悪夢と救済
私はダメな子です。
世界を救ったおじいさまの孫なのに、闘うのが怖くて逃げて出してしまった臆病者です。
ですがこんな私にも宿屋を経営してたくさんの人を笑顔にしたいという夢がありました。
夢を否定されるのが怖くて誰にも言ったことがありませんでしたが、お父さんもくる授業参観で将来の夢を発表することになり。勇気をだして作文を書きました。
きっとクラスの同級生には否定されるけどお父さんだけは応援してくれると思ったし、１人くらいは私の夢を認めてくれると信じていました。
けど――
『シエル！ お前ふざけているのか！！ なんだこの作文は！！！』
「は、えっ」
『宿屋を経営してたくさんの人を笑顔にしたい？ なんでそんな誰でもできることをお前がやる必要がある！！ お前は剣神の娘なんだぞ！！！ こんなものを書く暇があるのなら少しでも早く闘えるようになれ』
――発表する前に横から作文用紙を取り上げた担任の先生が、私の目の前で破ってゴミ箱へ捨てました。
「――ごめ、んなさ、い、おとう、さ」
私は悲しくて仕方がありませんでした。作文が破かれてしまったから悲しいのではありません。
せっかく授業参観に来てくれたお父さんへ恥をかかせてしまったことが、夢を否定されたことよりも悲しかった。
お父さんは世界一強くてカッコいいのに私のせいでこんな扱いを受けたことを謝るため、私は一生懸命お父さんに頭を下げました。
『剣神様、面白くないものをお見せしてすいませんで――』
『――拾え』
『えっ、今なん――』
『――拾えと言っている。お前が捨てたものを』
『も、もしかして、このゴミをですか？ これは剣神様には相応しく――』
『そうか、よく分かった――ならばその両手はもういらないよな』
私がそうして涙を拭っているとお父さんが先生の両手を斬り飛ばし、周囲で笑っていた同級生の声がなくなりました。
『……帰るぞシエル、こんなところにいる必要はない』
「おとう、さま？」
私は何が起こったのか分からずに固まっていると、お父さんに抱き抱えられて教室を出ました。
お父さんの腕の中で私が落ち着かなくて彼方此方に視線を向けていると『――すまなかった』とお父さんが言いました。
「えっ？」
『私は杏香が早死にしてから彼女と似ているお前と向き合う勇気がなくて、ずっと仕事に逃げてしまった。
シエルにほんの少しでも注意を払っていればこんな状況であることは直ぐに分かったのに、直接この目で見るまで私は目を背けてしまった……ダメな父親ですまない』
「ちが、そ――」
私は自分のことをダメな父親というお父さんの言葉を否定したくて、なのに声は出なくて、ただ涙が出て来ます。
私がそのことに絶望してもう何もかも嫌だと思って目を閉じてじっとしていると「違うだろヘルト、謝ってどうする？ こういう時はただ愛してると言えばいいんだ」そんな声が聞こえました。
声のする方へ顔を向けるとテレビの映像で見たことのあるおじいさまが立っていました。
「この姿だと初めましてだよなシエル、俺はデュラン。お前のおじいちゃんだ」
「おじい、さま？」
おじいさまは目を見開いて呆然としている私の前でくるりと周囲を見回してからため息を吐き――世界を斬りました。
それから気がつくと私はまた教室に戻っていました。
そしてまた目の前で怒っている担任の先生が、怖くて仕方なくて怯えていると。
『シエル！ お前はふざけているのか！！ なんだこのさ――』
「界破斬――乱ッ！！」
おじいさまが今度は世界をズタズタに斬り刻みました。
それでも映像を逆再生するように元へ戻ろうとする世界を目にし、私は思い出しました――ここは夢の中だと。
「シエルッ！！？ クソッ――シエルどこだ！！！ どこにいるッ！！！！」
アリスに夢の世界へ送られた後。シエルの姿が近くにないと気がついたデュランは慌てながらシエルを探し回ったが見つからず、焦っているとアイが夢の世界の解析が完了したと報告してきた。
するとそのタイミングで好きや愛って感情がまだよく分からず、心が揺れ動く剣をただ振るっている幼い前世の自分自身をこの世界で見つけたことで今いるのがトラウマの中だと理解した。
アイからもこの魔法が対象者へ永遠に悪夢を見せ続けて閉じ込めるヤバイ魔法であることが知らされると、デュランはアクセルブースターのボタンを押した。
そのままトラウマそのものをぶった斬り、急いでシエルが囚われている悪夢を探し出すと天晴で入り口を作ってから飛び込んだ。
そして今現在――デュランは空間を斬り続けることでシエルのトラウマの動きを一時的に止めていたが、自分のトラウマを斬ったときのように天下無双を使ってシエルの世界を斬ろうか悩んでいた。
「アリスのヤツ、とんでもなく悪辣な世界を創りやがって――アイ、この悪夢から脱出するにはどうしたらいい？」
『シエル様の悪夢を解析しましたが、やはりデュラン様の悪夢と同じでした。
この魔法は対象者へ永遠に悪夢を見せ続ける魔法ですので脱出方法は先程と同じです。天下無双を使い、このトラウマそのものを斬るしかありません』
「……そうした場合、シエルにはどんな影響が出る」
『何も影響のない可能性は１％ほどです。トラウマはシエル様の根幹に食い込んでいますので、どうしても何かしらの悪影響が出てしまいます』
「そうか、だったらそのやり方はダメだな。別の方法を考えるしかねぇか」
デュランはそう言ってから現し身を創り出して空間を斬るのを任せると、シエルの元へ向かって歩き出した。
そうして様子を見ながらゆっくり近づいていくと取り乱したりすることはなかったが、シエルとの距離が残り１メートルのところでその体が震えだしたのでその場で立ち止まった。
「シエル、少し話がしたいんだがいいかい？ 大丈夫なら返事をしてくれ」
「……は、はい」
「ありがとうシエル、それじゃあいくつか話したいことがあるから聞いてくれ。まずは――」
デュランは悪夢の中だからか子供の姿になっているシエルへ今何が起きているのか、一から十まで丁寧に優しく説明していった。
まず２人とも黄昏の憩い亭でアリスにそれぞれ別々の夢の世界へ送り込まれたことを伝え、シエルにそのことを覚えているか訊いてみると夢の世界であることはさっき思い出したけど。それ以外のことが何も分からないという返事が戻ってきた。
デュランはその答えを耳にしたことでシエルの心の大半がまだ悪夢から目覚められていないと悟り、このトラウマからシエルの心を取り戻すためどうすればいいのか分からなかったが。
取り敢えず周囲の景色をシエルのトラウマの象徴であるこの教室から別の光景に変えられないか試すため、天下無双の詠唱を終わらせてから悪夢へ干渉し。少し手こずったが周囲の景色を塗り替えることができた。
……なんでか夕暮れ時の小麦畑になってしまったが、あのクソ教室よりは全然マシなのでこれで良しとする。
「ここは、どこ？ こむ、ぎ？？」
「……あ～とな、俺があの教室が気に入らなかったから夢の景色を小麦畑に変えた。綺麗だろ？」
「はい、きれ、いです、おじい、さま。ありが、とう、ござ、います」
「そうか、それならよかったよシエル。おじいちゃんが必ずこの悪夢からシエルを助け出してあげるからな、一緒にがんばろう」
「……わかり、ました。がん、ばる」
デュランは取り敢えずシエルと会うまでの旅に関する話をして彼女の心を落ち着けると、シエルが話を聞ける状態へしてから推測も交えてなんでこうなっているかを説明し始めた。
アリスがシエルのトラウマを治すためデュランと一緒に悪夢の世界へ送り、シエルのトラウマが解決するまで出られないようにしたことを伝えた後。
アリスはきっとシエルとデュランの両方から嫌われる覚悟で今回の事態を引き起こしているが、できればアリスのことを嫌わないであげてほしいと言うと「おばあ、さま、きらわ、ない、です。だいす、きな、ので」とシエルがそう答えたのでデュランは安堵した。
「……わたしは、だめ、なこ、です」
「……どうして？」
「わた、し、かこと、むき、あうの、がこわ、くて、ずっと、にげて、ました。にげちゃ、だめ、だっ、たの、に」
「いいんじゃねぇか、別に逃げたって。そうして逃げることができたのはシエルの強さなんだからさ。
独り立だちするのってすごく怖かっただろう？ それでもこうして生きてるんだから大したもんだと思うぜ。
だからさ――もう逃げ出した自分自身を許してあげなよ、シエル。もう自分の夢のために生きていいだろ？」
「――っ！！？」
デュランの言葉で心を救われたシエルは涙を流しながらデュランに抱きつき、夢が覚めるまで子供のように止めどなく泣き叫び続けた。
――こうして過去のトラウマに苛まれ続けていた少女は、この日デュランに救われて生まれ直した。
