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26. 理解し合えてなど、いなかった

ピンチ回です。

下ネタ、そういう系の恐怖感が苦手な方はご注意下さい。

約束の時間に遅れそうになり、リュカは急いで小訓練場Bに向かった。

夕方、外から差し込む光が弱まってきた廊下は、わずかに薄暗い。

「おう、遅えじゃねえか」

小訓練場Bの入り口にドレスケル先輩が立っている。

いつものニヤニヤ笑いだ。

「お待たせしてすみません」

「まあ、気にすんな」

ドレスケル先輩に続いて訓練場へ入ろうとした時、二つの異変に気づいた。

訓練場の中に、誰もいない。

それに、妙に重く威圧感のある魔力を感じる。

「あれ？・・・他の先輩方はどこですか？」

「・・・ああ・・・みんな忙しいってよ」

ふと、入り口の直前で足が止まる。

「心配すんなって。オレが、しっっかり教えてやるからよ」

なぜ足を止めたのか。

リュカ自身、よくわからなかった。

「・・・この訓練場って、魔封じかかってます？」

「知らなかったのか？ここじゃ電気うなぎは禁止だぜ」

ドレスケル先輩はいつものニヤニヤ笑いのように見える。

訓練場全体に魔封じの結界が張られている場所がある、というのはたしかに聞いたことがあった。

常時展開されている訳ではなく、利用者が結界を起動させるタイプだ。

結界を上回る出力を出せば魔法も使えるだろうが、その場合は結界は壊れてしまうし、張り直し費用は自己負担となる。

学園の結界は決して壊(・)す(・)な(・)ーー師匠が、入学前に口を酸っぱくして言っていたことだ。

「えーと、身体強化魔法無しだったら、さすがに勝負にならないですよね・・・？」

「おいおい、今さら何を怖気付いてんだ？別に身体強化魔法なんていらねえだろ？」

先輩がこちらに近づいてくる。

リュカは無意識に一歩、後ずさりした。

「もったいぶんなよ。さっきお前だって喜んで特(・)訓(・)するって言ってたろ」

ドレスケル先輩は大股にこちらに歩み寄ってきて、リュカの腕をつかんだ。

リュカの三倍ほどもありそうな、太い腕だ。

腕力差は明らかなのに、身体強化無しでどうやって特(・)訓(・)するというのか。

「でも・・・」

「なんだよ。あの魔族のクソ王子でも、イールワード様でもいいなら、オレでもいいじゃねえか。

オレだって“英雄の孫”なんだからよ」

ドレスケル先輩が何を言っているのか、リュカにはよくわからなかった。

ただ、先ほどからひたすら自分の本能は「すぐに逃げろ」と言っている。

・・・なぜ、せっかく仲良くなった先輩から、逃げなければならないのか。

「なんでそこでアランとルシアード先輩が出てくるんですか」

「・・・お前こそ、なんで逃げようとしてんだ？

そもそも、お前からオレに近づいてきたんだろ」

話が噛み合っていない。

「散々遊びまくってる癖に、今さらカマトトぶる気か？

・・・早く来いよ。それとも、ここで脱がされてえのか？」

全身の血の気がザァッ、と引いていく。

理解し合えてなど、いなかったーーそれだけは、はっきりとわかった。

「い、嫌です・・・そっちには、行きません」

「・・・はは〜ん、お前、さてはそういう趣向だな？

別にいいぜ。それならそれで、オレも

「その手を放せ！！」

廊下の向こうから、誰かが叫んだのが聞こえた。

聞き慣れた彼(・)の声。

でも、怒気をはらんだ鋭い声は、普段聞き慣れたものとはあまりに違う。

ドレスケル先輩が舌打ちする。

走ってきたアランが、リュカの腕をつかんでいた先輩の手をはたき落としたからだ。

「アラン？なんでここに

「リュカ・・・とにかく、ここから離れよう」

アランは一瞬リュカの方に顔を向けて手を握ったが、その後は油断なくドレスケル先輩を睨みつけている。

視線だけで人を殺せそうな目だった。

「あ、あの

「行こう」

リュカの手を引くアラン。

決して強い勢いや力ではなかったが、断固たる意志を感じる手だった。

手を引かれるままに、その場を離れていく。

ドレスケル先輩が動く気配がないか、気配を探っていると、

「な、なんだよ！お前専用だってんなら、ちゃんと躾けとけよ！！」

後ろから響いてきたドレスケル先輩の大声が、不意に聞こえなくなった。

アランが魔法で声を遮断したらしい。

「なんでお前らばっかりがいい思いしてんだ！オレだって英雄の孫だぞ！！」

ドレスケル先輩がまだ何か叫んでいるようだが、何も聞こえない。

音が消えているのが落ち着かず、怒って追いかけてきてはいないかと何度も振り返っていると、アランの声がすぐ近くで聞こえた。

「・・・聞こうとしないでくれ」

見れば、こちらをじっと見つめている青い目がそこにあった。

怒っているような、不安に揺れているようなーー切実な眼差しに、なぜか心が痛くなる。

「う、うん・・・」

なんとなく、アランの手をぎゅっと強めに握り返してみる。

驚いたような顔の後、ようやく彼の表情がやわらいだ。

いつもの穏やかな彼の顔だ。

(・・・助けにきてくれた・・・ってことだよね？)

この人なら、信じても大丈夫なはずだーー混乱しきった頭で、理解できたのはそれだけだった。

リュカは振り返ることをやめて、アランと二人で夕闇に沈む廊下を歩いていった。

ピンチはひとまず終わり。

あとはアランとのお話です。