異世界で物流革命〜65歳の現場力が世界を変える〜

魔法は、感じるもんだ

翌朝、ガルスに連れられて村外れの老婆を訪ねた。

「小僧、手を出せ」老婆が前田の手を掴んだ。目を閉じる。しばらくして、眉がぴくりと動いた。

「……なんだこの魂は。二つある。魂が二つ重なっとる。こんなものは初めて見た」老婆が目を開けた。「小僧、お前……転生者か」

前田は固まった。「……わかるんすか」

「わかる。長く生きとるとな、いろんなもんが見える」

前田は頭を掻いた。それから、観念して笑った。「参ったなあ。隠しとこうと思ったんすけど」

「隠し事のできる顔じゃなかろう、お前は」

「よく言われます」

「素質はある。かなりある。一から仕込む必要があるが」

「教えてもらえるんすか！？」

「対価はどうする」

「村の仕事手伝います！　あと肩揉みとかも」

「いらんわそんなもん」

老婆が呆れた顔をした。それから、少しだけ笑った。「……まあいい。ただし、素直に覚えろ。魔法は感じるもんだ、考えるもんじゃない」

◆ ◆ ◆

修行は、翌日から始まった。そして前田は、早速つまずいた。

「感じろと言われても……先生、感じるって、何をっすか」

「それを言葉で聞く時点で、考えとるんだ、お前は」

「ぐうの音も出ない」

三日経っても、指先は温かくもならなかった。老婆は急かさなかった。縁側で薬草を刻みながら、時々、ちらりと前田を見るだけだった。

「……婆ちゃんは、なんで俺に教えてくれるんすか。よそもんなのに」

老婆は、手を止めなかった。

「昔な、儂にも教えた相手がおった。よそから来て、よそへ行った。……それきりだ」

「……戻ってこなかったんすか」

「口約束は信じんことにしとる」

それだけ言って、老婆は薬草に目を戻した。前田は、それ以上聞かなかった。

◆ ◆ ◆

五日目。ふとした瞬間だった。井戸の水を汲み上げる、その手応えを感じたとき、何かがつながった。

「……あ」

重さを感じる。流れを感じる。力の通り道を感じる。──それなら、六十五年やってきた。

「先生！　わかったかもしれないっす！　荷物と同じっすね！　頭で考えてるうちはダメで、体が覚えたら勝手にできるようになるやつ！」

老婆がしばらく前田を見た。それから、くしゃっと笑った。

「……妙な入り口から入る奴だ。だが、間違っとらん」

◆ ◆ ◆

七日目の夕方、前田の手のひらに、小さな炎が灯った。

「ついた！　婆ちゃん見て！　ついたついた！」

「見えとるわ、騒ぐな」

「魔法だ！　俺、魔法使えた！　うおおお！」

炎が消えた。

「あ」

「集中を切らすからだ、阿呆」

「もっかい！　もっかいやります！」

老婆が呆れた顔で見ていた。でも、口元が少し笑っていた。その夜、前田は布団の中で自分の手を見ていた。

タカシに見せてえなあ。あいつ絶対「前田さんすげえ！」って言うんだよなあ。

少しだけ、鼻の奥がツンとした。

……ま、あっちはあっちで元気にやってるだろ。

◆ ◆ ◆

半月が過ぎた。火は安定して灯せるようになった。風も少し動かせる。

朝はロックの手伝い。昼は畑。夕方は老婆の修行。夜は斧の稽古。

「腰が入ってねえ」

「入ってるっすよ！」

「入ってねえ。斧はな、腕で振るんじゃねえ。荷物と同じだ、体ごと運ぶんだ」

「……ロックさん、今いいこと言いましたね」

「うるせえ、振れ」

◆ ◆ ◆

収穫の日、村は朝から大忙しだった。芋の入った麻袋が、畑のあちこちに山を作っていく。

「なあコウ、この袋、全部倉まで運ぶんだが……日暮れまでかかるな、こりゃ」

前田は畑を見渡した。袋の山。倉までの道。荷車が一台。──ああ、これは、あれだ。いつもの仕事だ。

「ロックさん、ちょい提案が。袋、倉に近い山から積むんじゃなくて、遠い山から積みましょう。で、荷車は倉の前じゃなくて、道の真ん中に停めるんす」

「……なんでだ」

「帰り道が空荷になるのがもったいないんで。遠くから取って、戻りながら近くの山を拾ってく。荷車が止まってる時間を減らすんすよ」

ロックは半信半疑だった。だが、やってみた。──日暮れどころか、おやつの時間に全部終わった。

「……コウ。お前、何もんだ」

「だから、旅の者っすって」

村人たちが芋を蒸かして振る舞ってくれた。うまかった。誰かの役に立って、飯がうまい。それだけのことが、前の人生では、あんまりなかった。

◆ ◆ ◆

ひと月が経った夜、ロックが言った。「コウ。お前、そろそろ村を出たらどうだ。三日歩けばエルムって街がある。冒険者ギルドもある。お前なら食っていける」

「冒険者ギルド！　あの、依頼板とかある感じの！」

「……なんで知ってるんだ」

「いや、あの、そういう話をどっかで」

前田は考えた。この村は居心地がよかった。でも。

このままじゃ、何者にもなれねえんだよな。前と同じで。

「……そうっすね。行ってみます」

◆ ◆ ◆

出発の朝、老婆が明かり石を渡してくれた。

「元気でな、小僧」

「絶対戻ってきます！」

「口約束は信じん」

老婆は背を向けた。

振り返らずに言った。

「達者でな、小僧」

ガルスとロックが見送りに来た。

「コウ、達者でな」

「ガルスさん、拾ってくれてマジでありがとうございました！」

「大げさな奴だ」

「ロックさんも、色々教えてくれてあざした！」

「おう。……たまには顔出せ」

「はいっす！」

荷馬車が動き出した。前田は村が小さくなるまで手を振り続けた。

さて。何者かになりに行きますか。

65歳のおっさんの魂が、20歳の体で、二度目の人生を歩き始めた。