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第四章　創世の番人アカシアの秘密

　一行は、創世海の中央に浮かぶ巨大な神殿へと向かった。

　そこには、古代の文字と、見たこともない紋章が刻まれていた。

　神殿の奥には、ひとつの大きな扉がある。

　扉には、二十七個の光を受け止めるための紋章が並んでいた。

　しかし、そのうち一つだけが、まだ空白だった。

「これは、何の紋章なの？」

　ニジが尋ねた。

　アカシアは、しばらく沈黙した。

「実は……私には、皆さんに伝えていなかった秘密があります」

　仲間たちは、アカシアを見つめた。

「私は時の始祖と呼ばれています。しかし、時間そのものを生み出した存在ではありません」

「では、アカシアは何者なの？」

　ルミナが尋ねる。

「私は、創世海から生まれた最初の時の守り手です。宇宙に時間が流れ始めたとき、その流れを見守る役目を与えられました」

　アカシアは、扉の空白を見つめた。

「そして、この二十七番目の紋章は、私にも理解できないものでした」

「どうして？」

「この紋章は、命が生まれる前から存在する、まだ形を持たない可能性を表しているからです」

　そのとき、神殿の床が震え始めた。

　扉の奥から、無数の記憶があふれ出す。

　アカシアは目を閉じた。

「私は長い間、時間を守ることだけが自分の使命だと思っていました。でも、時間を守るだけでは、新しい命は生まれません。未来を信じる心が必要なのです」

　ニジは、空白の紋章に手を伸ばした。

　すると、紋章の周囲に二十六の光が浮かび上がった。

　春の桜色。

　夏の蒼海色。

　秋の紅葉色。

　冬の銀雪色。

　そしてニジの虹色、ルミナの透明な光。

　二十六の光は、ゆっくりと空白の紋章を包み込んだ。

　その奥で、誰かが目を覚まそうとしていた。