エピローグⅡ 勇者/魔王
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──勇者は往く。
玉座の眼前、勇者が脚を大きく踏み出す。
相対するは王──竜魔の王。
「こんばんは、勇者」
「こんばんは、魔王」
片方は段差をゆっくりと下りていく。
片方は迷いなく、歩き続ける。
魔王は、すん、と音を立てて、匂いを嗅いだ。
そして、露骨に嫌悪を滲ませた表情を浮かべる。
「……私以外と、交わったのですね」
「そりゃそうだろ。俺、あいつのほうが好きだから」
二人の距離は、縮まっていく。
「そもそも、彼女のどこが良いんですか？ やっぱり胸ですよね？ あなた、ずっと見てましたもんね」
「違うよ……瞳だよ、瞳。綺麗なんだ」
二人の間に残る距離は、ほんの一歩分だけとなった。
魔王が半歩、脚を踏み込み、勇者に身体を押しつけた。
そのまま、自らの瞳に指を差す。
「じゃあ、なんです？ 私のこの瞳が駄目だって言うんですか！？」
「夜空みたいだ」
「夜空は、綺麗じゃないと？」
「今はもう、濁りきっているよ。……夜空みたいだと言ったのは、バルムンクだ」
「…………」
「後悔してるのか？」
「……これで、決裂なんですか？」
「ああ」
魔王は、かつての彼女のような表情を見せた。
下唇を噛み、自身の裾を、両手でぎゅっと掴んで。
それは、初めて出会った日、美味しい料理を口にした瞬間、一緒に踊った夜と、同じ表情だった。
だが──。
「後悔なんて……するもんですか！」
そう吠えた魔王が、後ろに跳躍し、尾で空を一閃した。
「だって、私が！ 選んだ道ですから──！」
勇者は再び、歩き始める。
石壁が崩れ、半壊した城が揺れる。
両断された空間は鋭利な斬撃となり、勇者の衣服を切り裂く。
だが、彼の歩みは止まらない。
勇者が持つ双剣、その剣身に沿うように、炎が走る。
炎が螺旋状に回転するように、燃え盛る。
「『────』」
放った言葉と同時に、彼の生命は燃やされる。
その生命の輝きは。
『命の煌めき』と呼ぶのに、ふさわしいものだった。
魔力器官のない彼が、生命を燃やしたのだ。
最期に一瞬だけ燃え上がる、蝋燭のように。
片方に握られた、魔剣が微かに震えた。
「なあ、バルムンク──俺も戦うよ。責任は……果たさなきゃ」
──彼を送り出した女は、煤の教会で静かに涙を流す。
勇魔を決する闘いが──始まった。
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