79/94

第九章　ノクスからハジメへ

　ミライアに平和が戻ったあと、ハジメは白紙の本を開いていた。

　ページには、少しずつ文字が増えている。

　最初に書かれたのは、短い一文だった。

『ぼくは、ここにいる。』

　ハジメは、その文字を何度も読み返した。

「不思議だね。たったこれだけの言葉なのに、胸の奥があたたかくなる」

　ルミナが微笑む。

「それは、あなたが自分の存在を認めたからだよ」

　ノエも隣に座った。

「私も、最初は自分のことが分からなかった。でも、誰かが一緒にいてくれたから、自分の物語を見つけられた」

　バラグは、ハジメの本を見つめていた。

「物語は、誰かに読まれることで広がる。しかし、書き始める勇気は、自分の中から生まれるのだな」

　クロノスは、静かにうなずいた。

「そして、書き直すこともできる。過去の過ちを消すことはできなくても、これからの一ページを変えることはできる」

　ハジメは、少し照れたように笑った。

「ぼくの物語も、いつか誰かに読んでもらえるかな？」

　ニジは答えた。

「もう読んでいるよ。ここにいるみんながね」

　その言葉に、ハジメの瞳から小さな涙がこぼれた。

　涙は白紙の本に落ち、淡い金色の花となって咲いた。

　その花は、まだ名前を持たない未来の象徴だった。

　ハジメは、ノクスという名を完全に捨てることはしなかった。

　それは、彼が歩んできた過去の一部だったからだ。

「ノクスだったぼくも、ハジメとして生きるぼくも、どちらもぼくなんだね」

　ニジはうなずいた。

「過去を否定しなくてもいい。そこから何を学び、これからどう歩くかが大切なんだ」

　こうして、ノクスはハジメとして、新しい仲間たちと共に歩み始めた。