初めてのお祭り
「ティナちゃーーーん！！！」
朝から家の中に元気な声が響く。
私は布団にくるまりながら小さく呻いた。
「んん……？」
バンッ！！
勢いよく扉が開く。
「今日お祭りだよ！！」
ミルちゃんだった。
目がキラキラしている。
私はまだ半分寝ぼけながら聞き返した。
「……お祭り？」
「そう！！年に一回のお祭り！」
ミルちゃんはぴょんぴょん跳ねる。
「屋台いっぱい出るし！夜は花火魔法もあるんだよ！！」
「花火魔法……？」
なにそれ気になる。
すると後ろからアレンさんがため息をついた。
「朝からうるせぇ……」
「だって楽しみなんだもん！」
ミルちゃんがむっと頬を膨らませる。
私は少し笑ってしまった。
◇ ◇ ◇
夕方。
街はすっかりお祭りムードだった。
色とりどりの布が飾られ、屋台が並び、人の声で賑わっている。
「わぁ……！」
私は思わず目を輝かせた。
すごい。
いつもの街なのに全然違う。
「ティナちゃんこっちこっち！！」
ミルちゃんが手を引っ張る。
「あっ、待って！」
屋台からはいい匂いが漂ってくる。
焼き串。
甘いお菓子。
色の付いたジュース。
全部初めて見るものばかりだ。
「な、何これ……！」
「食べるか？」
アレンさんが焼き串を差し出してくる。
私は恐る恐る受け取った。
一口食べる。
「……！！」
おいしい。
すごくおいしい。
思わず耳がぴこんっと動いた。
ミルちゃんが固まる。
「……動いた。」
「え？」
「耳！！」
「へっ！？」
ミルちゃんが大爆笑する。
「ティナちゃん耳ぴこってした！！」
「うそっ！？」
私は慌てて耳を押さえる。
すると今度は尻尾までふわふわ揺れていた。
「し、尻尾も！？」
「わははは！！分かりやすっ！」
アレンさんまで笑ってる。
「も、もう！笑わないでよ！」
恥ずかしい。
でも二人が楽しそうで、なんだか私も笑ってしまう。
◇ ◇ ◇
「次あれやりたい！！」
ミルちゃんが指差したのは、“魔法すくい”と書かれた屋台だった。
水の中を光る小さな玉が泳いでいる。
「魔法で動いてるんだ。」
私は興味津々で覗き込む。
「ティナちゃん絶対得意じゃん！」
「いやいや、絶対壊すって。」
私の魔法は加減が危険だ。
店のおじさんが笑う。
「大丈夫大丈夫！壊れても気にすんな！」
「それ余計怖い！」
私は恐る恐る網を持つ。
そっと。
本当にそっと。
「……ミニアクア。」
ぽちゃん。
水が優しく動く。
光る玉がふわっと集まった。
「おおー！！」
周りから拍手が起こる。
私はほっと息を吐いた。
「成功したぁ……」
アレンさんが小さく笑う。
「ちゃんと調整できてるじゃねぇか。」
その言葉が少し嬉しかった。
◇ ◇ ◇
しばらくして。
街の中心へ来た時だった。
人が多い。
少し息苦しい。
その時。
ドンッ。
誰かと肩がぶつかった。
「っ……！」
男の人だった。
一瞬で身体が強張る。
怖い。
頭の中がざわざわする。
知らない男の人。
大きな手。
低い声。
「悪い。」
ただそれだけ。
本当にただぶつかっただけなのに。
身体が勝手に震えた。
「ティナ。」
隣から声がする。
アレンさんだった。
私はハッと顔を上げる。
「大丈夫か。」
低くて落ち着く声。
私は少しだけ息を整える。
怖い。
でも。
大丈夫。
「……うん。」
まだ少し怖いけど。
前みたいに呼吸ができなくならなかった。
アレンさんは何も言わず、そっと私の歩幅に合わせて歩いてくれる。
その優しさが嬉しかった。
◇ ◇ ◇
「ティナちゃん！！」
今度は女の子たちに捕まった。
「髪結んでいい！？」
「耳かわいい！！」
「えっ！？ちょっ……！」
気付けば私は椅子に座らされていた。
リボン。
小さな花飾り。
白い耳の横に可愛い飾りが付けられていく。
「わぁ〜！絶対似合う！」
「や、やめてぇ……」
恥ずかしい。
でもみんな楽しそうだ。
最後に鏡を渡される。
「どう！？」
私は鏡を見て固まった。
「……えっ。」
結構可愛い。
白い髪に小さな青いリボン。
耳にも花飾りが付いている。
すると。
後ろからアレンさんの声。
「……似合ってる。」
「っっ！！」
私は一気に顔が熱くなった。
「アレンさんまで！？」
ミルちゃんが爆笑する。
「ティナちゃん真っ赤ー！！」
「うるさいっ！！」
周りまで笑い出す。
恥ずかしい。
でも。
嫌じゃなかった。
◇ ◇ ◇
夜。
祭りも終わりに近付いていた。
人々が空を見上げる。
次の瞬間。
ヒュゥゥゥ……
ドォォォンッ！！
夜空に光が広がった。
「わぁ……！！」
私は目を輝かせる。
赤。
青。
金色。
魔法で作られた花火が空いっぱいに広がる。
すごい。
綺麗。
耳や尻尾に色んな光が映る。
私は夢中で空を見上げた。
すると隣から声がした。
「……楽しそうだな。」
アレンさんだった。
私は笑いながら答える。
「うん！！すっごく楽しい！」
その瞬間。
アレンさんが少しだけ目を細めた。
まるで安心したみたいに。
私はまた空を見上げる。
この世界へ来た時は怖かった。
一人だった。
でも今は違う。
隣には大切な人たちがいる。
私は夜空の花火を見ながら、小さく笑った。
