32．新学期と言えば席替えです
新学期。
始業式を終えた私は、いつものメンバーで学食にいた。
サンドイッチをつまみながら、アイナちゃんが私を見る。
「リラちゃん、なんかフラフラじゃない？大丈夫？」
「……宿題、今朝終わらせました……」
食べる手を止めてロイ君が私に言う。
「今朝！？お前、計画性というものはないわけ？」
「オーウェン様にいかに近づくか、という計画ばかり立てていたので……」
私の言葉に全員がため息をついた。
そんな冷たい反応しなくてもいいのに。
っていうか、カイル君？
なんで『そっち側』にいるんですか？
「カイル君は、宿題ちゃんとやったんですか？」
「なんでピンポイントで俺に聞くの」
苦笑するカイル君。
「私の仲間は、この場にカイル君しかいなそうだからですよ」
「残念だけどリラちゃん。俺は超計画的だったから、宿題は三日前に終わってる」
「え！？裏切りですか！？」
「騎士団の先輩が、俺の宿題計画を立ててくれたんだよね。演習を早めに切り上げる代わりに宿題しろって」
「……お前じゃなくて、先輩が超計画的ってことだろ」
呆れてツッコむロイくんに、カイル君がにかっと笑う。
「まぁそうだけどさ。学生割引的な感じで、演習免除されたから宿題もスムーズに終わったよ。わかんない所は教えてもらえたし」
「えーー！いいなぁ！！私も騎士団に入りたかったです！！」
ぶーぶー言う私に、トーマ様が呆れたように言った。
「無理でしょ、そんな華奢な騎士団員なんていないよ」
「……ダンベル持って歩いていれば、ムキムキになれるかもしれません」
「リラちゃん、うちのお兄ちゃん特殊だから。そして魅せ筋だから……」
「魅せ筋でも、メロン肩になれば騎士団に入れるのでは？」
「メロン肩だけじゃ入れないよ、残念だけど」
カイル君に明るく言われて、私はがっくりする。
私達のやり取りを、黙って見ていたトーマ様が言った。
「ねぇ。さっきからメロンかたってなに？」
「知らなくても大丈夫だよ、トーマ君」
きょとんとするトーマ様に、アイナちゃんが言うのだった。
するとカイル君がパンをかじりながら言った。
「そんなことよりも、俺、今日席替えがあってさー。なんと中央の一番前だよ！先生の真ん前！」
「それはついてませんね！」
カイル君に同情しつつ、新学期と言えば席替えよね！とワクワク思っていたら、トーマ様が首をかしげている。
「席替え？ってなに？」
「いま自分が座っている席から、違う席に変わるんだ」
ロイ君の説明に、トーマ様が声を上げる。
「え！僕ずっとあの場所がいいんだけど？」
「無理ですね。学生というものは席替えをしますから」
「……それはあの漫画になかった……」
トーマ様は顔をしかめてつぶやいた。
たぶん、カイル君から借りた漫画のことだと思う。
「殿下。席替えは大事です。この先の学園生活が、楽しいものになるかどうかが関わってきます！俺は残念ながら、しばらくダメそうです……！」
「……そうなんだ……。でもそれはどうやって決めるの？」
「それは公平にくじ引きです！」
「くじ引き……！！」
ぱぁっと目の輝くトーマ様に、全員が「あぁ、初めてなのね」という顔をする。
そして、翌日。
私達A組も席替えがあった。
くじ引きによる席替えの結果はというと、私は窓側の一番前、そしてトーマ様は私の後ろ、ロイ君が廊下側の後ろ、アイナちゃんはロイ君の斜め前、という微妙にみんな近い場所となった。
「アイナちゃんと離れて心配でしたけど、トーマ様が後ろにいれば安心ですね！」
新しい席に着いた私が、トーマ様にそう言うと、彼は「ん？」と首を傾げた。
「……僕は別に面倒を見るつもりはないよ？」
え、冷たいですね。
「そんなこと言わないでください！今学期は真面目に頑張りたいんです。前回のテスト結果もチクチク母に言われましたし、もう授業中に、手紙も書かないことにしたんです」
「手紙？」
首をかしげるトーマ様。
「はい。オーウェン様への手紙です。あれ、残念ながらお断りされてしまったんですよー。忙しいから読む時間がないんでしょうね！」
「そうなんだ。……いいね、ポジティブで」
「大好きな人に迷惑はかけられませんからね！というわけでトーマ様。もしも授業中に私が寝てたら、起こしてくださいね！」
「授業中に寝ちゃうの？」
「わからなかったり、興味ないと眠くなっちゃうんですよ」
「気持ちはわかるよ」
トーマ様はおだやかに言った。
おぉ、わかってくれるのですね！あの眠気！
「今学期は補習しないように頑張りたいんで、お願いします！起こしてくださいね！」
「わかった。今学期は補習なしを目指そうね」
「目指します！」
そんなこんなで、新学期が幕を開けたのだった。
