才能を恋に全振りするポンコツ美少女は、今のところ全て空振っています

２ 一年生

50．友達だから

　文化祭が終わり、日常が戻ってきた。

　テストも行事もない日常に油断しまくった結果、私は今トーマ様に怒られている。

「リラ。授業中に寝るのはまぁ仕方ない。でもこっちは一生懸命起こしてるんだから、起きてくれない？　起こしてほしいって言ったのはリラだよね？」

「……すみません」

　自分の席で身を縮める私。

　歴史の授業で寝てしまい、何度も起こしてもらっていたらしい。

　でも、記憶にない。

　気づいたら休み時間だった。

　頭を下げたまま、ちらりとトーマ様の様子を伺うと、ため息をついていた。　

「リラ、夜更かしとかしてない？」

「……してます。薬作ったり、オーウェン様のこと考えたりしてます」

　私が素直に白状すると、机に頬杖を突きながらトーマ様はつまらなそうな顔で「ふぅん」と言う。

　あぁ、呆れているのかしら？

　あんまりひどいと、友達としての縁を切られるかもしれない。それは悲しい！

「なんか眠れないんですよ。昼間寝ちゃうから」

「悪循環だね」

「そうなんです。もっと日中、体を動かさないとだめかもしれませんね」

　でも運動はできればしたくないなぁ。

　だからと言って勉強もしたくないけど。

　そんなことを考えていたら、トーマ様が言った。

「散歩でもしてみたら？」

「散歩？」

「歩き回れば夜眠れるかも」

「確かにそうかもしれません。でも、目的のない散歩って私苦手なんですよねぇ。どこ行っていいかわからないし、一人だとつまらないし……」

「目的は、授業中寝ないために早寝することでしょ」

　バッサリと言われたその言葉に、ぐうの音も出ない。

「……今日のトーマ様、厳しくないですか？」

「急に危機感を覚えたんだよね。……リラというより僕自身に」

「なんでトーマ様が危機感を覚えるんですか？私がダメダメなだけなのに」

　私が首をかしげると、トーマ様は気まずそうに視線を逸らす。

「……人を見る目に自信がなくなるというか……」

「はい？」

「なんでもないよ。とにかく授業中に寝ないで欲しいな。起こすの結構大変なんだよ？」

「すみません……。今日から運動します。歩きます。よくよく考えたら、トーマ様に甘えすぎてました」

　そうだった。

　トーマ様が後ろの席だからって、何でもかんでも頼り過ぎちゃったな。　

　これ以上迷惑かけられないし、自立しないと……。

　反省した私が、うなだれた時だった。

　トーマ様がこめかみに手を当てながらため息をついた。

「はぁ。わかったよ……そしたら僕も一緒に歩く」

「え？」

「二人で話しながら歩けば暇じゃないでしょ」

「いいんですか？」

　驚く私に、トーマ様が言いにくそうに答えた。

「よくないけど、一人だとリラがサボりそうだし、そうなると授業中寝るのは目に見えてる。……僕もちょっと言い過ぎたし」

「ありがとうございます！」

　ひれ伏す私に、トーマ様は呆れたように笑った。

「じゃあ、早速今日から歩きましょう！そうだ、散歩が終わったら学食行きません？文化祭の売り上げトップのご褒美でもらった、飲み物券を使いましょう！なんなら私、奢ります！！」

　あれこれ提案する私に、トーマ様は「楽しそうだね」と困ったように笑うのだった。

　というわけで放課後。

　早速私たちは散歩に出ようと校舎をでた。

「殿下、どこを散歩するんです！？学園内ですか？それとも外出ちゃいます？」

　カイル君がわくわくしている。

「初日だし、学園内にしませんか？まだ行ったことのない場所があるから、そっちを見たいです」

　私の答えに「俺も行ったことない場所まだあるな！」と答えるカイル君。

　そんな彼に、トーマ様がちらりと視線を向ける。

「……ほんと、いつもついてくるよねカイルは」

「そりゃそうですよ。放課後、勝手に外に出られたら困りますからね！」

　にかっと笑うカイル君に、トーマ様はため息をつくのだった。

　とりあえず散歩らしいコースを、ということで中庭を回る私達。

　綺麗に整えられた花壇や草花を見ながら、散歩に至った経緯をカイル君に話す。

「なるほどね！授業中寝ないために、昼動きたいんだ？」

「はい。カイル君は夜寝られます？」

「寝る前に筋トレするからかぐっすりだよ」

「カイルは寝つきも寝起きも、とんでもなくいいよね」

　褒めるというよりも、半分呆れたように言うトーマ様。

　しかしカイル君は笑って頷く。

「いつでもどこでも寝られるようにしないと、野営とかできませんもん！」

　おぉ、騎士団っぽい発言ですね。

　そんなことを考えていたら、カイル君が思い出したように言った。

「殿下、そういえば前に『王子なのにリラちゃんのこと起こせない』ってロイにからかわれてましたよねー。リラちゃんが全然起きないから」

「そうだね」

　穏やかに頷くトーマ様は、私をちらりと見た。

「おかげで、ニセ王子疑惑が出たよ」

「すみません！　でも、仕方ないですよ、起こされるのは姫なんですから。お姫様はきっと寝起きがいいんだと思います」

　私がきっぱり言うと、トーマ様は怪訝な顔をする。

「……そういうものなの？」

「たぶんそうですよ。私はお姫様じゃないから仕方ないです。試しに今度、お姫様を起こしてみたらどうですか？きっとすぐ起きると思います！」

「そんな状況になるわけないでしょ」

「殿下にはまだ早いですねー」

　呆れたようにトーマ様。

　含みのある顔で笑うカイル君を、トーマ様が小突いていた。

　なにしてるんでしょう、と見ていると、カイル君が小突かれた腕を押さえながら言った。

「リラちゃんさー、オーウェン様だったらすぐ起きるの？」

「え！オーウェン様！？」

　もしもオーウェン様に起こされる状況になったら……

「いやぁ！！ちょっと待ってください！！寝顔見られちゃいますね！私どんな顔して寝てるんだろ？恥ずかしいです！！たぶん飛び起きますね！」

「あ、そうなんだ」

「あははっ！さすがリラちゃん！ブレないよね！」

　テンションがぶちあがる私に、カイル君が大笑いする。

　するとトーマ様が言った。

「リラ。授業中、あんまり起きないようなら、僕がアイナと席を変わってもらって、彼女に起こしてもらうとか、そういう方向に持っていくからね」

　トーマ様を見ると、彼は困ったように言った。

「起きないからって、僕がバシバシ叩くわけにはいかないでしょ。アイナの方が遠慮なく起こしてくれると思うし……」

「トーマ様、私に遠慮してたんですか？」

「遠慮っていうか、一応異性だしあんまり触っちゃいけないと思って」

　トーマ様は気まずそうに顔をそむける。

　なるほど、王子教育が行き届きすぎた結果ですね？

「トーマ様、バシバシ叩いていいんですよ。むしろ、そうしてもらえると思ってたんです。肩でも背中でも、なんなら椅子の座面を蹴ってもらってもいいんです」

「蹴る？」

　トーマ様が驚いたように私を見る。

「きっと今までトーマ様はペンでツンツンつついたり、遠慮気味に起こしてくれてたってことですよね。そりゃあ私だって起きません」

「でも、そんな乱暴にはできないよ。授業中だから声も出せないし」

「私に遠慮なんかしないでくださいってことです。私をニセ王子だと思ってやっちゃってください。大丈夫です！私、結構頑丈なんで！」

　私の言葉に、トーマ様は何とも微妙な顔を見せる。

「友達なんですから、遠慮なんていらないですよ。それにトーマ様のことを信頼してますから！」

　ドーンと椅子を蹴ってくれていいんです！

　私が頷きながら話をすると、トーマ様はしばらく考えていた。

　やがて小さく息を吐く。

「はぁ……。わかった。遠慮しないで起こすね」

「そうです、友達として容赦なくお願いします！」

　私がぺこりと頭を下げると、トーマ様は「友達として、ね」と言いつつ、小さく笑う。

「熱い友情ですね～」

　カイル君が楽しそうに言うのだった。