第73話：ショパンの二連要塞
第73話「ショパンの二連要塞」
カタリスとダイロンの中間に位置する険しい桟道。
そこには、二城の連携を維持し、隙あらば横槍を入れるための帝国遊軍二万が駐屯していた。
率いるのは、情報戦のスペシャリスト・マーラー将軍である。
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マーラー「……おい、何の冗談だ、これは」
次々と飛び込んでくる報告に、マーラーは頭を抱えていた。
諜報A「将軍！ カタリスにセシリアが現れました！」
諜報B「報告！ ダイロンにもセシリア襲来との報が！」
マーラー「……。どちらかが偽物なのは明白だが、ここまで堂々と二人出されると、情報の精度もクソもないな。
ラヴェルとヴィヴァルディには、俺が正体を見破るまで動くなと伝えておけ。セシリアがいる方を『本軍』と見なす作戦なんだ、焦って偽物に釣られたら目も当てられん」
偵察を本業とするマーラーは、自ら動くべくテキパキと準備を進めていた。その時――。
ワー！！！！！
後方の崖上から、耳を裂くような怒号が響き渡る。
偵察「ほ、後方よりアレクサンド騎士団の奇襲！ 敵勢、およそ一万！！」
マーラー「はあ！？ こんな山の中の辺ぴな場所に置いた遊軍の居場所を、正確に掴んでいただと……！？」
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「……本当に辺ぴっすよね。めんどくさい……。っていうか、これ、わたしじゃなくてハナの仕事じゃないっすか？」
マーラー「！！ 誰だ！ いつからそこに……！」
振り返ったマーラーの目に飛び込んできたのは、無造作に結ったグレーのポニーテール。
そして背中に背負った、禍々しくも美しい「八本の剣」。
その特徴的な姿は、帝国の将軍たちの間でも「絶対に近寄るな」と噂されるあの――。
マーラー「その格好……。お、お前は……！」
フルーレ「（……。めんどくさいっす。わたしも、知らない間に有名になったものっすね……）」
観念したように溜息をつくフルーレ。しかし、マーラーが発した言葉は、彼女の予想を遥かに超えるものだった。
マーラー「お、お前は……！！ ゼッターランドの絶対的なトップアイドルで、かなりの熱狂的な『フルーレ・ファン』のフルーティちゃんだな！！！」
フルーレ「…………はあ？？？？？？」
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マーラーの脳内では、「本物のフルーレがこんな辺境に一人で来るはずがない＝コスプレした熱狂的信者」という、あまりに独創的な変換が行われていた。
フルーレ（……。殺していいっすか？ カレン様、今すぐこの男、バラバラにしていいっすよね……？）
静かに「逆鱗」に触れたフルーレ。
その背後の剣が、怒りに共鳴するようにキィィィンと鳴り響く。
一方、カタリスとダイロンでは、二人の「セシリア」が不敵な笑みを浮かべ、それぞれの城門を叩き続けていた。
本物はどちらか、あるいは両方とも偽物か。
カレンの描く「不協和音」は、マーラーの斜め上の勘違いによって、より一層カオスな旋律を奏で始める！
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桟道の戦場は、もはや戦略とは無関係な「推し活の地獄」へと変貌していた。
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マーラー「フッ、セシリアだけでなくフルーレまで偽物を用意するとは……。しかも、あのトップアイドルで大人気の『フルーティちゃん』を引き込むとは、さすが軍師カレン！」
フルーレ「ほ、本物っすよ！！！！！ていうか、フルーティちゃんっていったい何なんすか！？」
マーラー「とぼけるな。ゼッターランド帝国で歌や舞台、雑誌で絶対的な支持を得ているトップアイドルだろう。本物のフルーレたんになりきっている、その演技力……さすがだ！」
フルーレ「……わたしは！ フルーレ本人っすよ！！」
マーラー「さすがフルーティちゃん、完全になりきっているな。だが、俺の崇拝する『本物のフルーレたん』の噂はもっと凄いんだ。身長178cmのモデル体型、バスト94のGカップ！ 大人びた絶世の美女！！」
フルーレ「…………」
マーラー「君も可愛いが、俺が崇拝してやまないフルーレたんには程遠いんだよ。さあ、その『フルーレごっこ』はやめて……」
フルーレ「…………。……殺すっすよ。細切れにして、その幻想と一緒に地獄へ送ってやるっす！！」
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数刻後。カレンのもとに血相を変えた密偵が駆け込む。
密偵「報告！ フルーレ様の師団が、桟道の遊軍二万を撃破！ それも……徹底的に、完膚なまでに、跡形もなくズタボロです！ 敵将マーラーは……危篤状態とのこと！」
カレン「（……よっぽど地雷を踏んだのね）……さすがフルーレ。いえ、フルーティちゃんかしら？ ぷっ」
軍師の美しい唇から、我慢しきれない失笑が漏れた。
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一方、要塞都市ダイロンの城門前。
城壁の上から見下ろすヴィヴァルディは、眼下に立つ「セシリア」の姿に戦慄していた。
ヴィヴァルディ「な、なんだ……。セシリアの奴、笑ってやがる……。あの不気味な笑み、何を企んでいるんだ！？」
だが、その兜の下の真実は、企みどころか魂が抜けかけていた。
その手には、ぐしゃぐしゃに握りしめられた『公務員内定通知書』。
エレン「フッフッフ……。受かっちゃった……。合格しちゃったんだよぉ……。でも……でも……。アハハ……（白目）」
小学校の卒業文集にまで書いた夢。安定した生活、有給休暇、ボーナス……。
その全てが「幹部（終身刑）」という現実の前に砕け散ったのだ。その哀愁は、もはや殺気となって周囲を威圧していた。
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リノの陣。遠隔からエレンの様子を察したマキは、思わず十字を切った。
マキ「……。あのへっぽこ、なんだか可哀想になってきたぞ。夢を絶たれ、不本意な力（龍神）に振り回される姿……」
リノ（思念：可哀想ランキング、急上昇ですね～。マキ様も『大陸制覇』の夢を『ちょうちん集め』に上書きされた口ですし、親近感ですね♡ てへっ☆）
マキ「……一緒にするな！！（泣）」
絶望が生んだ「最強の偽セシリア」。
ヴィヴァルディは、その哀しみの深さを「底知れぬ強者の余裕」と勘違いし、防衛のタクトを震わせ始める――！
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【要塞都市ダイロン・城門前】
ヴィヴァルディ「……。な、なんだ、あのプレッシャーは。セシリアの奴、一歩も動かずにこちらを睨みつけ、震えてやがる……」
城壁の上から見下ろすヴィヴァルディは、冷や汗を流していた。
眼下の「セシリア（エレン）」からは、大地を揺らすような、底知れない「怨念」が立ち上っている。
エレン「（ひっく……。お父さん、お母さん。公務員になったら、いい人見つけて結婚して、週末はロザーリアのスイーツ食べ歩きして……。そんな私の、私のささやかな……）」
エレンの中で、積み上げてきた人生設計図が音を立てて崩れていく。
その絶望が臨界点を超えた瞬間、彼女の瞳が黄金色に輝き、背後に巨大な龍の幻影が揺らめいた。
エレン「わたしの……わたしの輝かしい安定した未来を……返せぇぇぇぇーーーっ！！！！！！」
**ドォォォォォン！！！！！**
悲痛な叫びと共に放たれた龍の咆哮が、ダイロンの頑強な城門を物理的に歪ませる。
ヴィヴァルディ「ひ、ひぃぃ！？ 怒った！ セシリアが、公務員（？）になれなかった怒りで理性を失ったぞ！！ 総員、防戦一方だ！ 決して外に出るな！！」
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【カタリス・セシリア本陣】
一方、カタリス城門前で優雅に「一騎打ち」を要求していた本物のセシリアに、マーラー軍壊滅の報が届く。
セシリア「……。ほう、フルーレがマーラーを危篤に？ しかも、その理由が『フルーティちゃん』の噂だと？」
伝令の報告を聞き、セシリアは腹を抱えて爆笑した。
セシリア「ハッハッハッハ！！ フルーティだと！？ あの無愛想なフルーレが、帝都ではGカップの絶世の美女としてアイドル扱いされているのか！ 面白い、実に面白いぞ！！」
涙を流してまで笑い転げるセシリア。
セシリア「よかろう！ その勢いでカタリスを飲み込んでしまえ！ ラヴェルよ、覚悟しろ。今の我が軍には、公務員になれなかった怨霊と、アイドル扱いされた復讐鬼がいるのだからな！！」
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【ノルフェア・ショパンの私室】
ショパン「……。フルーティちゃん？ ……ああ、あの僕がプロデュースしたアイドルのことか」
薔薇を愛でながら、ショパンが不敵に微笑む。
ショパン「偽物で本物をあぶり出す……。それが僕の美学だよ。……さあ、本物のフルーレ。君の『美しくない』怒り、僕がノルフェアで受け止めてあげよう」
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要塞都市ダイロン。鉄壁を誇ったその城門前は、今や戦略や戦術といった言葉では説明のつかない「極限状態」の阿鼻叫喚に包まれていた。
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討って出て城壁を死守しようとするダイロンの精鋭二千が、文字通り紙屑のように吹き飛ばされていく。
無詠唱魔法の雨と、空間を切り裂く「百花繚乱」。
その中心に立つのは、黄金の鎧を纏った「公務員になれなかった怨霊」ことエレンである。
エレン「いやぁぁ～！？ 怖い！ 怖い！ 怖い！ 近寄らないでぇぇ～～！！（涙目で乱舞）」
ジェームズ「ぎゃあぁ～！？ 怖い！ 怖い！ 怖い！ 近寄らないでぇぇ～～！！（涙目で追従）」
マキ「……。またこのコントか。本当に良いへっぽこコンビだな、貴様らは」
リノ「わたしとマキ様の『変態コンビ』には、まだ程遠いですけどね。てへっ☆」
マキ「わたしは変態ではないと言っているだろう！！（赤面）」
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ヴィヴァルディ「……。さすがは大陸十傑を破った鬼神セシリア。一人で二千を翻弄するとは、凄まじいな……」
ヴィヴァルディがその武力に戦慄していた、その時。
家臣「ヴィヴァルディ将軍！！ 大変です！！ 城内がハナとシルフィによって制圧されました！ 我が三万の軍は背後から強襲を受けています！！」
ヴィヴァルディ「な！？ 何だと！？ い、いつの間に！！」
振り返れば、そこは地獄だった。
左からは、目にも留まらぬ速さで兵士の急所を突き、木の葉が舞うように兵を刈り取るハナ。
右からは、巨大な結界を物理法則を無視して連続展開し、兵士を雑草のようになぎ倒しながら悠然と歩くシルフィ。
まさに「モーゼの十戒」のごとく道が開き、三万の帝国軍は内側から瓦解し始めていた。
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ヴィヴァルディ「くっ……！ こうなったら、目の前のセシリアを討って突破を図るしかない！ 全軍、突撃ィ！！」
決死の覚悟で城門から打って出たヴィヴァルディ。しかし、その目の前を凄まじい火炎が横切り、進路を断つ。
炎の向こう側に立っていたのは――雷と風の衣を纏い、狂ったように笑い転げる「セシリア（偽）」の姿だった。
エレン「キャハハ……！ 笑えますよねぇ～？ キャハハ！ わたしったら、せっかく公務員試験に受かったのに……内定取り消し（という名の終身雇用）になっちゃったんですよぉぉ！！ アハハハハ！ 笑えるぅぅーー！！ ねぇ？ ヴィヴァルディさん？」
その横では、とばっちりの雷に打たれたのか、ボロボロになったジェームズが白目を剥いている。
そしてエレンの手には、シルフィ特製の「超高濃度・青汁カクテル」の瓶が握られていた。
エレン「キャハハ！ ヴィヴァルディさん！ 一緒に……一緒に私の悲しいお話、聞いてくださいよぉぉーー！！ アハハ！！」
ヴィヴァルディ「（……ひ、退け。こいつは人間じゃない。公務員になれなかった怨念が、魔王を呼び出しちまったんだ……！！）」
理性をかなぐり捨てた「最強の一般市民」の咆哮が、ダイロンの空に虚しく響き渡る。
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