26．「リラ、言っちゃったね」
放課後、食堂で私とカイル君は、紙を片手に向き合っていた。
「カイル君、どうでした？」
「リラちゃんこそどうだった？」
「せーので見せあいましょう？」
「オッケー。いくよ？せーの！！」
二人でぱっと数学の答案用紙を見せあう。
「イェーイ！俺の勝ち！！！」
「えーーー！？ほんとですか！？」
ガッツポーズするカイル君と、がくりとうなだれる私。
「え、カイルが勝ったの？」
驚いているトーマ様に、カイル君が自慢げに答案を見せる。
「そうですよ！大接戦の三点差！！」
「……たったの三点ですし、たいして変わらないですよ」
「三点でも勝ちは勝ち！ほら、リラちゃん。約束通りアイス奢って！」
「うぅ、わかりました……」
財布を取り出す私に、トーマ様が言う。
「リラ、調剤が得意なのに、どうして数学で点が取れないの？調剤するには計算て必須だよね？」
「……気分が乗らないからですよ、意味のない計算なんて面白くないんですもん」
「おーっとリラちゃん、やればできるみたいな言い訳はなしだぜ！」
「わかってますよ。実際やってできなかったんですもん。私の負けです。数学と調剤は全然別物です」
「なんにせよ、赤点取ったやつがいないということは、全員無事に夏休みだー！！」
カイル君が嬉しそうに言った。
パチパチ拍手をする私とトーマ様。
「って言っても、俺は騎士団に戻るだけなんだけど」
「え、夏休みなしなの？」
ロイ君の言葉にカイル君は顔を曇らせる。
「一応少しはもらえるはずだけど……もっともらえるといいなぁ」
そう言いながらカイル君はちらりとトーマ様を見た。
殿下なんとかしてくださいよ、という思いが表情から見て取れる。
トーマ様は見ないふりを決め込んでいるようで、のんびりリンゴジュースを飲んでいる。
「夏休みかぁ。俺は実家の手伝いだな」
「私はお兄ちゃんの食事管理くらいしかないかなぁ。夏に大会があるらしくて、毎回手伝わされるの」
「なんかさ、その話いつ聞いてもピンとこないんだよなぁ。アイナがボディビルって」
「私じゃないからね？お兄ちゃんだからね！？」
「わかってるけどさー」
誤解されたくないアイナちゃんの勢いに、ロイ君が笑いながら頷いている。
「トーマ君は？」
「うーん、僕はまぁいつも通り。適当に人と会ったり、ちょっと出かけたりするくらい」
トーマ様の言葉に、思わずカイル君と目を合わせる。
適当に人と会うといっても、たぶんどこかのお姫様とか偉い人とか、そういうやつなんじゃないかしら？
「リラちゃんは？」
「え！私ですか！？私はもちろんオーウェン様に会いに行きますよ！！」
「そう簡単に言うけど、会いたいからって会えるもんなのか？あの人偉いんだろ？」
ロイ君の言葉にはっとした。
そうだ、顔パスが切れてるんでした。
この夏、私はお城に入れないぞ？
あり得ない……！
オーウェン様に会えない夏なんて、私一人凍り付いてしまう……！
私はちらりとトーマ様を見た。
「トーマ様……一生のお願いです……！私をなんとか顔パスに戻してもらえませんか？」
「え？」
「学園入学を機に、私はこれまでのようにお城に入れなくなったんですよ！お願いします！トーマ様！！なんとか王子パワーで私をお城へ入れて……あ。」
そこまで言って私ははたと気づいた。
トーマ様も「あ」という顔で私を見ている。
ちらりと横を見ると、アイナちゃんとロイ君が目を丸くしており、隣のカイル君は「あーあ」という顔で頭をかいていた。
「あ、えーと……すみません。聞こえました？」
「なに？王子パワー？？」
「トーマ君……トーマ君て……」
「うん。実は王子なんだよねぇ」
トーマ様はおっとりと微笑んでそう言った。
アイナちゃんとロイ君が、トーマ様をじぃっと見つめる。
三秒後――。
「えぇっー！？」
アイナちゃんとロイ君の声が響き渡った。
驚く彼らをよそに、トーマ様は私を見る。
「リラ、言っちゃったね」と悪戯っぽく笑う彼は、楽しそうだった。
すみませんすみません！と頭をテーブルにこすりつける私に、トーマ様は「別に隠し通そうと思ってなかったしいいよ」と笑ってくれる。
そんな私たちを見て、アイナちゃんとロイ君が話し込んでいる。
「驚くような納得するような……」
「そうだね、半々な気持ち。っていうかロイ君！どちらかというと私の『御曹司説』の方が合ってたんじゃない！？」
「うーん。マフィアの息子も、なかなかいい線行ってたと思うけどなぁ」
「こんな高貴なマフィアの息子なんて、いるわけないじゃない！」
アイナちゃんとロイ君の会話に、トーマ様がきょとんとしている。
「マフィアの息子って僕が？」
「あはは！すげー想像力！！ってことは俺マフィアの息子の舎弟っていう設定だったの？」
おなかを抱えて笑うカイル君に、ロイ君が口を尖らせた。
「お前がややこしいこと言うからだろ！っていうか王子の護衛なら、すげーエリートなんじゃないの？なんで数学赤点ギリギリなんだよ！」
「えー、護衛するのに数学なんていらないでしょ？」
「トーマはこんなやつに護衛されてていいのか？」
わいわいし始めるロイ君たちを見て、トーマ様がふわりと笑う。
「よかった。僕の家のことを知っても、トーマって呼んでくれるんだね」
その言葉に、ロイ君とアイナちゃんがふっとトーマ様を見た。
「そりゃそうだろ、トーマはトーマだ。俺にとっては、王子というお前よりも、いつも一緒にいたトーマっていうイメージのが強いからな」
ロイ君がそう言うと、トーマ様は嬉しそうに笑う。
「ありがとうロイ」
まっすぐにそう言われたロイ君は、少し照れたように目線をそらしながら、ぶっきらぼうに言った。
「お前のズレ方にすごい納得。そりゃあ学食もBフェスも知らないよなぁ」
「私も納得。あのレディーファーストはさすが王子って感じだもん。そっか！私知らないうちに王子にエスコートされてたのね！？すごーい！」
盛り上がるアイナちゃんに、トーマ様が首をかしげる。
「エスコート？って程のことは何にもしてないけど？」
「……無自覚だ。ロイヤル過ぎる！」
首をかしげるトーマ様に、ロイ君が楽しそうにツッコむのだった。
