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【番外編】失恋薬を飲んだらまともになった話。

　これは夏休みが終わって、すぐのころのお話――。

　その日は、休日だった。

　トーマ様とカイル君に遭遇した。

　彼らはお城に用事があると言うので、暇だった私もついていくことにした。

　オーウェン様に会いたいからだ。

　そうしたら、いつのまにかロイ君、アイナちゃんも一緒に行くことになった。

　王宮内薬局でオーウェン様を待ちながら、話をしていた時だった。

　お茶でも飲もうと、すぐそばにあったものを手に取り口に運んだ時だった。

「あ、リラちゃん、それ薬だよ！」

　アイナちゃんの言葉は、私が薬をごくんと飲み干した後に聞こえてきた。

「え？」

　みんなが一斉に私を見る。

　私も手に持った瓶を見る。

「あ、ほんとだ。間違えました」

「……大丈夫？」

「うーん、これなんですかね？　甘酸っぱくて美味しかったですけど……」

　成分表を見てみるけれど、私にはなんだかよくわからなかった。

「吐き出した方がいいんじゃない？」

「え、無理ですよ。私吐けないタイプなんです！」

「そしたら、すぐフランツに言った方が……」

　その時だった。

　ナイスタイミングで、父が調剤室から出てきた。

「あ！フランツ。今リラが間違ってこれを飲んじゃって……」

　トーマ様の言葉に、父が顔をしかめた。

「え、あぁ。これ……飲んだんですか？リラが？」

「飲んじゃった……これ、何？」

　落ち着いている父の様子に、危険なものではなさそうだなと少し安心する。

「これ、試供品です。さっき来た業者が置いていったみたいですね。いらないっていったのに。簡単に言えば、失恋薬だそうです」

「失恋薬？」

「失恋した人が早く立ち直れるように、『相手への想いを忘れるための薬』だそうですよ。そんなのがあるなんて、世界は広いですよねぇ」

　のんびりと笑う父に、その場の全員が「はぁ……」とあいまいに頷いた。

「じゃあ大丈夫ですね！私はまだ振り向いてもらえてないだけで、失恋なんてしてないですもん」

　私の言葉に、今度は全員が「え」という顔でこちらを見た。

　……何か言いたげですね？

「なんですか？」

「失恋してない、っていう考え方なんだね」

「リラちゃん、ほんとにメンタル強いよなぁ」

「いや、これオーウェン様にしたら怖すぎるだろ」

　ひそひそと話すみんなに首をかしげていると、父が言った。

「三日くらいで効果はなくなるらしいです。たぶん、三日間は平和なんじゃないでしょうか。試してみます？そろそろオーウェン様が来るんで」

　というわけでオーウェン様を待つことになった。

　しかし、十分ほど待ってみても、彼は来ない。

「……」

　……なんなのこの時間……。

　ぼんやり待ってるだけってなんか暇すぎるわね。

　私は仕方なくみんなに言ってみた。

「あのぅ、そろそろ帰りませんか？」

「え？」

「私、宿題まだやってなかったんです。それから、ポーションづくりの研究もしたいですし……」

　私の言葉に、全員が固まった。

　トーマ様が怪訝な顔で言う。

「リラ。オーウェンはいいの？」

「オーウェン様？　いいのってどういう意味ですか？」

「いや、だから会わなくていいのかっていう意味なんだけど……」

「大丈夫です。特に用事はありませんし、宿題が気になるので」

　私が言った途端、その場の全員が顔を見合わせていた。

　父が、先ほど私が飲んだ薬の瓶を、がっとすごい勢いでつかみあげ、成分表を確認する。

　そんな父の横で、アイナちゃんとカイル君が声を上げた。

「すごい効き目！！」

「あのリラちゃんが『オーウェン様に用事がない』だって！！」

「信じられないね」

　私を見ながらあれこれ言っている彼らに、声をかける。

「あの、みなさん？帰りませんか？」

「うん、じゃあ帰ろう」

　ということで、私達は薬局を後にしたのだった。

「……箱買いしておきますか……」

　父が後ろでぽつりとつぶやくのが聞こえた。

　何を買うんでしょうね。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　そして翌日。

　私は教室に入ると、すぐに自分の席に着いて一時間目の準備を始めた。

「えぇと、次は魔術基礎ですね……苦手だから少し予習しないと……」

　教科書を読みこんでいるところで、アイナちゃんが来た。

「リラちゃん……？」

「あ、アイナちゃん。おはようございます」

「……なにしてるの？」

「予習です。苦手だから予習しないとついていけないので」

　私の言葉に、アイナちゃんが目を丸くする。

「リラちゃんが……予習……！？」

「はい。魔術科を選んでしまったからには、頑張らないといけません」

「そうだね。オーウェン様のいる魔術師団に入るためだもんね」

「え？魔術師団？　私はどちらかというと、薬関係の仕事がいいなと思ってますよ？」

　首をかしげる私。

「リラちゃん、オーウェン様のそばで働くって言ってたよね？？」

「私そんなこと言いました？？　なんでオーウェン様のそばなんでしょうか？」

　本気で意味が分からない。

　私の様子を見ていたアイナちゃんは、『恐ろしいモノでも見てしまった』とでもいうように、トーマ様とロイ君の元へ走って行ってしまった。

「？どうしたんでしょう？？」

　まぁ何か用事があるんでしょうね。

　三人がなにか話をしながら、私を見ているようだったけれど、とりあえず勉強しなければ！

　私は予習の続きを始めるのだった。

　予習の甲斐あって、魔術基礎はとくに問題なく終わった。

　しかし、先生にはすごく褒められ、クラスのみんなからも「え、別人！？」「どうしたの？」となぜか心配された。

　休み時間、トーマ様とロイ君が私の元へとやって来た。

　アイナちゃんとカイル君は、廊下から私を見ながら話し込んでいる。

「リラ、体調はどう？」

　トーマ様が、いつもの穏やかな口調で私にそう尋ねた。

「体調？特に問題ありませんけど。あぁ、そうだ。放課後ちょっと皆さん付き合ってくれませんか？昨日の夜、ポーションを作ったんですけど、客観的な意見が欲しくて……」

「それって普通のポーション？変な効果付きじゃない？」

「変な効果ってなんですか？普通のポーションですよ」

　私の言葉に、彼らは顔を見合わせる。

「……すごくない？」

「普通だな」

「うん、すごく普通。授業中も、真面目に先生の言葉をノートに取ってたよ」

　そりゃあ授業を受けるんですから、ノートくらいとりますよ。

　普通そうですもんね？

「次の授業は薬学ですね！私これは得意なんで、楽しみです！」

　ワクワクする私に彼らは「そうだよね、本領発揮だよね」と頷いてくれた。

　本領発揮できるかわかりませんが、得意なので頑張りたいと思います。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　失恋薬を飲んだリラは、世間で言う「まともな学生」だった。

　いや、どちらかといえば「優秀な学生」に近い。

　薬が効いている間の彼女は、オーウェンのことを嫌いになったわけでも、忘れたわけでもないらしい。

　ただ彼への想いが薄くなり、彼女の中で優先順位が変わった、という感じだった。

　薬って怖いな。

　僕はそう思いながらリラを観察していた。

　薬学の授業は、とんでもなかった。

　リラの無双状態で、先生と専門的な知識を語り合う彼女に、クラスメイト全員が凍り付いていた。

　先生は先生で「……さすがファルケ家のお嬢さん……！」と感動したように、リラと薬学トークを楽しんでいた。

　その日の昼休み。

　僕らは、いつもとあまりに違うリラの様子に戸惑っていたけれど、アイナがついにこう言った。

「リラちゃん、やっぱり薬学科に転向したほうがいいんじゃない？」

「そうですねぇ……私なんで魔術科にしてしまったんでしょう？？」

　首をひねるリラに、僕らは「すべてオーウェンのためだったんだよ」と説明したけれど、彼女は全く意味が分からないようだった。

「なんですかそれ。どうして私がオーウェン様のために、将来を決めるんですか？私、薬作るの好きなのに……魔術は全然わからないんです」

「でも薬学科を蹴って、魔術科に決めたんだよ。リラが」

「……自分でも意味が分かりませんね」

　リラはそう言ってため息をついた。

「でも、決めてしまったものは仕方ないです。魔術について学ぶのもいいかもしれません。魔力の扱い方が上手くなれば、調剤にも生きると思いますし」

　がんばります！と言って彼女はひとりうなずいた。

　そして、「食べ足りないのでメロンパン買ってきます」と席を立った。

　こういうところは、いつもと変わらないんだけどな。

　リラの後姿をみんなで見ていたら、ロイが言った。

「……リラってさ、オーウェン様に会わなかったら、すっげーまともな人生送ってたんだろうな」

「そうだね。オーウェンじゃなかったら、きっと全然違ったと思う。リラってのめり込むと一直線だから、彼の強烈な存在感に、全部持っていかれちゃったんだろうね」

「人生を狂わせる男に、四歳で出会ってしまったのが運の尽きだな」

　ひそひそと話していると、カイルが言った。

「でも、いつものリラちゃんのが俺は結構好きだなー。見当違いの方向に一生懸命走ってくの、可愛くない？　おもしろいしさ」

「……わかる」

「私も」

「そうだね」

　カイルの言葉に、全員がなぜか頷いてしまった。

　そして、失恋薬を飲んで三日後のことだった。

「私気づいたんです！オーウェン様に『若返りの薬』を飲んでいただくのはどうかなって」

「え」

「オーウェン様は昔から全くお変わりない姿ですけど、そんなに年の差が気になるのであれば、私に近づいてもらえばいいのではないかと！！」

「……戻ったね」

「戻ったな」

　再びにぎやかな日々が戻ってきたことに、僕らはなぜかホッとするのだった。