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第十章　最初の約束、そして新しい宇宙

　原初銀河に、初めて色が生まれた。

　淡い桃色の光が広がり、青い光がその隣に寄り添う。

　黄金色の輝きが生まれ、銀色の光がそれを包み込む。

　無数の光は、互いに違う色を持ちながら、ひとつの美しい円環を描いていた。

　セレスは、その光景を見つめていた。

「長い時間がかかりました。ようやく、最初の約束が完成したのですね」

　ニジが尋ねる。

「最初の約束は、これで終わりなんですか？」

　セレスは首を横に振った。

「いいえ。約束は、一度結べば終わりではありません。誰かと出会うたびに、誰かを想うたびに、新しく結び直されていくのです」

　ミナトは、原初銀河の光を見上げた。

「ぼくは、まだ知らないことばかり。でも、これからみんなと一緒に知っていきたい」

　ハジメが笑顔で答えた。

「ぼくも、まだ書いていないページがたくさんあるよ」

　ユイが二人の手を取る。

「だったら、そのページをつなげよう！」

　ルミナも、そっと二人に寄り添った。

「みんなの色で、きっと素敵な物語になるね」

　セレスは、三十一人を見渡した。

「あなたたちは、最初の約束を守っただけではありません。これから生まれる無数の世界に、その約束を伝えていく存在になったのです」

　そのとき、原初銀河の円環の中心に、小さな星が生まれた。

　星は、まだ名前を持たない。

　けれど、その光は、どこか懐かしく、優しい輝きを放っていた。

　ニジは、その星を見つめながら言った。

「きっと、これからも新しい世界が生まれるんだね」

　アマネがうなずく。

「ええ。創世は、一度きりの出来事ではないのよ」

　トワも続けた。

「永遠とは、変わらないことではなく、想いを受け継ぎながら変わり続けることなのかもしれない」

　その言葉を、三十一人は胸に刻んだ。