才能を恋に全振りするポンコツ美少女は、今のところ全て空振っています

２ 一年生

46．レア王子ですって！

「トーマ様。この課題って確か明日まででしたよね？」

　ノートをもって後ろを振り向くと、トーマ様は頬杖をついてぼんやりと外を見ていた。

「トーマ様？」

　ノートを彼の机にパンと置くと、はっとしたように私を見た。

「あ、ごめん。なに？」

「歴史の課題です。明日提出で大丈夫ですよね？？」

「歴史……そうだね。明日の朝だよ」

　トーマ様は頷いた。

「……どうしました？なんかぼんやりしてますね？」

「あー……うん。空が青いなぁと思って」

　彼はそう言って、もう一度外を見る。

　つられて見ると、確かに秋のさわやかな空が広がっている。

「ほんとですね。外でお昼食べるのもいいかもしれません」

「そうだね。……外にする？」

　外を見たまま言うトーマ様に、私は頷いた。

「いいですね！じゃあ購買で、パンとリンゴジュース買っていきましょう！」

　私の言葉に、トーマ様は「……やっぱりこうなるよね、自然と」と呟く。

「なんですか？」

「いや、なんか色々わからなくて」

「トーマ様にもわからないことあるんですね！」

「わからないことばっかりだよ。学校って、ほんとに色々なことが学べるんだね」

「そうですね」

　よくわからないけれど、学校は勉強するところですからね！

　そう思いつつ、私は前を向くのだった。

　結局いつものメンバーで、話した通り外ランチをしている私達。

　チョコチップメロンパンを食べる私の隣で、トーマ様はリンゴジュースを飲んでいた。

　でも、心ここにあらずというか……やっぱり、いつもよりぼんやりしているようですね？

　不思議に思っているとカイル君が言った。

「文化祭なにやるかって、Ａ組はもう決まった？」

「まだだけど、カフェになりそうな雰囲気だったよ。ロイ君たち商業科の人が、今頃決めてるんじゃないかな？」

サンドイッチをつまんで言うアイナちゃんに、私もうなずく。

「商業科でランチミーティングするっていってましたもんね。やるからには売り上げトップを狙うって」

「ガチなんだなぁ、うちとは大違い！」

　感心しているカイル君に私は尋ねた。

「Ｂ組はなにするんですか？」

「うちはアイス屋さんだって。アイス食べたいなーって言ったらそうなった」

「……意外と発言力あるんですね、カイル君」

「たぶん席が一番前のど真ん中だからだろうなー。キンキンに教室を冷やすって言ってた。魔術科が」

　教室を冷やす？

　その言葉に、ずっと黙って聞いていたらしいトーマ様が反応した。

「冷凍庫使わないんだ？……極端だね」

「雪国にするらしいです！しっかり着込んで来いって言われてます」

　楽しそうなカイル君に、トーマ様は「なんかすごそう……」と呟いた。

　私は身を乗り出して、カイル君に言った。

「すっごく面白そうです！　雪国アイス食べに行きますね！！」

「うん、来て来て！楽しいと思うからさ！　殿下も絶対来てくださいね！」

テンションの高いカイル君に反して、トーマ様は冷静に言った。

「……寒いの苦手」

「知ってますけど、大丈夫です！　お客さんは買う時だけ寒いんで。寒さを味わうコンセプトなんで！」

「そこまでしてアイス食べなくてもいいかな」

「えー！トーマ様、一緒に買いにいきましょうよ！楽しそうですもん！」

　ワクワクする私がそう言うと、トーマ様はちらりと私を見た。

「……考えておく」

　そう言って、ふいっと顔をそむけてしまった。

　あら、そんなに寒いの苦手なんですね！

「他のクラスの出し物も楽しみだね」

「全部見て回りましょう！」

　体育祭より楽しみになってきた私に、ぼんやりしていたはずのトーマ様が「変な薬、作らないでね」とくぎを刺してくるのだった。

　その日の放課後、帰ろうとしていた私達に、商業科のクラスメイトが言った。

「はーい。ちょっと待って！すぐ終わるから！文化祭についてプレゼンしたいと思いまーす」

　見ると、いつの間にか商業科十名ほどが、教室の前にずらりと並んでいた。

　ロイ君もいる。

「カフェをやりたいって意見がこないだ多く出たので、僕らA組商業科は、売り上げトップを目指すために一生懸命考えました！」

　燃えてますね、商業科。

「その結果、現実ではありえないローコスト・ハイリターンを望めるカフェを思いついてしまいました！！」

　そう言って、商業科の彼は黒板にカツカツと大きな文字でこう書いた。

「『王子様カフェ』！これです！！」

　力強く発表する彼。

　そして、私達は一斉にトーマ様を見る。

「え」

「王子様カフェ」という文字と、クラスメイトの視線に固まるトーマ様。

「平たく言えば、執事カフェやメイドカフェの王子様バージョンってことです。

　我がA組には、幸運なことに本物の王子様がいるので、そこを使わせていただきます！」

「おー！さすが商業科！利益のためにはクラスメイトも売る！」

　あちこちからそんな声が飛んでくる。

「言っておくけど、トーマが全部負担するわけじゃないぞ。全員王子になるからな！女子も男装で！」

　ロイ君がきっぱり言った。

「男装～！？」

「一定層にウケそうだからな！それに、王子もいろんなタイプがあることが、俺達の調べで分かった」

「……いろんなタイプ」

　首をかしげる私達に、商業科女子が言った。

「物語に登場する王子たちには、俺様系、クール系、真面目系、爽やか系などと色々あります。ちなみにローウェルくんは本物の王子だけれど、おっとり系。わりと少なめの分類です」

「へぇ、すごい！わりと少なめってことは、トーマ様はレア王子ですね！」

「リラ。現実の王子の話じゃないから、真に受けない方がいいよ」

　私の言葉に、トーマ様が呆れた顔をする。

　すると、それを聞いたらしいロイ君が言った。

「現実にないことを実現するのが娯楽だろ。文化祭とはそういうものだと、俺達は考えた」

　うんうんと頷く商業科たちに、私たち一般生徒は「商業科の本気、やばい。怖い」とひそひそ話す。

「とにかく！王子様カフェであれば、トーマが王子として堂々としていても問題ないし、公式ニセ王子達がうようよいても問題ない。いろんなジャンルの王子がいて楽しい。お客が来る。儲かる。こうだろ？」

「まぁ確かに面白そうだよね」

「俺も王子になっていいの！？マジ？」

「あたし、クール系王子になりたーい！男装たのしみー」

なんだかんだ盛り上がってきたクラスメイトの反応を見て、商業科の皆さんが満足そうにうなずいた。

そして声高らかに宣言する。

「王子カフェ決定でいきます！明日以降、王子講習をしますのでよろしくお願いします」

「……王子講習？」

きょとんとするA組。

「『王子とは何か、王子になるにあたって気をつけること』などをご指導いただきます！トーマ・ローウェル君に！」

「え。僕？」

「だって本物じゃん」

「……」

　戸惑うトーマ様。

　しかしノリの良いA組は、すでに王子になる気満々だった。

「俺を一流のニセ王子にして～！」

「私もトーマくんみたいな、オーラを身に着けたいなー！」

「俺様系王子はどうやったらなれるの？」

　トーマ様に向けて、あれこれ言うクラスメイト達。

「……とりあえず、それっぽい服でも着ればいいんじゃない？」

　どうでもよくなったらしいトーマ様の言葉に、全員が「おぉそうか！まずは冠だ！」と盛り上がる。

　翌日から、学校中で「A組が怪しげなロイヤル感を醸し出してる」と話題をさらっていた。

　すでに宣伝効果が抜群だな、と商業科が笑っていることに、A組生徒は誰も気づいていない。