才能を恋に全振りするポンコツ美少女は、今のところ全て空振っています

２ 一年生

39．デートに護衛は必要ですか？

　色々あったけれど、テスト期間が無事に終了した。

　トーマ様のノートとわかりやすい講義、アイナちゃんの優しい励ましと、ロイ君のスパルタ指導のおかげで、私もカイル君もなんとか平均点を取ることができた。

　持つべきものはやっぱり友達ね！！

　私とカイル君はお互いの健闘を称えあう。

「……リラちゃん、俺ら超がんばったんじゃない？」

「ですよね、これはもうご褒美もらってもいいと思います」

「なんか食べに行く？」

「いえ、オーウェン様に会いに……」

「それ、俺には全然ご褒美じゃないんだよ。とりあえず学食行こう。腹減った」

「アイス食べましょうか」

　解放感と安堵に包まれながら、私はカイル君とのんびり学食へと向かった。

ガラガラの学食で私達は二人、向かい合って座りながらアイスを食べる。

「リラちゃん、殿下ってクラスだとどんな感じ？」

　カイル君は、コーンのバニラアイスを食べながら私にそう聞いた。

「どんなって、あのままのトーマ様ですけど」

「虐められたりしてない？」

「してないですね。みんなから一目置かれてる感じです」

　イチゴのカップアイスを食べながら答える私を見て、カイル君は真剣な表情で頷いた。

「女子に囲まれたり、不審な奴が馴れ馴れしくしたりしてない？」

　トーマ様を思い返してみる。

　馴れ馴れしくされたり、囲まれたり……？

「うーん……全然してないですね！！」

「そっか！困ってないなら良かった」

　安心したようにパッと笑うカイル君に、私はふと思い出したことを伝える。

「カイル君のこと『いつのまにかそばにいるから困る』って言ってました」

「え、俺！？」

「はい。放っておいて欲しいって」

「……はぁ……冷たいよなぁ」

　カイル君はそう言いながら、ぺろりとアイスを一口舐める。

「まぁ、仕方ないか。今だけだもんな、自由にできるの」

　その言葉に思わずカイル君を見る。

「卒業したら色々あるみたいだから。王族の儀式とか仕事とか」

「そうなんですね」

「あと、たぶん結婚相手とかも決めるんじゃないかな。どうやって決まるか知らないけど、大変らしいよ」

「あー、お姫様と二人で歩いてますもんね、お城を。カイル君のがそういうの向いてそうって言ってましたよ」

　私がそう言うと、カイル君は大きな声を上げる。

「俺！？　全然向いてないよ。お姫様なんて、なに話していいかわかんないもん。魔術師団より怖い！」

　残ったアイスを一口でぱくっと食べると、なにかを考えながらそれを飲み下す。

　そして言った。

「今くらいは好きなことしてもらいたいよね」

　ただの護衛騎士という範囲では収まらないくらいには、トーマ様のことを考えているようだった。

　カイル君、トーマ様のこと大好きですもんね！

「トーマ様って『学生生活に憧れてる』ってざっくりとしか聞いてませんけど、特にやりたいことってあるんですかね？」

「どうなんだろう？　お城から出て生活する時点で、もうだいぶ顔つきが変わったからなぁ。学生って言ったら逆になに？」

　カイル君に聞かれて、必死に考える。

　学生と言えば？？

「えーと……勉強、テスト、補習、行事、遊び、友達……」

「そういえば、アルバイトしてるやついるな」

「あぁそうですね！アルバイト。あとは、やっぱり恋愛じゃないですか？　私は職場恋愛の予定ですけど……恋愛といえば、カイルくんはその後どうですか？彼女できましたか？」

　私が聞くと、カイル君は大きくため息をついた。

「あー、それ聞いちゃう？　残念ながら全然できる気配がしないよ」

「カイル君モテそうなのに。おかしいですねえ？　いっつもトーマ様といるからいけないのかなぁ」

「え。俺、殿下と比べられてるってこと？　そんなの無理に決まってるじゃん！悲しい……！」

「そういう意味じゃないですよ。っていうか、そもそもカイル君は、好きな人がいるんですか？」

　私の言葉にきょとんとしてから、うーん、と考え込むカイル君。

「好きな人かぁ……。確かにいないなぁ」

　腕組みをして考える時点で間違ってますよ、カイル君！

「それじゃあ彼女なんてできませんよ。私のように、夜も眠れないくらいに好きな人をまず見つけないと！」

「……リラちゃんみたいにならないとダメってこと？」

「はい！」

「……一生無理かもなぁ」

「大丈夫ですよ。ある日突然、恋に落ちるってよく言いますし！」

　恋に落ちるっていい言葉ですよね！と思いながら言うと、カイル君はニヤニヤと言った。

「リラちゃんは、落ちたままずーっと出てこれてないよね」

「私を落とすのも引き上げるのも、オーウェン様だけです！」

　鼻息荒くそう答える私に、カイル君が笑う。

「良いこと言ってるように聞こえるなー」

「早くカイル君を落としてくれる人に出会えるといいですね！」

「そうだね。早く落とされないと、あっというまに卒業になっちゃうもんな。でもさー、俺リラちゃんみたいに恋に落ちたら、護衛騎士失格かもしれないって気づいたんだよね」

「どうしてですか？」

　首をひねる私にカイル君は言った。

「だって、俺が彼女とデートしてる間にトーマ様を護衛するのは誰？って話になるだろ？」

　意外と真面目に考えてますね、カイル君。

「トーマ様も入れて、三人でデートすればいいんじゃないですか？」

「いや、意味わかんないだろ」

　苦笑するカイル君に、私は思い浮かんだ疑問をぶつける。

「逆に言うと、トーマ様のデートにカイル君はついて行くんですか？」

「え。あー……そういえばどうするんだろう？ついて行っていいのかなぁ？」

「うーん……プライバシーもありますよねぇ」

　一緒に首をかしげる私達。

「リラちゃんだったらどう？」

「え、私だったら……オーウェン様とのデートには、誰もついてきてほしくないです！二人きりの時間を邪魔されたくないですもん」

「邪魔はしないよ？ただ遠くからちょっと見てる」

「それも嫌です。見ないでください！！」

「えー、でも見てないと何かあった時に助けられないじゃん」

「オーウェン様が守ってくれるので大丈夫です。あぁ、最高！オーウェン様に守られたいです……！」

　想像するだけでキュンキュンしますね！！

「まぁ確かに、オーウェン様なら護衛なんて必要ないけどさ、殿下だったら助けないとダメでしょ」

「そうですねぇ……。仮に私のデートの相手がトーマ様だったら、私が助けるしかないですよね」

「あ、リラちゃんが助ける側？俺はいらない？」

「うーん……どうなんでしょうねぇ。いっそのこと三人で出かければいいんじゃないですかね」

「オーウェン様以外とは、デートする気ないってことだね」

「大好きな人と出かけることがデートなんですもんね？だったら、私はオーウェン様一択です！」

　そこから私とカイル君は「デート行くならどこがいい？」とか「いきなり手つないだら嫌がられるかな？」とか、そんな恋バナで盛り上がっていった。

　このやりとりを見られているとも知らずに。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　少し離れた所から、リラとカイルを見ている三人。

「あいつら、要らない心配してるな」

　呆れ口調のロイ。

　そしてトーマが口を尖らせる。

「なんで僕が、リラに助けられないといけないわけ？」

「王子だからじゃね？」

「昨今のプリンセスは強いからね。王子様は守られる側かもしれないよ」

「……」

　無言になってしまったトーマに、アイナが慌てて弁解する。

「あ、ごめんね？トーマ君に当てはめてるわけじゃないよ？」

「……カイルと筋トレした方がいいかな？」

「しないよりはした方がいいと思うけど、やり過ぎない程度でね。トーマ君は細マッチョくらいで……」

　筋トレを語りだそうとするアイナの肩を、ポンとたたきながら「落ち着こうか」とロイが割って入る。

「筋トレはまぁいいんだけどさ、トーマ。お前のデートは、カイルを含む三人で行くらしいぞ。それって王子あるあるなわけ？」

「王子あるある……？　知らないけど、カイルがついてくるのはやだな」

「私も、デートに友達を連れてくる人はやだな」

「貴重な女子の意見だけど、一応あいつ護衛なんだよな」

　こちらもこちらで、恋愛トークになっていくのだった。