才能を恋に全振りするポンコツ美少女は、今のところ全て空振っています

２ 一年生

36．体育祭午後の部「保健係のふたり」

　昼食をはさみ、体育祭は午後の部となった。

　リンゴジュースを飲み終えた僕に、ロイが言った。

「トーマ、また保健係しに行くの？」

「うん。この後すぐなんだけど、リラはどこに行ったんだろう？」

　お昼を食べてすぐに、彼女はどこかへ行ってしまった。

「そろそろ行かないといけないから、先に行こうかな」

　そう言った時だった。

　どこからともなくリラがやってくる。

「トーマ様！保健係いきますよね！」

「あ、リラ。これから行こうと思ってたところ」

　そう答えると、リラは「待ってください」と言って僕をじっと見つめた。

「トーマ様。また人が押し寄せたら忙しいので、いっそのこと薬を使うのはどうかなと思ったんです！私たちが倍速で動ける薬とかはどうですか？」

「え？」

　突然の提案にまるでついていけないのは、たぶん僕だけではないと思う。

「私たちが倍の速さで動けば、あっという間に人をさばけます！実は今作ってきました！！」

　そう言って、リラは誇らしげに薬の瓶を見せてきた。

　僕らは、リラが持つ瓶をじぃっと凝視する。

「……今作ったの？」

「はい！」

「リラちゃん、それ大丈夫なやつ？」

　カイルの言葉に、リラは力強く頷いた。

「はい！飲むと元気になるんです！いつもの倍速く動けるので、たくさん怪我人が押し寄せても、ぱぱっと処置できます！！」

　……倍も速く動けるって怪しすぎないか？

　自信満々な彼女に、僕とアイナは思わず目を合わせた。

　彼女の表情から察するに、僕と同じ気持ちのようだ。

　そう思っていたら、ロイが真剣なまなざしでリラを見た。

「なぁ、それ飲むと足速くなったりする？」

「たぶんなります。ロイ君、興味あります？」

「ある。体育祭限定で売れるかも」

「あぁ！なるほど、そっちですか！」

　そうか、ロイはそっちか……。

　変な方向に話がいきそうだったので、僕が話を戻す。

「リラ、それ飲まなくても地道にやればいいんじゃない？午後はもうそんなに人も来ないかもしれないし」

「そうかもしれませんけど、もしも来たらささっと動けますよ」

　その自信はどこからくるんだろう。

　怪しい薬は、できれば飲みたくない。

「トーマ様一緒に飲みましょう！！そして午後もがんばりましょう！」

　……たぶん悪気はない。

　百パーセント善意だからこそ、たちが悪い。

　仕方ない。

　気は進まないけれど、奥の手を使おう。

　僕はため息をついてからこう言った。

「ごめんリラ。たぶんそれ、城NG」

　僕がそう言うと、リラ以外の三人が噴き出した。

　そして僕を「お前、ついにそれ持ち出したな」という目で見てくる。

　リラだけは、きょとんとした顔でこう言った。

「え？そうですか？」

「うん、たぶん。得体のしれない薬は飲んじゃダメなんだ」

「そっかぁ……でもそうですよね。王子様だし、おなか痛くなったら困りますもんね。じゃあ私一人で飲みます」

　そう言うが早いか、なんのためらいもなくリラは薬を飲み干した。

「あ、飲むんだ？」

　僕ら四人があっけに取られて見ていると、リラは「うん！味はばっちり！」と頷く。

「さ、じゃあ行きましょう！この薬、即効性があるんです。っていうか私、いつでも即効性重視なんですよね！もう今からバリバリ動けます！！」

　そう言った途端、本当にぱーっとすごい勢いで、リラは僕を置いて行ってしまった。

「……早い」

「早いね」

「早いな」

「早すぎる」

　彼女の後姿をぼんやりと見送る僕ら。

　一拍置いてから、カイルが声を上げた。

「殿下！リラちゃんに置いて行かれてますよ！」

「そうだった！じゃあ行ってくるね」

　カイルの言葉にはっとした僕は、もうすでに見えなくなったリラを追いかけて、救護テントへ向かうのだった。

　救護テントにつくと、早くもリラはバリバリ働いていた。

「絆創膏ですね！はいどうぞ！」

「え、熱っぽい？体温測りましょう」

「ドキドキする？あぁ、出番が近いからじゃないですか？走るの緊張しますもんね！え？私が応援すればいいんですか？とりあえずがんばってくださいね！じゃあ戻ってください！」

「頭が痛い？休みますか？」

　なんか変なことを訴えている生徒もいる中、彼女は本当に二倍速で動いている。

　すごいなぁと思って見ていると、さっきの眼鏡の先輩がやって来た。

「ねぇ、あの子どうしたの？　なんかすごい勢いだねぇ」

　怪しい薬を飲んだとも言えず「やる気に満ち溢れてるんです」と言っておいた。

「へぇ。なんかあの子、見た目に反してガッツがあるというか、思ってたのと違うよねぇ。ああいう子は一筋縄ではいかなそうで、一緒にいるとおもしろいかもね」

「確かに退屈しませんね」

　そう言うと、彼女は興味深そうな目を僕に向ける。

「あんな子が近くにいたら、普通の子なんて目に入らないよね。そりゃあフラグもへし折るよ」

「……なんのことでしょう？」

「なんでもない。青春を謳歌するのが学生って言いたいだけだよ」

「青春を謳歌するのが学生……！」

　なんかすごそうな言葉を聞いた気がする。

　さすが二年も先輩となると、言うことが違うな。

　感動する僕に、先輩は眼鏡を上げながら言う。

「うん、なんか予想と違う反応。君もけっこうおもしろい子？」

「いえ、僕は普通なので」

　僕がそう答えると、先輩は笑いながら「まぁいいや」と呟いた。

　そして救護テントを見る。

「さて、まだまだ仮病の生徒が来そうだから、手伝いに行かないとだね。君が入ることで余計忙しくなりそうだけど……」

「すみません」

「いやいや、私も入って適当にスクリーニングするから、君も適当にへし折っていってね」

「わかりました」

　何の話をしてたんだっけ？と思いつつ、先輩と共に救護テントに入るのだった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　救護テントにやってくる人が途切れたタイミングで、私はトーマ様に声をかけた。

「あの～、トーマ様……」

「なに？……え、どうしたの？リラ大丈夫？」

　ふらふらの私に、トーマ様は目を丸くした。

「私気づいたんですけど、二倍速で動くと、疲れも二倍になるみたいです……」

　トーマ様は呆れるようなそぶりを全く見せずに「そっか」と頷くと、すぐ近くの椅子を引き出した。

「座って休んでた方がいいよ」

「保健係なのにすみません。ちょっと失礼します」

　私は出してもらった椅子に、どっかりと座らせてもらった。

　はーー。

　ほんとにあり得ないくらいの疲労感。

　あの薬の効果で、いつもの二倍働いた。

　でも二倍さばくと、その分さらに人が来てしまうのね……。

　それにしても、こんなに忙しいとは思ってなかった。

　来年は保健係はやめよう。

　そんなことを考えていたら、目の前にすっとお茶が差し出された。

　思わず顔を上げると、トーマ様の青い瞳と目が合った。

「お茶、飲む？」

「ありがとうございます。いただきます」

　冷たいお茶にお礼を言うと、トーマ様が言った。

「本当に疲れてるみたいだね。寝ていいよ」

「……保健係が寝るのは許されますかねぇ」

「保健係だって、具合が悪ければ休んでいいんだよ」

　にこりと笑うトーマ様に「なるほど、そうですね」と頷くと、私はもらったお茶を一口飲んだ。

　そして、そっと目を閉じる。

　なんとなくトーマ様が笑った気配を感じて、不思議と肩の力が抜けた気がした。

　すると、しばらくして生徒が救護テントにやってくる声が聞こえた。

「具合が悪いんですね。ではここへどうぞ。申し訳ないですが付き添いの方は応援席にお戻りください」

「頭痛ですね。体温計お持ちしますね」

「打ち身ですか。あぁ、痛そうですね。冷やしましょう」

「申し訳ありませんが、ここで長く休むことはできないんです。もしつらいようでしたら、保健室の方へ……いえ、僕はここの担当なのでご案内まではできないですね」

　トーマ様の穏やかな声が、ぼんやりと聞こえてくる。

　聞き慣れた声だからか、なんとなく安心できるな。

　私はそのまましばらく目を閉じていた。

　生徒がいなくなった頃、私の体調もすっかり良くなった。

　目を開けて軽く伸びをすると、声をかけられた。

「リラ、大丈夫？」

「あ！トーマ様！ありがとうございました。もうすっかり大丈夫です」

　迷惑をかけてしまったなぁと反省する私に、トーマ様はおっとりと微笑んだ。

「良かった。そろそろ交代の時間だけど、どうする？ここでもう少し休んでる？」

「いえ、私も応援席に戻ります」

「そう」

　頷く彼に、私は言った。

「トーマ様の声って、なんか落ち着きますよねー」

「え」

「なんかすーっと力が抜けて行って、体調が良くなってきましたもん」

「そう？」

　トーマ様は首を傾げつつ、黙り込んでしまった。

　なんとなくそわそわして見える。

「どうしました？」

「いや、声が落ち着くなんて初めて言われたから、話すのが恥ずかしいというか……」

「え、そうですか？いいじゃないですか、落ち着く声なんだから。もっとしゃべってくださいよ」

「やだよ」

　くるりと後ろを向いてしまうトーマ様。

　珍しく照れてるみたいですね？

「えー？そんなに照れることですか？」

「……」

「ちょっと！何か言ってくださいよ！」

「……」

　首を振るだけになってしまったトーマ様に、私は口を尖らせるのだった。

「……フラグ立ってるんじゃない？」

　分厚い眼鏡を光らせた先輩が一人ニヤついていることに、誰も気づいていない。