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10．目指せ食券！！クイズラリー大会

　クイズラリー当日。

　入学式をした講堂に、私達一年生は集められた。

「みなさん、おはようございます。学園生活には慣れましたか？

　本日は、一年生の恒例行事であるクイズラリー大会です。

　学園のあちこちに問題が用意されていますので、全て答えたグループは今いるこの講堂に戻ってきてください。

　グループ全員で力を合わせて、問題を解いてくださいね！」

　なんでクイズ？

　この年齢で？

　という雰囲気が漂う中、先生が言った。

「問題の正解率とゴールまでのタイムを他グループと競います。優勝したグループには食券がプレゼントされますので、がんばってください！」

　その瞬間、講堂が歓喜に包まれる。

「食券！！」

　食券コールが響き渡り、会場が一気に盛り上がった。

　カイル君がしっかり食券コールしている横で、トーマ様が不思議そうな顔をしているのがおもしろい。

　なんとものんびりな行事だなぁ、と思っていたら目の前のロイ君が言った。

「まさかこの学園に入って最初の行事が、クイズ大会だなんて思いもしなかったな」

「ほんとですね。ここって厳しそうなイメージがあったけど、意外と楽しい学校なんですね」

　私が同意すると、隣のアイナちゃんが言った。

「私のお姉ちゃんがここの出身なんだけど、これ、楽しいだけじゃないんだって」

「そうなんですか？」

「うん。親睦を深めるためっていうのと、学園内を知るっていう目的ともう一つ大事なことがあるって……」

「えー！なになに？」

　身を乗り出すカイル君につられて、私も身を乗り出す。

「私達の『今の実力』を試す場でもあるらしいの」

　アイナちゃんの言葉に、私とカイル君が首をかしげた。

「今の実力？」

「まだ何も習ってないのになぁ？」

　すると、ロイ君が考え込むように言った。

「つまり、ただの楽しいクイズ大会じゃないってことか」

「試験みたいな感じなんですかねぇ？」

　うーん、とみんなで考え込んでしまう。

　するとトーマ様が、いつもの笑顔で穏やかに言った。

「でも、グループのみんなで協力してクリアすればいいんでしょ？楽しそうじゃない」

　その言葉に、みんなが「確かに」と妙に納得した雰囲気が流れる。

「ですよね！楽しそう！食券目指して頑張りましょう！！」

　カイル君が拳を上げて笑うので、私もつられて「がんばりましょう！」と拳を上げるのだった。

　ダメだ、この人が隣にいるとテンションにつられてしまうわね。

　その後、各グループ順番にスタート地点へと呼び出されていった。

　グループに一枚の地図と、人数分のブレスレット型魔道具を渡される。

　この後使うらしい。

　私達は、紫色のブレスレットをはめると、「はい、いってらっしゃい」とスタートの先生に事務的に見送られて出発した。

「まずはどこ行くの？」

　ロイ君は、トーマ様が持つ地図を覗き込みながら聞く。

「僕らのグループは、西棟三階の教養室だって」

「教養室？なにするところだろ？」

　ぞろぞろと歩きながら進んでいると、アイナちゃんが言った。

「リラちゃん、なんだかすごく機嫌がいいね。どうしたの？」

「え、わかります？もう、私さっきから舞い上がりそうな気持ちを、必死に抑えていたんですけれども……これです！！」

　私はブレスレットをばーん！とみなさんに見せつけた。

「え、うん。これ、みんなつけてるけど……？」

　首をかしげるアイナちゃんに、私は説明をした。

「はい。これ、紫色ですよね？オーウェン様の瞳と同じ色なんです～！！！」

　声高らかにそう言うと、一瞬その場が静まり返った。

「……あ、そうなんだ？」

　アイナちゃんが苦笑すると、トーマ様がぷっと吹き出し、カイル君が笑いをこらえるようにぎゅっと唇を結んだ。

「オーウェン様の瞳と同じ色のものを身に着けるなんて、もうどうしましょう！見つめられている気がして、ドキドキしちゃいますよね！」

　あぁ、会いたくなっちゃう！

　オーウェン様元気かしら？

　そんな風に想いを馳せていた私に、ロイ君が首を傾げた。

「オーウェン様？って誰？」

　ロイ君一人だけピンときていないようだったので、私は立ち止まって彼を見た。

「ご存じありませんか？王立魔術師団の団長オーウェン・ブルー様です！」

　一瞬顔をしかめたロイ君だったけれど、すぐに「あぁ！」と頷いた。

「知ってる知ってる。あの髪の長い団長ね！俺の母がすごいファンだよ」

「え！なんて理解のある素敵なお母様！！私お母様と語りたいです！！」

　ロイ君の手を思わず握ると、彼はびっくりしたように一歩身を引いた。

「はいはい、リラ。落ち着いてね」

　トーマ様は私の手をロイ君から引っぺがすと、ロイ君を見た。

「リラは十二年間、本気でオーウェンに想いを寄せている人だから、扱いに気を付けてね」

「えっ！十二年？って四歳から？」

　目を丸くするロイ君に、私は深く頷いた。

「はい！そうです！」

「え……でも、オーウェン団長って確かうちの母親と同い年だから、もう三十七歳とかだろ？」

「はい！大人の男性って素敵ですよね！」

「あー、そういう受け取り方なんだな……」

　私の言葉にロイ君が黙り込むと、アイナちゃんが言った。

「でもさ、二十一歳も違うと気にならない？自分のお父さんと同じくらいじゃない？」

「大丈夫です！うちの父より、確か三歳年下なので」

「いや、そうじゃなくて、自分との歳の差ってことなんだけど……」

「え？なにか問題あります？？」

　首をかしげる私に、ロイ君が呟いた。

「意外過ぎる……ファルケさん、見た目詐欺じゃん」

　ロイ君の言葉に、私以外の三人が噴出した。

「見た目詐欺？なんですか？私、誰も騙してませんけど？」

　そう言った瞬間、カイル君が大笑いし始めた。

「いや、騙されてる人多いよ、Ｂ組の奴ら！教えてあげたい！！」

「だよな？普通騙されるって！その見た目で、そんな意味わからないこと言うとは思わないもん」

　ロイ君とカイル君がわかりあっているらしい。

　その横にいたトーマ様が言った。

「本人は騙してるつもりないんだから、そこまで言ったらダメだよ」

「そうでした！ごめんね、リラちゃん」

「ごめん、ファルケさん」

「いえ、別にいいんですけど。それよりもロイ君、ファルケさんじゃなくてリラでいいですよ」

　そんなこんなで、私達は西棟三階の教養室へと向かうのだった。