回天剣舞
先天性魔力過敏欠乏症。それは一億人に一人の確率で発病してしまう病気であり、デュランとナハトが一生抱えていかなくてはならない疾患の名前である。
世界中のどこにでも存在する魔力は万象を司る光属性と幻想を司る闇属性の二つから形成される生命エネルギーであり、本来ならば代謝によってそのまま体へ取り込んでも生き物に何の害も与えることはないのですが。
何らかの理由で魂に損傷がある場合は光と闇のどちらかに耐性がないため、赤ん坊の段階で極度のアレルギー反応を起こして死に至ります。
それでも現在では対処療法として特殊な機械を使って魔力を光と闇に分離しながら片方の属性だけを取り込むことで生き残ることができますが、それは無意識に魔力を分解しながら片方の属性だけを取り込むことができたデュランとナハトの存在が分かった後で発明された物です。
そのため大昔から致死率100％の奇病として恐れられきましたし、対処療法なしで普通に生きている赤ん坊は今現在に至るまでデュランとナハト以外確認されていません。
その患者数は百人未満の上に機械の値段が高いので多額の資金が必要な病気ですが、前世のデュランが支援制度を創設し。その効果もあって大多数の患者が今では生き残ることができています。
さて――少し話が変わりますがこの世界における魔法は魔力によって現実を塗り替えるものであり、普通は誰でも使うことができますが。当然ながら魔力をそのまま取り込むことができないデュランは使うことができません。
ですが呪文を詠唱して目には見えない精霊達へと働きかけて安全装置となってもらうことで、デュランも魔法を使うことができます。
そんなデュランの魔法の効果は単純明快――剣神になる、それだけです。
「――勝利だけを願うなら剣は牙と変わりなし、貫き難き仁の道。守り抜くもの人という」
アリスの創り出した白い何もない空間の中、剣と向かい合って立つデュランが詠唱を開始する。
詠唱の時間を稼ぐため百体の現し身を創り出して特攻させたが、剣は即座に全滅させることで時間稼ぎを封じ。一瞬でデュランの目の前に現れた。
「我が身は無辜の民がため、剣となりて敵を討つ 」
デュランは袈裟懸けに振り下ろされた刃を紙一重で避けながらあえて一歩、剣へ向けて踏み込んだ。
それによって狙いが僅かにズレた返しの刃を外させ、その勢いのまま掌底を剣の胴体へ打ち込んだ。
「ただ一筋の閃光を、恐れぬのなら来るがいい――天下無双ッ！」
大したダメージにはならなくとも次の攻撃を遅らせることはでき、天下無双の詠唱を終わらせたデュランは神の領域へと踏み込んだ証として髪と目の色を白く変えた。
それでもまだ剣の方が強いことを理解していたため、後ろでに隠した手の中に砂を創り出してから剣の顔目がけて投げつけ。目潰しをしながら斬り掛かった。
「――ッ！！？」
しかし剣は目が見えない筈なのに反応し、その斬撃を避けながらデュランの頭へ拳を打ち込んできた。
デュランは何が起こったのか理解できなかったが鍛え抜いてきた体はしっかりと反応し、反射的に後ろへ飛ぶことでダメージを軽減した。
それでも十秒ほど意識が飛んだ、それほどの一撃だった。
「あの、やろ、う」
白い地面に頭から落ちつつ剣の方へ目を向けてみれば、その首元には目があった。
その光景を視認して剣が反応できた理由を悟ったが時すでに遅く、距離を詰めながら振り下ろされた剣の斬撃を避ける力はもう残っていなかった――なので自爆した。
「……驚き」
「ッ～～～～！！！！！？」
デュランは体の側面で魔力を爆発させることでなんとか斬撃を回避したが、メチャクチャ痛かった。泣きそうになったがなんとか耐えた
そのまま体の側面と頭の怪我を治してから体を翻し、空気を蹴って足場にすることで空を飛んだ。
「――お返しだァッ！！！！」
「……嫌です」
突撃したデュランは思い切り天晴を振り下ろしたが、剣は力任せな一撃でデュランを強引に吹き飛ばしてきた。
デュランは手応えから剣との力の差は軽く見積もっても十倍近いことを理解し、後先を考えていたら負けると感じ取り。最後の切り札を切った。
「鳳凰剣だァァッッッ！！！！」
「……すごい」
――鳳凰剣は天下無双をどうしても使えなかったヘルトが開発した技であり、デュランが一日中やっている筋肉の破壊と再生を超高速で繰り返えし。強くなり続けるという奥の手だった。
破壊と再生を繰り返すことから不死鳥とも呼ばれる伝説の霊獣である鳳凰の名前を取り、鳳凰剣と名付けられた。
そしてもう一度言うが技である。技、つまり技術であるという特性上魔法とも併用可能だが、元より体と魂に負担を強いる天下無双へ更に鳳凰剣の重ねがけをしている上。未熟な体のため長くは持たない。
なのですぐにでも決着をつけたいが、剣は感心しながらも攻撃をあっさりと受け流して反撃までしてくるし。
先程までの剣も振るったことがない素人へ技術と力だけを植え付けたかのようなチグハグな感じがなくなり、スポンジが水を吸収するようにどんどん強くなってきている。
デュランはかつてアリス達の師匠として剣を教えていた時のことを思い出し、少しだけ剣がどこまで強くなるのか見てみたかったが。世界最強を夢見る漢として絶対に負けたくなかったので、勝つ方法を探り――見つけた。
「……斬られた」
剣は頬へ一筋の傷をつけられて目を見開いたが、体は冷静に再度迫るデュランの刀を迎撃した。
しかしデュランの攻撃は止まるどころか――更に加速して剣の体を真っ二つに斬り裂いた。
「……予想外」
剣には何が起こったのか分からなかったが、このままだと体をバラバラにされて殺されることを理解していたので。体を無理矢理くっつけながら後方へ飛んだ。
そうして離れた所から今のデュランを観察してみると、何故か凄まじい速さで回転していた。
理屈はよく分からないながらもあの回転がデュランの攻撃速度を上げていることは明白だったので、魔力で巨大な剣を創り出し。上から叩きつけて回転を止めることにした。
「……お返し」
巨大な剣でデュランを叩き潰したと思った次の瞬間、剣は全身を斬り裂かれ。体をバラバラにされて死んだ。
「――デュラアアアアアアアアアアアアアアアアンッッッッ！！！！！！！」
「ご、ごめんアリス、いくら死んでも生き返るからってちょっと無理しすぎた。
今度一緒にデートするから許してくれないか？ もちろんアリスが気になってるってパンケーキのお店も一緒に行くからさ……だ、ダメかなぁ」
デュランは怒り狂っているアリスのおしおきを回避するため、上目遣いにアリスの方を見ていたが。
まだ許してくれてなさそうだったのでしゅんと落ち込んだ姿を見せてみると、アリスがデュランを抱きかかえてから「もう。しょうがないなぁ、デュランは」と言いながら頭を撫でできたので許されたと判断して目一杯甘えた。
「ところでデュラン、さっきは何をしたの？ 急にデュランが回転しだしたかと思えば、剣くんが斬り裂かれたみたいだったけど」
「……あぁ、あれは魔法を使うために取り込んだ闇属性の力でほんの五ミリほど地面から浮いたんだ。
そうすれば相手の攻撃の力を100％そのまま自分の力にすることができるからな、後は自分のものにした力で回転しながら剣を斬ったって感じだ。
最後の攻撃は振り下ろされた剣の力を推進力に変えて剣の近くまで移動してからその全身を斬り裂いて殺した」
「……あれはびっくりした」
そうして先程までの殺し合いについて話し込んでいるといつの間に復活したのか、剣が話へ入ってきた。
「アハハッ、後もう少しで死ぬるところだったからな！ 負けたくなかったので本気で殺しに行った！！ 悪いな！！！」
「……別にいい、気にしない」
「そうか！ じゃあこれからも修行に付き合ってくれ！！ よろしく頼むぞ剣先生！！！」
「……分かった、よろしく」
デュランはアリスとの会話を邪魔されて少しムッとしたが、相手が純粋な剣だったのですぐに表情を笑顔へ戻しながら会話を続けたが。
殺し合いの結果を気にしてないようだったのでこれからも修行相手をお願いし、了承を得られたので剣の両手を掴んで感謝を伝えた。
けれど自身の腕を両手で掴むデュランの姿を目にした剣は、何故か動揺して瞳を揺らした。
「……剣？ どうした？？」
「――デュランッ！！！ そう言えばあの技の名前はどうする！！！！」
「うん？ あぁ、あの技か。あれは――」
デュランは剣の様子が気になったが、殺し合いで使った技の名前を何にするかアリスが訊いてきたので後回しにすると。あの技はまだ未完成のためまだ名前はつけなくていいと伝えた。
しかしその言葉を聴いたアリスは ご 機嫌 で未完成版と完成版両方の名前をつけると言い出したので、デュランはあの技の完成形を伝えてから笑顔で分かったと返事したが。
正直デュランは何でもありの殺し合いの最中に一々技名を叫ぶのが色々な理由で嫌だったが、それをアリスへそのまま伝えて嫌われる方がなので。今日も何も言わなかった。
……チキンで草。
「デュラン、デュラン！ 未完成版は回天剣舞、完成版は――でどうかな！！」
「……うん、両方気に入った！ 素敵な名前をありがとなアリス！！ それじゃあ早速修行だッ！！！」
「修行していい訳がないでしょうがっ！ このおバカ！！ そこに正座しなさい！！！」
デュランは取り敢えず両方の名前が決まったので修行を再開しようとしたが、当然先程までの殺し合いのことを忘れていなかったアリスから正座するように言われてこんこんと説教された後。
おしおきで猫耳と尻尾を生やされ、語尾を『にゃ』に変えられたのでした。
……せっかくおしおきを回避できそうだったのに、結局おしおきされてて草。
