腐子じゃなくて腐士です!!
武闘会が終わった後、ダンジョンに挑戦する資格を公式にゲットした！
「とっても立派でしたよ、リオン君！」
涙を滂沱と流しながら褒めてくれるエイデン先生。うっすら施した化粧は跡形もなく、夜中に出くわしたら世を儚んで没した幽霊みたいな気配がある。ちなみに恨みは特大。こわい。
「リオン……俺が出場してたら優勝できてたかもしれないのに」
ぎゅっと拳を握って悔しそうにしているかつてのおっぱい少年。
「ブルース先輩、王子殿下相手に対等に戦えるんです？ それはすごいなぁ。さすがは伯爵家のご子息」
ちょっと棘のある物言いになってしまったのは、一年生チームとして善戦した自覚があったからだ。
「それはっ」
「ダフィ卿、リオンたちもよく戦ったのだ。一年生でこの成績は、学園始まって以来の快挙ではないだろうか？」
「パーシヴァル先輩……」
ブルースよ、年下のパーシヴァルに負けとるぞ。人間的に。
「とてもすごかったわ、あなたたち！ リオン君、チームを率いてもあなた、すごいのね。同じ腐属性として励まされる思いよ」
にこにこしているパトリシアと、姉の晴れやかな顔を見て嬉しそうなシスコンパーシヴァル。おっぱいとシスコン。モテるならどっちだ……!?
しょうもないことを考えていたら、そこになんと、我が親愛なる従兄弟殿が参戦してきた。
「よく頑張ったな、リオン」
「ありがとうございます……？」
語尾に疑問符がついたのは、私というよりもパトリシアを見ているからだ。まぁいっか。二人で仲を深めてくれ。パトリシアみたいな人が王妃になるなら、私としても異存はない。
「リオン、怪我はしてない？」
聞きながらすでに魔法を発動してくれているアシュリー。してないです。
「アシュリー様、もったいないですよ。どこも怪我してないですし」
「念のためだよ。ね？」
あざと可愛い系不憫ビッチなお顔に無事反論を封じられました。いいぞもっとやれ。
「アシュリー、あまりリオンを甘やかすんじゃない」
そう言って制止してきたのは、親愛なる我が従兄弟殿である。私にとってはありがたいお言葉なのだが、アシュリーとそれにパトリシアが、ちょっとだけ視線に力を込めて王子殿下を見ている。可哀相だからやめたげてほしい。背景がしとしと雨になっちゃってるじゃん。
「なぁリオン、どっちのダンジョンから行く？」
貴族ばかりか王族までいる空間である。いつもなら萎縮して気配を消しきっているジョンも、四位入賞という快挙でテンションが上がっているのだろう。小声ながらもきらきらと輝く目でそう聞いてきた。
「うーん、ダンジョン学のダンヴァーズ先生によると、ドワーフダンジョンから行くのが定石みたいだけど」
「宝箱から武器が出てくるんだろ？ なんかすっげぇ武器、入ってねぇかな？」
これまた目を輝かせるジャック。ジャックってなんか、メリケンサックとか似合いそうだよね。ついでにモヒカンにでもすればいいのに。
「そこって魔鳥はいそう？」
「確か浅いところならどっちにもいるって聞いたけど……」
カールさんの最優先が魔鳥であるならば、私たちにとっての最優先も魔鳥である。
「あ、あのさっ」
思い切ったように口を開くユージーン。
「どうしたんだい、ジーン？」
「あの、僕……エルフダンジョンに行きたい」
「えっ」
びっくりしたのは私だけではない。ジャックやジョン、カールもユージーンの言葉に目を丸くしている。
「どうして？ ユージーン君」
代表したようにカールが尋ねる。もの柔らかな声のせいか、ユージーンはどもることもなくそれに答えた。
「まずは、魔法薬だと思うから。武器が手に入れば、もっと先に進みたくなると思うんだ。でも、もし大きな怪我をしたら？ 誰かの体を大きく損なうような怪我をしてしまって、それがダンジョンの奥で、どうにも対処できないようになってしまったら？ 僕、それはすごく怖いことだと思う。モンスターは倒せばいいだけだけど、僕らにはアシュリー様みたいな、誰かを治す力はないんだ。だからまずは治すためのポーションを、手に入れたいって思うんだ」
「あぁぁ……そっか。それは、そうだよなぁ」
メリケンサックいけいけなジャックがそう言って頭を抱えた。戦闘になったら人格の変わりそうなジャックではあるけれど、冷静な時は安全重視っぽい。むしろ戦闘時にいけいけの武闘派になってしまう自覚があるからかもしれないな、ジャックは。なんかそういう安定感がジャックにはある。
「いや、武器だけじゃなくて防具も出るって聞くし！」
そして安定のジョンの反応である。裏切らない。
「……僕、思うんだけど」
そして安定のカールさん。カールが口を開く段階でもう勝負は決まってそう。
「浅い場所の武器防具なんて、たかがしれてると思うんだ。でも、浅い場所のポーションってさ、深い傷も治してくれるよね？ 瀕死の傷だって、入り口まで保たせるくらい回復してくれるかもしれない。それにさ、そもそも僕たちに武器って、要る？」
私たちチームの攻撃手段、メインは魔法である。三段攻撃、黒色火薬、ナトリウム爆弾、ジョン砲。ジョン砲については、重い砲弾を飛ばす練習をしていたせいか、軽いやつになると弾速がめちゃくちゃ上がっているのだ。弾の軽いピストルみたいな感じ。致命傷はどうだか分からないけど、足止めには充分になる。
武器かぁ。……強いて言うなら私の剣、かな？ でもたぶん、浅い場所にエクスカリバーなんて置いてないと思うんだ。なら武器屋の剣でもよくない？ とは思う。問題は防具である。防具の品質は重要だ。ただそれも、宝箱から出てくるのが重装備の鎧とかだったりした場合、誰も着ない。だって我々、魔法使いか剣士だから。機動力が鈍るような戦いは選択しないし、盾になって味方をかばえるような体格の人間は……いないな。カールはがっしりした体格っていうより、ぽっちゃり体型だし。それ以外はみんなひょろひょろだ。
「エルフダンジョンの浅い場所を探索して、ポーションをある程度集めよう。エルフダンジョンもいっぱいあるから、何カ所も行けば戦闘に慣れてくると思う。それで余ったポーションを売って、僕らの防具を揃えていけば、戦闘も安定してくるんじゃないかな？ ドワーフダンジョンは、それから挑戦してもいいと思う」
考えながらそう言うカールに、ジョン以外はみんな、深く頷いた。ジョンは渋い顔をしている。でもカールの言葉に理があるってことは分かるんだろう。ものすごーく渋々と頷いた。
「そもそもジョンって自分で武器作れそうじゃん」
アシュリーの執事、サイラスは自分の武器を魔法で作っていた。
「えっ」
「作れても武器使えるのかよ？ お前、必殺技使った方が強いんじゃないか？」
ジョンは剣術クラブには入っていない。そもそもジョンはあんまり剣術的センスがないというか……足は速い。でもそれ以外の運動神経があんまりよくない。体も固いし。
「ジョンは魔法の方が強いからねぇ」
地属性の生徒にも得意分野があるらしく、ブルースは鉄とか銀とか、そういう鉱物系が得意である。一方のジョンは、色んな鉱石を出せるのだが、鉄とか金とかになると出せないか時間がかかる。あと量もそんなに多くない。だがジョンの、色んな種類の鉱石が出せるっていうのは、ものすごーい強みであると私は考えている。それを少量にしても素早く出せるっていうのは、攻撃手段として強すぎるんだよなぁ。魔法かどうかって言われたら、魔法だよ？ とは言っておく。
「そ、そっか……そうだよな」
へへっと笑うジョン。どうやらエルフダンジョンに挑戦するという結論に至ったようである。ダンヴァーズ先生、ごめんね！
突然ではあるが、漢方薬についてご存じだろうか。葛根湯とか五苓散とか防風通聖散とかの薬剤である。処方せんでもらえるだけじゃなくて、ドラッグストアでも売っていたりする。その漢方は、中国の思想によって練り上げられた処方なのである。思想とはなんぞや。思想とはーー腐子思想である!!
そもそも腐子という思想の根源となるのが陰陽二元論である。陰と陽の二つがこの世を構成している考えで、そう、分かるだろう？ 陰が受け君で陽が攻め君ってことくらい。んもうっ、意地悪なんだからっ！
つまりこの、陰陽思想は我々腐士にも深く関係してくる思想であるのだ。とっても分かりやすいよね。陰は受け君、陽は攻め君。
だがしかし、我々腐士にはとうてい受け入れられない思想が、この先に広がっているのだ……そう、陰陽論は、相対性理論でもあるのだ！ え、相対性華奢受け理論と一緒じゃないの？ と思ったあなた！ 惜しい！ いや惜しくない！
陰陽論の相対性とは、即ちリバであるのだ！ 陽きわまれば陰となり、陰きわまれば陽となる。つまり！ 受け君がきわまったら攻め君となり！ 攻め君がきわまったら受け君になるという！ 受け君がきわまったらスーパー受け君じゃないのかよぉぉっっっ！ とか、攻め君がきわまったらスーパー攻め君じゃないかよぉぉっっっ！ という我々腐士の絶叫が聞こえてきそうではないか……。
それに陰陽論は相対性というのだが、もっとシンプルに、華奢な少年と細マッチョを比べると少年が陰で細マッチョが陽である、ということだ。つまり細マッチョとゴリマッチョを比べると細マッチョが陰でゴリマッチョが陽。とっても相対性華奢受け理論と近似性が高い。それなのに！ 弱々しいゴリマッチョと意気軒昂な細マッチョとでは、弱々しいゴリマッチョの方が陰になってしまうのだ！ つまりゴリマッチョ受け！ そこまでは腐士、ついていけない！ 時代が進みすぎてると思うの！
腐子、夢に受けとなり。自ら愉しみて志に適えるかな。
目覚めると腐子、攻めなり。
知らず、腐子、夢にて受けとなれるか、受けの夢にて腐子、攻めとなれるかを。
腐子パイセン、リバオッケーなのよ！ なんて言うんだろう。腐士と貴腐人のハイブリッド感がある。それがつまり漢方薬の起源である。日本で独自に発展していった漢方薬の思想の根本は、腐子パイセンの思想にあるのだ……！
どうしてこんなことをいきなり言い出したのか？
わたくしことリオン君、今エルフダンジョンにいるの。初めは三段黒色火薬攻撃とか使ってきゃっきゃうふふと楽しく戦ってたの。そしたらね、ユージーン君がね、『僕も戦ってみたい』って言い出したの。
ーー一撃でしたわ。
カールが出す水球みたいなのを、奇妙なもやの漂う球にした感じの攻撃がモンスターに飛んでいったと思った次の瞬間、さらさらさらーってモンスターの体が崩れていってね。黒い埃みたいなのが空気に溶けて消えてってね。なんにもいなくなったの。なぁんにも。
「ーーっっっ、お、俺ら、要るのかっ!?」
思わずそう口走ったジャックの気持ちが、とってもよく分かった。
「っき、消えたっ。一撃っ！ 俺らが三回は攻撃しないと勝てない相手なのにっ！」
ジョンがあわあわと独り言を言っている。私も正直、ユージーンは一人でもダンジョンクリアできちゃう系強者なのでは、と思った。でも、だ、ここには一人いた。即死攻撃というオーバーキルな魔法を見てなお、お腹を押さえるメンタル強者がっ！
「あー、これじゃあお肉にはできないねぇ」
「っっっ!?」
驚愕の目でカールを見る私たち三人と、しょんぼりするユージーン。
「あ、そうか。ごめんね、僕の攻撃だと消えちゃうみたい」
そんな問題か!? そう叫びかけた私だが、あれ、と気づいた。
「そうか、攻撃力に不足はないーーというか、充分だからいいんだけど、ご飯になりそうなモンスターは、絶対に僕らで倒さなきゃね」
でないとユージーン、ダンジョンで餓死しちゃう。私たちもだけど。だってお肉なんて、干し肉しか持ってきてないし。一回ぐらいならそれもいいけど、毎回それだったらカールさん、お食事問題でチームから抜けちゃう。そんなの駄目！
「昨日の魔鳥、美味しかったもんねぇ」
にこにこと微笑むカール。
「ジョンのハーブもすごく合ってたよね」
そう頷くと、ジャックから、
「お前の適応力、気持ち悪い」
と言われた。足を踏もうとしたら、ジョンと違って逃げられた。ちっ。
そういう騒動を経て、一泊ダンジョンに泊まってから帰還した私たちだったが。
「リオン君、ほら、僕、ちょっとだけ背、高くなったでしょ？」
目の前に立ったユージーンが、そうはにかみながら微笑んだ。まぁ？ ちょっとだけな？ ちょっとだけ三センチくらいは？ 高くなったかも？
「……うん」
ちょっとむくれてしまったのは、大切な不憫系受け君の身長が私より高くなってしまったので、腐士としてはなんだか複雑というか……腐士にとって体格はとっても重要なファクターなのである。背の高さ、筋肉のつき具合。相対性華奢受け理論を適用するには、厳密な条件付けが必要なのである。まぁ私は攻め君ではないので？ 私よりユージーンの背が高くなったって無問題ではあるのだけれども？
「じゃあ、リオン君のこと、愛称で呼んでも、いい、かな？」
「いいよ。別に今まで呼んでてもよかったのに」
ユージーンはちょっとメンヘラみがあるというか、メンタルがやや不安定なところがあるので、早めにみんなより特別な立ち位置っていうのをあげててもよかったのだけれど。
「あのね、じゃあリアって呼んでもいい？」
「リア？」
「うん」
あれ、リオとかそういうのだと思ってた。
「なんでリア？」
「その方がリオン君っぽかったから」
「そ、そうなんだ……」
リタっていう本名に、微妙にかするなぁ!?
「リオとかじゃ駄目なの？」
「……だめ？」
しょんぼりするユージーン。可愛い。可愛いのだが、脳裏に腐子の格言が浮かんだ。現実では攻め、夢では受け。弱ったゴリマッチョ、意気軒昂な細マッチョ。
リバ、リバは腐士、受け付けないっていうと言い過ぎかな!? なんていうか、腐士は初めて見た攻め受けカップルを固定化しちゃう性癖があってだね!? 親と思い込んだカップリングを変更することは不可能な本能に支配されていてだね!?
「あ……えぇと、うぅんと……」
「リオン君……やっぱり、いやだった……？」
不安そうで、まるで世界で一人ぼっちになってしまった、みたいなユージーンの顔。
「ううん、嫌じゃないよ。なんていうか、ちょっと女の子みたいな名前だったから……」
「あのね、リオってみんなに呼ばれそうだなって思ったんだ。だから、僕だけが呼べる名前がいいなって、そう思ったんだ」
それは確かにそう、かも。そうかぁ。親友同士の特別な名前の呼び方がいいってことなんだなぁ。
「じゃあいいよ」
頷くと、ユージーンがそれはそれは綺麗な顔で笑った。微笑んで、呟いた。
「ーーリア」
ーーっっっあーーっっっ、いけませんユージーンさん駄目ですそれなんだか攻めっぽい顔になってませんか、あーーっっっ、なにかが供給過多です、あーーっっっ!!
我腐士なりよ！ 腐子に非ずよ！ リバってこないで！
「あ、あば、あばばば……」
「変な顔になってるよ、リア」
ふふっと笑ったユージーンが、一歩足を引いた。それでがっちがちに緊張していた体からちょっとだけ力が抜けた。
「僕、もっと強くなるよ。リアがダンジョンで、危険な目になんて絶対に遭わないように」
照れたような微笑みから、今までの華奢受け君的な可憐さがちょっと抜けている。ちょっと！ 炭酸が抜けるみたいに抜けてかないで！
「行こう、リア。そろそろ剣術クラブの始まる時間だよ」
歩き出したユージーンの背を追って、ぎくしゃくとしながら私も歩き始める。ユージーン、そのうち剣に即死魔法とか纏わせながら攻撃できるようになってしまうのでは……？
来月から、二年生だ。
濃い一年間だったな……そして来る二年生ではどんな一年間になるんだろうか。ちょっぴり。ほんのちょっぴりだけ不安が胸にさした。どうか、次の一年間ではユージーンの不憫受け君らしい、可憐な姿を目の当たりにできますように……せめて！ せめて細マッチョくらいの成長に留まりますように！ ゴリマッチョ相手の攻め君ってなんていうの？ 熊マッチョ!? 熊攻めゴリ受けはリオン君、ちょっと妄想のハードルが高いかなぁ……。
「僕、リアを守れるよう、もっともっと強くなるね！」
ま、まだ可愛い。まだ可憐。攻め君色がないかといえば、ちょっぴりはあるけれど、まだまだ強気受け君の守備範囲内！ のはず！
「僕だってもっともっと強くなるからね！ 僕だってジーンを守れるんだから」
そう宣言しとかないと、腐属性のくせに守られてやーんの、とか言われそう。初対面時のジョンなら確実にそう言ってるな。思えばジョンも成長したものだ……。
「じゃあ僕、ものすごく頑張らないといけないよね」
くすくす笑いながら歩くユージーンの横顔は、私よりちょっとだけ高い。畜生。
まぁ、こうやって同じように成長していくバディ的なモブっていう位置づけも、悪くはないかもしれない。即死魔法に負けない腐属性攻撃魔法の案を練りつつ、私たちは未来へ向けて、歩いて行くのだった。
これにて完結ですにゃん！
最後までお読みくださってありがとうございますにゃん！
