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第34話「心に触れる、その瞬間」

冬の寒さが増してきたある日の朝、陽菜はいつもより少し早く「ほぐし庵」にやって来た。

カーテンを開けると、外には吐く息が白くなるほどの冷たい空気が広がっている。店内のヒーターをつけ、タオルを温めながら、ふと自分の心の奥にある感情に気づく。

田中和也。

最近、彼のことを考える時間が増えた。彼が来ると、心が弾む。でも、それが恋愛感情なのかどうか、はっきりとは分からなかった。

「……なんで、こんなに意識しちゃうんだろう。」

そんなことを考えていると、店のドアが開いた。

「おはようございます。」

低く落ち着いた声に、陽菜の心臓が一瞬跳ねる。振り向くと、そこには和也が立っていた。

「和也さん、今日は予約入ってなかったですよね？」

「うん、ちょっと近くまで来たから、寄ってみたんだ。」

和也の表情はどこか穏やかで、いつもの疲れた様子がない。

「なんだか、すっきりした顔してますね？」

陽菜が笑いながらそう言うと、和也は少し照れくさそうに頭をかいた。

「最近、仕事のことでちょっと考え方を変えてみたんだ。異動して最初は慣れなくて大変だったけど、やってみたら意外と面白くてさ。」

「それはよかったです！頑張りすぎないようにしてくださいね。」

和也の成長が嬉しくて、陽菜は自然と笑顔になった。そんな彼女をじっと見つめて、和也がふと口を開く。

「陽菜さん……俺、今度の休みにどこか行かない？」

唐突な誘いに、陽菜の心臓がドクンと跳ねた。

「え？」

「前からちゃんと誘おうと思ってたんだけど、なかなか言えなくて。……その、二人で。」

和也の声は少し緊張しているようだった。でも、その目は真剣で、いつもの冗談っぽさはない。

陽菜はしばらく言葉を探して、それからゆっくりと頷いた。

「……はい。行きたいです。」

二人は休みの日に、ちょっとした遠出をすることになった。目的地は、和也が選んだ温泉街。

「肩こり解消には温泉が一番だろ？」

そう言って笑う和也の顔は、どこか嬉しそうだった。

陽菜も、和也との時間を素直に楽しみにしている自分に気づいた。

仕事を終えて自宅に戻ると、陽菜は布団にくるまりながらスマホを見つめた。

和也とのデートが決まったことが嬉しい反面、何かが心の中で引っかかっている。

（これは、ただの友達としての時間じゃない。）

そう思うと、少し怖くなった。

今まで、誰かとこんな風に意識しながら過ごしたことはなかった。

「私……和也さんのこと、好きなのかな。」

そう呟いた瞬間、心がドキンと跳ねる。

答えは、もう出ているのかもしれない。

翌日、仕事終わりに「ほぐし庵」の掃除をしていると、店のドアがそっと開いた。

「まだ、閉めてないよな？」

和也の声に、陽菜は驚いて振り向いた。

「和也さん？どうしたんですか？」

「いや……帰る前に、ちょっと話したくて。」

和也は少し照れくさそうにしながら、陽菜の前に立った。そして、少しの沈黙の後、ゆっくりと口を開く。

「陽菜さん。俺……本当に陽菜さんと一緒にいたいと思ってる。」

陽菜の心臓が、大きく跳ねる。

「え……？」

「ずっと前から好きだった。でも、どう伝えたらいいかわからなくて……でも、もう待つのはやめようと思った。」

和也の真剣な瞳が、まっすぐ陽菜を見つめる。

陽菜は言葉を失い、胸がいっぱいになるのを感じた。

「……私も。」

かすかに震える声で、陽菜はそう答えた。

和也の表情が、一瞬で安堵と喜びに変わる。

「……本当？」

「はい。」

次の瞬間、和也はそっと陽菜の手を握った。

陽菜の心は、もう迷っていなかった。