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2人でダンジョン

　朝からダンジョンに籠もる。その為の準備として、食堂へ出かけてスープを朝食に、パンやベーコンといった昼食の用意も行う。

「早速デートの準備とは、いい心がけじゃない」

「ダンジョンへ稼ぎに行くだけだよ」

「共同作業は2人の仲を進めるわよ。頑張んなさいっ」

　バンバンと背中を叩かれて送り出された。

　ダンジョンの入口付近でカガミの姿を認める。女の子を待たせるなんて失格か。いやいや、デートじゃないし、莫大な借金抱えてダンジョンに潜るだけだし。

　朝日が当たる中、艷やかな黒髪のおかっぱ頭に光の輪が浮かんでいる。大きめの瞳に丸顔で、幼くは見えるが全体的に整っていて可愛い。

　こちらに気づいて1つ頷き笑みを浮かべた表情は、昨日の死にそうな……実際、一度死んでた……悲壮感はなりをひそめ、ちょっとした自信も見え隠れして、魅力的に輝いていた。

「おはようございます」

「あ、ああ、おはよう」

「キュキュイ」

　彼女に挨拶を返すと、更なる声が続いた。見ると彼女の首に巻かれたマフラーがもぞもぞと動いて、その小さな顔を覗かせた。

　白い毛並みのフェレットといった感じの動物。ふわっとした毛並みが風に揺れて柔らかそうだ。

「ペット……じゃないよね」

「はい、カマイタチです」

　その特徴である2本の鎌は隠しているのか、普通の動物にしか見えない。

「召喚獣か。出し続けてて疲れないのか？」

「召喚？　この子は呼び出したと言うか、付いてきてくれてるだけですから」

　少し話を聞くと、朝起きて窓を開けたところに、爽やかな風が吹き込んできた。一晩の特訓で、思わぬ威力の上昇を感じていた彼女は、今日の探索に気合を入れ直し、ふと部屋の中を振り向いたら、カマイタチが座っていたらしい。

「つまり、カガミが呼び出した訳じゃなくて、勝手に遊びに来たと？」

「はい。私の魔力と波長が合うのか、すぐに懐いてくれました」

　前の世界の架空の生き物をさも存在するかのように語った結果、彼女の中で実在するものとしてイメージが固まったのか。

　それを知らず知らずのうちに魔力で実体化させたのか。純粋な心がそれを実現しているのであれば、下手に否定するより、そのままを受け入れてあげた方がいいだろう。

「なるほど、貴重な戦力だな。よろしく頼む」

「キュイ！」

　カマイタチは俺の言葉を理解する様に一声鳴いた。

　昨日の今日でダンジョンに忌避感を抱いていないか心配だったが、カマイタチが付いている事もあってカガミは落ち着いていた。

　レンタルショップでつるはしを借りると、ダンジョンの中へと入って行く。

「闇夜に潜む猫の瞳、その見通す世界を我が物に。夜（ナイト）の瞳（ビジョン）」

　昨日のうちに教えておいた夜の瞳をカガミも唱える。魔力が豊富なだけあって、あっさりと自分のものにしていた。

「1つ確認に行きたいんだが、無理そうなら言ってくれ」

「それは……昨日、私が倒れていた所ということですか？」

　俺は頷いて肯定を示す。俺の言い難い様子からそこまで察してくれるカガミは、かなり人を見ながら育ったのかもしれない。

「はい、大丈夫です。昨日の私とはかなり状況が違います。この子もいますから」

「キュイキュイ」

「分かった。それじゃ行ってみよう」

　昨日カガミが倒れていた辺り、そこで確認したかった事は、魔石の有無だ。

　倒される寸前まで魔物から魔石を集めていたカガミだが、連れ帰った時にはほとんど魔石を持っていなかった。

　つまりは、その魔石を奪って行った奴等がいる。それはカガミを襲った魔物である可能性が高かった。

　ダンジョンに漂う魔素が壁の中に溜まったら魔石となる。ただ魔物を倒しても魔石が出る。魔物を倒すと霧になるが、あれも魔素の1つかも知れない。

　つまりはダンジョンの魔物は、魔素、魔石と関係が深いと予想できる。となればカガミから奪った魔石を得た時にどうなるか。

「でかいな」

「確かに。でも倒せない程ではないと思います」

　ダンジョンに入るとカマイタチが先導して奥へと進んだ。カガミのイメージを元に、魔力で実体化したカマイタチも魔物に近いのかも知れない。

　カガミの風に対するイメージ、精霊に対するイメージ、俺が植え付けたイメージが融合して生み出されたカマイタチは、動物的な側面も強い。

　クンクンと何かを嗅ぎ取り、迷わずに走っていく。そして普通より一回りは大きいレプラコーンを見つけた。

「では、レントさんに見せますよ、カマイタチさん。風（ウインド）の刃（カッター）」

「キュキュイッ！」

　既に魔力を具現化した状態。詠唱なしに魔法のワードを唱えると、カマイタチが走り出しその姿が2つの鎌のような爪を持つ姿へと変わる。

　そんなカマイタチの接近に気づいたレプラコーンが振り返るが、まさに一迅の風。胴体を切り裂かれて一撃で霧となって消えた。

　カマイタチはそれで止まらず、奥にいたレプラコーンにまで走っていく。

　狭い筒状の洞窟。風の化身であるカマイタチは、真っ直ぐに駆け抜けて、その途中にいたレプラコーンを次々に屠ってしまった。

「凄いな」

「やっぱり、カマイタチさんの鎌は鋭いです」

　イメージを伴ったカガミの魔力は、俺の魔法の比ではない威力を発揮する。カガミ自身はカマイタチのおかげと思っているようだが。

　身体が大きくなっていることで、耐久力も増しているだろうレプラコーン5匹を一気。ころころと魔石が転がり落ちる。

「少し大きいけど、中サイズとまではいかないか」

「流石に1階で中サイズはないでしょう」

　俺がつるはしを振るって掘り出した小サイズの魔石よりは、一回りほど大きく見えるが、中サイズとされる握り拳ほどの大きさには至っていない。

　魔物に魔石を与えることで、魔石のサイズを上げられたら稼ぎを上げられるかと思ったけど、そんなに甘くないらしい。

「まあ、魔法の一撃でコロコロと魔石が集まったし、このペースなら十分か」

「カマイタチさんは凄いです」

　戻ってきたカマイタチの頭を撫でるカガミは嬉しそうだった。