異世界で物流革命〜65歳の現場力が世界を変える〜

数字が読める男は、引く手あまただった

ダルクが川風亭に来たのは、翌日の夕飯時だった。

「コウさん、父が来ましたよ」

「お、マジすか」

前田は飯を掻き込んでいる最中だった。慌てて立ち上がろうとして、膝でテーブルを蹴った。ガシャン。スープの器がひっくり返った。「あっっっぶな！」器は前田がキャッチした。中身は全部テーブルの上だった。

「……何をやっとるんだ、お前は」太った男が呆れた顔で立っていた。禿げていて、よく笑いそうな顔なのに、目だけは笑っていない。

「すんません！　いま拭きます！」

「コロちゃん、いいから座ってて。余計ひどくなるから」

リナが手際よく拭きながら言った。

「面目ねえ……」

「……リナ。こいつが例の面白い冒険者か」

「そうそう。ね、面白いでしょ」

「まだ何も面白いところを見とらんが」

ダルクが向かいに座った。

「いや、皿をひっくり返して自分で受け止めたのは初めて見たな」

「どうも、コウっす」

「ダルクだ。リナの父で、商会をやっとる」

「リナから聞いた。荷物、動かすのが好きだと」

「好きっす！」

「即答か」

ダルクが酒を頼んだ。

「どこの出だ」

「遠いところっす」

「計算は」

前田は口に入れた豆を、もぐもぐしながら考えた。前世の晩年、前田は暇だった。65歳、独身、趣味なし。夜は長かった。で、スマホでYouTubeを見ていたら、ある日おすすめに数学の解説動画が出てきた。暇つぶしに見始めたら、これが面白かった。中学数学が終わり、高校数学に進み、気づいたら微分積分をやっていた。現場の若い連中には内緒だった。「前田さんが微積分？」と絶対笑われるからだ。まさかそれが、異世界で役に立つとは。

「計算、できますよ。結構」

「結構、とは」

「足し算引き算掛け算割り算は当然として……変化していく数字の計算とか」

ダルクの眉が動いた。「変化していく数字?」

「荷物の量が毎月増えてくとして、半年後に倉庫が足りるかどうか、とか」

ダルクが黙って懐から帳簿を出した。

「先月の売り上げだ。今月は二割増える見込み。来月はさらに一割五分増える。三ヶ月後の売り上げは」

「紙とペン借りていいすか」

リナがすぐ持ってきた。

前田はさらさらと計算して、数字を書いた。

「これくらいっすね」

三十秒だった。

ダルクが数字を見た。

長いこと黙っていた。

「……合っとる」

「お、やった」

「儂が一晩かけて出した数字と同じだ」

「一晩!?　そりゃ大変だ」

「三十秒で出した男に言われたくないわ！」

ダルクが叫んだ。

リナが噴き出した。

「ね、面白いでしょ」

「小僧、その計算、どこで覚えた」

「え、えっと……独学っす。暇な時間が長かったんで」

「独学であれができるか」

「できたんすよねえ、これが」

「コウ。うちで働かんか」

「え、いいんすか!?」

「帳簿の計算を手伝ってくれ。報酬は出す」

「やります！　あ、でも冒険者の依頼もたまにやりたいんすけど」

「構わん。掛け持ちでいい」

「っしゃあ！　よろしくお願いします!」

前田が勢いよく頭を下げた。

その拍子に、額がテーブルの角に当たった。

ゴン。

「いっっった!」

「……本当に大丈夫か、こいつは」

「大丈夫大丈夫。コロちゃんはこういう人だから」

「コロちゃん?」

「あ、あたしがつけたあだ名。似合うでしょ」

ダルクが額を押さえてうずくまる前田を見た。

「……確かに、コウよりコロだな」

「ダルクさんまで！?」

◆ ◆ ◆

翌朝から、ダルク商会に通い始めた。

初日、さっそくやらかした。

「おはようございまーす！」

元気よく扉を開けたら、扉のすぐ裏に立っていた従業員に直撃した。

「ぶっ!?」

「うわ、すんません！　大丈夫すか!?」

倒れた若い男——ベルクというらしい——は、鼻を押さえながら前田を睨んだ。

「……お前が新入りか」

「コウっす！　よろしくっす！」

「……ダルクさんも何を拾ってきたんだか」

第一印象は最悪だった。

でも午後には、状況が変わった。ダルクに言われて帳簿の計算を始めた前田は、山積みの帳簿を次々と処理していった。ベルクが半日かかる計算を、四半刻で終わらせた。

「……おい、それ全部確認したのか」

「しましたよ。あ、ここ、写し間違いがあったっす。この数字、前のページと合ってないんで」

ベルクが確認した。

確かに間違っていた。

「……なんで一瞬でわかるんだ」

「数字の並びって、流れがあるんすよ。流れを見てれば、詰まってるとこがわかる」

「流れ?」

「荷物と同じっす。流れを見てれば、詰まってるとこがわかる」

その日の帰り、ベルクは前田に酒を一杯おごった。

「朝の詫びだ」

「ごちそうさまっす！」

「ただし明日から扉はゆっくり開けろ」

「はいっす！」

翌朝、前田はゆっくり扉を開けた。

そして敷居につまずいて転んだ。

「だから、なんでだよ！」

ベルクの叫びが商会に響いた。

◆ ◆ ◆

夜、川風亭に戻ると、リナが待ち構えていた。

「コロちゃん、商会デビューどうでした？」

「バッチリっすよ。計算めっちゃ褒められました」

「へえ、すごいじゃないですか」

「初日に扉でベルクさんの鼻を強打して、二日目に敷居で転んだ以外は完璧っす」

「台無しじゃないですか」

リナがけらけら笑って、飯を出した。

今日は肉が入っていた。

「あれ、昨日より豪華じゃないすか？」

「父が『あいつは食わせておけ』って」

「ダルクさん、いい人だなあ!」

「『計算だけは化け物だからな』って言ってましたよ。計算だけは、って」

「だけは、は余計っすよねえ!」

飯は、今日もうまかった。

前世では、何者にもなれなかった。でもこの世界では、たった数日で「計算の化け物」になっている。YouTubeのおっちゃん、ありがとな。あんたの動画、異世界で役に立ってるよ。