力に気づいたのかルナ？」
「だから違うって言ってるだろ、間宮のどこに魅力があるってんだよ、あいつはただの馬鹿だ」
「ば、馬鹿とは何事ルナ、マスターはこの短期間で偉大なる研究成果を生み出したお方ルナ、それを馬鹿とはいい度胸ルナ」
「あぁん、それはこっちのセリフだ青馬、ちんちくりんのお前に何ができるんだ？」
「ル、ルナッ暴力は反対ルナ、絶対ダメルナ」
「何を言う暴力じゃないさ、正しく正当な力、正力を振るうだけだ」
「せ、せいりょくルナ？」
「そうさ、正しく力を行使するのだ、お前のような間宮法子教信者にはお仕置きが必要だ」
俺は目いっぱい背伸びして身長差の恐怖を青馬に見せつけた。すると彼女は俺を高くそびえる山でも見るかのように口をぽかんと開けて見つめてきた。いやしかし、こうして人を上から見下ろすのは実に優越感に浸れるものだな。
「おいおい雷蔵「せいりょく」とはずいぶんといやらしい力を使うんだな」
「は？」
幸四郎は突如現れると、俺の身長を測ろうとでも言うのだろうか背伸びしながら俺の頭に手を伸ばしてきていた。だがそんなことよりも俺は幸四郎の言った言葉が気になった。
「だからせいりょくとはずいぶんと卑猥な力をその幼き少女に使うのだなと思ってのぉ」
改めて幸四郎はそういった。そして幸四郎はにやにやといやらしい笑顔を見せており、それにより俺はすぐに状況を把握した。
「ち、違うせいりょくっていうのは」
「鬼畜じゃのぉ雷蔵は、のぉ三田さん」
「え、にゃんのことですか？」
「照れんでもよい、誰がどう聞いたって雷蔵が言ったセリフはそういう風にしか聞こえんからのぉ」
「だ、だから違うって言ってんだろ馬鹿野郎、幸四郎」
「はっはっは、お主が悪いのじゃろう何をそんなに照れておる」
「だからだなっ」
言い訳がを聞き入れてもらえない時ほど苦しいものはない、そう思いながらこの後の釈明について考えを巡らせていると、突如として部室の扉が開かれた。
「私のいない間にどこぞのイカが幅をきかせていたみたいね」
そういったのは聞きなれた美しい声、俺はすぐに部室の入り口に目をやるとそこに立っていたのは間宮法子だった。彼女は怒った顔で俺をにらみつけていた。そしてその手には「まっくちゅじゅーちゅ」と思しきものが握られていた。
「どこぞのバカが幅をきかせているようねって言っているのよイカ野郎」
「間宮、俺は何もしていないんだからそんなに怒ることないだろう」
だが、そんな言い訳を亡き者にするように青馬が間宮法子に抱き着いた。
「マスター、雷蔵に虐められルナー」
泣きべそかきながらそんなことを言う青馬は俺に向かって憎たらしい笑顔を見せてきた。
「よしよし怖かったわね青馬、でも大丈夫よ私が今からあのイカ野郎を捌くから」
「さ、捌くってなんだよ俺は何にもしてないって言ってるだろ」
「まずは胸の中に手を入れてわたと胴を少しづつはがしていく」
「な、何言ってんだ」
「そして、エンペラとわたと足を引き抜いて・・・・・・」
「だ、だから何の話だよ」
「あら、イカの捌き方よ、知らないの？」
間宮法子はそういった直後、懐からはさみを取り出した。しかもただのはさみではなく布切狭であり、下手すれば本当に捌かれそうだった。
「馬鹿野郎あぶねーだろ間宮」
「そんなことはわかっているわ、でもねあなたがしたことはこれから行われることよりももっとひどいことなの、だから目のは目を歯には歯をってことでおとなしく裁かれてくれるかしら？」
「ふざけんなっ」
俺はいかすみではないが、来ていたブレザーを間宮法子に投げつけすぐさま部室を後にした。
最早おなじみになりつつあるこの展開に俺は部室を出てすぐに後方確認を行ったがだれも追いかけてくる様子はなく何とか逃げることに成功したようだ。
だが、相変わらずの間宮法子のイカレっぷりには驚かされ手ばかりだ、いくら怒っているからとはいえ布切狭はないだろう、しかもそれをいともたやすく取り出して俺に向かって刃先を向けてくるから余計にやばかった。
まぁ、なんとなく俺の事が気に食わないんだろうけど、それにしてもだったらなんで俺をあんな訳な分からない部活に置いておくんだ？もしや俺をストレス発散の道具にでもしようと思ってるのだろうか？
まぁ、とにかくここ最近頭を悩まされていた出来事も消化できたし一件落着というところだ。しかも来週からはゴールデンウィークだ、ここいらでちょいと羽を伸ばしてこれからの高校生活をより良いものにするために英気を養おうじゃないか。
