第7話 王都アポロメルタン裏グルメ集！ 15
次に馬車が止まったのが、エルン＝マロヌス神殿だ。
エルン＝マロヌス神殿では、大臣達と、ラゴゥ、チップ、クロウ、モコちゃん、ジェダイトさんとクンツァイトさんと合流。
「姉ちゃん！馬鹿！いきなりやらかすよなぁ。俺ヒヤヒヤしたよ。」
「おいジェダイト、戴冠式に連れてた人誰だよ。」
「新しい彼女だよ。前の彼女の話すんなよ、姉ちゃん。」
えぇ？
ジェダイトさん、前の彼女と上手くやってたはずよね？
「姉ちゃん呆れて声も出んわ。コロコロ彼女変える癖をやめな、ジェダイト。」
そんなにコロコロ乗り換えてんの？
クンツァイトさんはエスメラルダの方へ。
「母さん、立派だった。だけど、女王は辞めるんだろ？」
「まぁね。カイヤが若くて美人なうちは、あたしが盾になる。グランデールは王位継承者を長男のお前の影武者で誤魔化して、カイヤを守る算段さね。」
「俺は構わないよ。そのほうが母さんはカイヤを守りやすいんだろ？」
「あぁ、ありがとうクンツァイトや。そして、魔王のいない世の中になったら、あたしはお前が守ってくれた、バーナードの家に、帰るよ。」
わたしとチップは、マロヌス神殿をウロウロ。
「ここ、修繕中の、遺跡だよね……？」
「この遺跡から、古代文字が解読されて、石盤集めに至るんだとよ。」
解明されたら魔族が困る古代文明、よね、確か。
わたし、奥に意味深な光景を発見した。
「あそこ、岩……じゃない！水晶だ！水晶に剣が刺さってる！」
ラゴゥが告げた。
「王は代々、聖剣の儀式があるんだけど、あの剣、抜けたことないんだ。たぶん、先に聖剣が置いてあったとこに、水晶生えちゃったっていうか。一体化してるし。」
「あれじゃ水晶取れないよねー！」
なんて、話してるうちに、政務官グランデールさんがエスメラルダを案内してた。
「女王陛下、聖剣の儀を行います。エルン＝マロヌス神官から祝福を受けた後、聖剣を引っ張って終了です。」
エスメラルダの元に、エルン＝マロヌス神官が来て、儀式台まで案内した。
「創造の神エルン＝マロヌスの名のもとに、女王陛下の治世に神の御加護があらんことを。ご改名をなさいますか？」
「……あー、グランデールや！マロヌスをつければいいのかい？」
「マロヌスは無難ですが、女王陛下のお考え次第でございます。」
「……思いつかないよ。ペンテシレイア＝マロヌスにする。」
何より、エスメラルダって名前は今後のお忍びでも使うから、尚更思いつかないよね。
「それでは、神の名を継ぎしペンテシレイア＝マロヌス陛下よ。聖剣を引っ張ってください。」
エスメラルダ、困惑顔だ。
「抜けないのに、引っ張るの？」
「王位継承の習わしですから。」
軍事大臣ガラングルおじいちゃん、目を細めた。
「いや。或いは……ペンテシレイア様には、抜けるやもしれませぬぞ。」
エスメラルダはガラングルおじいちゃんに聞き返した。
「あたし、抜けるかな？」
「わしは、貴方様ならばと。武力と博愛を合わせ持つ王こそが、真王ですぞ。むろん、筋力的にも、ですがな。」
「ガラングルがそういうなら、ひとつ、やってみるとするか！！」
エスメラルダ、聖剣の柄を握りしめた。
そして、力を込めて、すごい形相に。
「ふおおおおおおおおッ！！！ぬぅぉぉおおおおりゃあぁぁぁぁッ！！！」
バリバリバリ！！！
「なんと！？」
ひび割れる水晶！
「聖剣が……ッ！！」
「うおおおおぉッ！！！」
エスメラルダは聖剣を掲げた！
わたしは思わず叫んだ！
「えぇーッ！！？ちょっと、抜けちゃったんだけど！？アレ、抜けないやつじゃなかったのー！？」
「見事なり！ほっほっほ！」
ガラングルおじいちゃんは笑ってる。
「真王陛下……！」
「戦いを、終わらせる王だ……！」
大臣達、大急ぎで家臣に手配。
「画家を呼べ！！頭の中は真っ白だが、このシーンは記録せねば！！」
なんとエスメラルダ、剛力で水晶が割れるほど聖剣を引っ張って、聖剣を抜いてしまった！
「なんだ。びっくりさせるね。抜けるじゃないか。こりゃあ、サプライズかい？」
エルン＝マロヌス神官も、大臣達も、大騒ぎ。
無事、手配した画家が入ってきて、素早く、聖剣を掲げたエスメラルダをスケッチ。
ガラングルおじいちゃんは告げた。
「ペンテシレイア様の本領発揮ですな。見事、真王の域ですぞ。武勇と博愛、そしてあの筋力と、あのアクセサリー。わしの読み通りでしたな。」
「あ。」
クンツァイトさんがぼやく。
あ！
わたしも思い出した！
エスメラルダが肌身離さずつけているお花のバングル！
あれは、クンツァイトさんからの贈り物、筋力二倍化アクセサリーだった！！
元のエスメラルダだって怪力だけど、これはバングルのバカ力よね！？
ガラングルおじいちゃんは、それ見抜いてたってこと？
「神よ、遂に貴方様の望む真王が聖剣をおぬきになられた！貴方こそがエルン＝マロヌスの使いであられる！！」
「真王ペンテシレイア＝マロヌス陛下……！！」
神官も大臣達も膝まづいた。
いやー……
違うのよね。
わたし達パーティメンバーは気まずく沈黙。
だって、それは筋力ですって言ったら、水を差すような状況だもの。
マリアンヌさんは状況がわからず、ただ膝まづいて頭を下げっぱなしだ。
「マリアンヌさん？ちなみに、あの聖剣抜くと、どうなるの？」
「不和と争いに終止符を打つ聖剣だとか……。勇者パーティを超える真王が、魔王を討つのかもしれませんし……とにかく言えることは、これは歴史的な場面で、前代未聞だと言う事です。」
エスメラルダ、剣をブンブン振って水晶を更に砕いている。
「なに？エスメラルダ、ハイテンションなの？」
エスメラルダ、怖がって言った。
「近づくんじゃあないよ、ラビ！！この剣、危ないやつ！そこそこの範囲に二回攻撃が入るんだ！！」
えぇ！？範囲技で二回攻撃！？
「ちょっと待って！わたし考古学者さんの依頼の時に聞いたけど、エルン＝マロヌス時代は相当な昔なのよね？本当にその時代の剣なの？魔術だって鉄の技術だって、未発達だったはずじゃない？」
ガラングルおじいちゃん、わたしに告げた。
「ラビさんや。エルン＝マロヌス時代には、こういう解釈もありますぞ。魔族が隠したがる程の、魔術の発展したロストテクノロジーである、と。ペンテシレイア様の振るう聖剣を見たら、その解釈はあながち間違いではありませんな。」
「そうなんだ。ガラングルおじいちゃん、何でも知ってるのね。」
「ほっほっほ。伊達に長生きはしとりませんからなぁ。」
わたし達そっちのけで、エルン＝マロヌス神官と大臣達は話し合ってる。
「聖剣は真王が墓まで持ち込むべきです。」
「しかし、今後の王位継承の儀はどうなります？」
一方、ラゴゥは羨ましげだ。
「聖剣、いいなぁ……かっこいいなぁ。」
ラゴゥも強い戦士だけど、ますます地味に……。魔剣の一本くらいは買ってあげなくっちゃね……。
チップはクロウに尋ねた。
「ちなみに兄貴、聖剣て相場いくら？」
「各国でせりあうレベルだな。赤竜の眼より価値があるぜ。国を買ってお釣りが来るだろうよ。」
あやつらは、まーた不謹慎なことをー。
「にゃあには？せーけん、にゃあも！」
「ニャビの剣は、大きくなってからね。」
ラゴゥがニャビをあやしている。
モコちゃんの様子がおかしいなぁ。
犬のフリしたまま、なんか、うずうずしている。
わたしはモコちゃんのとこで屈んで、ヒソヒソと尋ねた。
(どうしたの、モコちゃん？)
(あの聖剣ね、エルン＝マロヌスが魔族と人間に与えた、二個の剣の片割れだと思うの。エルン＝マロヌスは、魔族にとっても、創造の神なのね。ガラングルさんの解釈は間違ってないよ。あれ、解析されちゃうと、魔族の魔術の仕組みやら、色々バレて、魔族は弱っちゃうの。魔族の魔術の原点も、エルン＝マロヌスだからさ。)
(エルン＝マロヌス神って、そんなに桁違いの神様なの？)
わたしから音が鳴り、大臣達からも音が鳴る。
腕時計？
政務官グランデールさんが告げた。
「いけません、今後の儀の話は後にしましょう。女王陛下、その聖剣を持ったまま、馬車へ！今夜のうちに王都へ戻らねば、明日には国民へのスピーチがあります！ダミーのクンツァイト殿下が王位継承者のフリをするのも、カイヤ姫に政権代行を命じるのも、その場です！」
エスメラルダは不安がった。
「この聖剣、抜き身で持っていくのは、危なすぎないかい？鞘とかないの？」
「せめて布で巻きましょう。神官殿、布をくだされ！」
神官は儀式代のテーブルクロスを譲ってくれた。聖剣の刃に、テーブルクロスをグルグルに巻いておく。
わたし達は、またしても馬車に戻る。
馬車は走り出し、再び揺られるわたし達。
王家の贅沢な馬車とはいえ、ずーっと座ってるのは、なかなかつらい。
ニャビは、すぐ寝ちゃったけど、エスメラルダとわたしとマリアンヌさんは起きてる。
「エスメラルダ、寝ないの？」
「腰が痛いし……寝ると、バトルの夢なんか見てこの剣振り回したら、危ないだろ？それに、お腹もすき過ぎて、眠れないよ。」
「確かに……王都アポロメルタンに戻るまで、耐久戦だわ。」
「今回の王位継承自体が、かなりの突貫工事でしたから……女王陛下のご意思は、近衛隊長のラゴゥルレッド殿が事前にお話してくださったらしく、大臣達も何とか素早く対応してくださいました。ですが、かなりのハードワークです。わたくし達だけでは無く、外務大臣ローゲンブル様も各国にかなりの牽制をしましたわ。王位継承者のダミーがいても、政権がカイヤ姫にゆくのですから、下手をうてば、カイヤ姫をめぐって国取り合戦が始まっていましたわ。」
マリアンヌさん、全体を見ていたのね。
「そうだったんだ。でも、大臣の人達、いい人ばかりでよかったね。わたしなんか、カイヤさんが政略結婚させられそうになったら、戦う気で乗り込んだんだけど。」
カイヤさんが返した。
「大丈夫。ラビさん。その場合わたしが戦うし。」
マリアンヌさんはまだハラハラしていらっしゃる。
「今の大臣達は、マロン＝マロヌス様に理解のある柔軟な方々だから、マロン＝マロヌス様と皇太后様が彼等を抜擢なさったおかげです。しかし、大臣達が希望に添えても、国民達が納得するかは、女王陛下次第なのです。」
そうか。
そうよね。
女王が冒険者するから姫様が政権を担う、てことだって、前代未聞だもの。
Copyright（C）2026 燎 空綺羅
