魔本市場の日陰者①
魔本屋。この国のどこにでも存在するそのお店は、魔力を流すことで魔法を発動することができる、魔本というものを売っている場所だ。
魔本は便利な役立つ道具、人生の相棒、お守り、さまざまな形で人類と共存している。
魔本はどこにでもあり、国内で手に入らない場所はない。ただ、産業の中心地が二つ存在していた。
東部ストリートと西部の魔本街である。
東部と西部を中心にして、この国はあらゆる魔本、あらゆる技術、あらゆる魔本師が集まって大きな市場を形成しているのだ。
その影響はとてつもなく大きい。この国には魔本関連の仕事があふれており、その数は数えきれない。
貴族のような社会的地位が高い人から、ごくごく普通の一般人、男性女性、犯罪者、魔本関連の仕事に携われない人はいないと言えよう。
それが仮に、身寄りのない少年少女であっても。
「「いらっしゃいませ～」」
ミミズク型の釣り鐘が来店を知らせる。エレンは品出しを一旦中断し、お客対応のため入り口に向かった。
混んでいる時はできないが、余裕がある場合はお客への声かけを行っている。買い物中、話しかけられたくない人もいるかもしれないがご容赦願いたい。大きなお店と違い、小さいお店は待っているだけではお客が来ないのだ。
こういったことも大事なのである。
時刻は正午前。向かいのお店の開店セールも落ち着き、お客の勢いは数日前と比べて衰えていた。
世間ではお昼ご飯前。この時間に来店する人は少なく、細々とした事務作業を行うのに適した時間。
例えば掃除がそうだ。お客がいないときにした方がよい仕事の筆頭。掃除を見られつと、「ここは汚いお店なのか？」とか、「掃除を怠るお店だ」とか言われる。
理不尽である。
ちなみに、こういったいちゃもんまがいのクレームを入れるのはほとんどが主婦かお爺さんだ。
決して偏見ではない。店先に立ってきた経験から言っていることである。
あぁ、そういえば。
師匠からこの店を継ぐことになる前。あれは修行中のことだった。やってきたお客がずいぶん横柄な態度で私に接してきたのだ。
高圧的で文句ばっかり。当時魔本の査定を任されるようになっていた私は、査定の際にごねられた。やれ「こんな子が査定できるのか」やら、「もっと高く買い取れんか？」やら。
やはり見た目が幼いとお客に舐められる傾向があると思う。
その点エレンは素晴らしい。凛々しい雰囲気に引き締まった体。未だに身に着けている騎士服は、本人のまっすぐな感じをさらに引き立たせている。舐められることもなく、防犯という面でも心強い。
強そうな人がいるだけで防犯になるのだ。
というか、男性さえいれば犯罪は減る。それが仮に師匠のような老いぼれであってもだ。
エレンが来る前は私一人でお店を動かしていた。そこがこのお店のウィークポイントだったと思う。
人手、防犯、魔本師がそろった。後は売り上げを伸ばすだけである。品揃え充実とマーケティングを考えていく必要があるね。
頑張るかぁ！
「買取をお願い」
気持ちを新たに、昼休憩前の業務をこなそうと立ち上がる。それと同時、カウンターにドサッと魔本が置かれた。
