06
「何処行くんだ？」
翌朝、朝食をとっているところ、不意に立ち上がったティアーズにジェイドが聞いた。
腰を浮かした黒い魔術師は不機嫌そうに眉を寄せる。
「気分転換」
「なんで？」
「原因は君だろ？なんか疲れた。出かけて来る」
「だから、何処へ？」
「宮殿。城」
「へ」
言うなりティアーズはパチンと指をならしてテレポートしてしまう。
残されたジェイドは曖昧に笑って、「ま、いっか」と横になった。随分お気楽なようだった。
「ルナ？」
ティアーズはルナの部屋の窓の前に来た。
窓から中を覗くが姫君の姿はない。
「………」
帰ろうかと思った。
冬が来たせいで外は極寒地獄だ。明日は雪が降るという。
くるりと窓に背を向けた。
が、何かの気配がしてティアーズは振り返った。
窓の向こう、部屋のドアから、大量の本を抱えたルナが現れたのだった。
「で、ルナは一体何をしてたんだい？」
非力な彼女が5、6冊も分厚い本を持っていた事自体不思議なことだった。
あれから慌ててティアーズは中に入り、ルナの持っていた本を部屋の片隅へと運
んだ。
更になんと部屋の外にまた分厚い本が4冊。
全てを運び終えて、一息ついて、ティアーズが思い出してルナにそう聞いたのは
日が暮れてからだった。
「探してたんです」
「これを？」
「はい。1日かけて」
ティアーズは本の中の一冊を取った。
「ルナ、こんなの読めるのかい？」
ティアーズには読めない。何故かというと、その書物の文字はこの国のものでは
ないからだ。
「えぇ読めるわ。一応5ヵ国語はできますから」
「そう」
内心おかしく思った。彼女は外へ出ることを禁じられているのに、外国語が話せるなんて。
ティアーズは窓に腰をかける。
「じゃあ僕は邪魔かな」
「そんなこと…」
ルナは一瞬ふと考える顔をした。
それから小さく笑った。
「あるかもしれません」
「失礼だなぁ…じゃあ今日のところはお暇させてもらうよ。…あぁそうだ」
ティアーズはルナに布を渡した。
微かに光る淡い水色のスカーフだ。
「姫君に差し上げるにはそれなりのものをと思ってね。シルクだよ」
「…何故？」
「明日は雪だって聞いたから、風邪ひかないように」
もっとも、城の中は暖かいけれどね、とティアーズは笑った。
「じゃあ失礼するよ」
黒い魔術師は窓から下へと落ちて行った。
「…………」
ルナは彼がくれたスカーフを握る。
微かに残された温もりが、とても暖かく感じた。
「おっかえりーティアーズ♪お姫様には会えたか？」
「………」
帰るなりジェイドが高い声で聞く。
溜め息。頭を抱えたティアーズはそこで気がついた。
「なんで僕が姫君に会いに行った事を知っているんだい？」
城に行くとは言ったが、姫君に会いに行くとは一言も言っていない。
なのに何故？
「んー…勘？」
「勘って…」
そこまででティアーズは問うのを辞めた。
此奴はそういう奴なのだろうから。
きっと真面目に答えないに違いない。
「可愛いんだろ？」
「そりゃまぁね」
「今度連れてけよ」
「断る」
素っ気無い態度をとりながら、段々とティアーズはジェイドといるのが楽しくなってきたようだ。
…まだ警戒心は解いてないみたいだが。
「また夜が来るな。冷えそうだ」
「そうだね。明日は雪だな」
「？仕事しないのか？」
「毎日やるもんじゃないさ。自然と夜は来る。それの手助けだから」
日が暮れ始めた街は冷気に包まれ、冷たくなって行った。
その晩から雪は降り始め、朝には40cmの積雪となった。
雪は朝まで降り続き、一時的に朝は雪がやみ、美しい銀世界が広がったという。
しかし、実はその日の午後、城では騒ぎになっていた。
「月の姫君が消えた」
「ルナ様がいない」
――と。
