小さな中庭

ひとりで抱える

隣国の一行が帰国してから、カイルは以前よりも考え込むことが増えた。

ルシアは、その理由を知っている。

王様から、隣国の王族との婚約を正式に進めたいという話が出ている。

カイルが悩んでいるのは、ルシアとのことだった。

二人で中庭にいる時も、カイルは本を開いたまま、しばらくページをめくらないことが増えた。

「カイル様」

呼びかけると、カイルはゆっくり顔を上げる。

「……ん？」

「最近、ずっと考え事をしていますよね」

「そうかな」

カイルは少し苦笑いを浮かべた。

「ルシアには、もう話したことだから」

その言葉に、ルシアは小さく頷く。

「はい。隣国との婚約のお話ですよね」

「うん」

カイルは視線を落とした。

「自分の気持ちは決まってるんだけど……王族として、どうするのが一番いいのかは、簡単じゃないみたいだね」

ルシアは何も言えなかった。

カイルの気持ちは知っている。

自分と一緒にいたいと言ってくれたことも。

だからこそ、苦しかった。

自分がいることで、カイルは王族としての立場と、自分との未来の間で悩み続けている。

それが、少しずつルシアの心に重くのしかかっていった。