■ 第17話「行雲流水」
流れは、止まらへん。
形を変えて――続いていく。
京の町は、いつも通りやった。
声があり、物が動き、人が選ぶ。
せやけど。
どこか――違う。
「これ、ええな」
迷いながら、手に取る。
前みたいに、決め打ちはせえへん。
少し考えて。
選ぶ。
それだけの違い。
せやけど――大きい。
覚えたもんが、残っている。
「……変わったな」
弥七が、ぽつりと言う。
「ああ」
わしは、うなずく。
流れは、整ってきた。
せやけど――
終わりやない。
続いていくもんや。
――石清水。
人が、集まる。
今日は、神事や。
湯立。
火が焚かれ、水が据えられる。
静かな緊張が、場を包む。
誰も、大きな声は出さん。
せやけど――目が、離れへん。
神職が、進み出る。
所作は、無駄がない。
ゆっくりと、水を扱う。
火が、水を変える。
静かな音。
やがて。
湯が、立つ。
白い気が、上がる。
まっすぐやない。
揺れながら。
広がっていく。
誰も、触れてへん。
せやのに――
空気が、変わる。
「……ああ」
誰かが、息を吐く。
理由は、いらん。
感じるだけや。
神職が、笹を取る。
湯に、くぐらせる。
そして――振る。
しぶきが、飛ぶ。
細かく。
柔らかく。
人に、かかる。
避けるもんは、おらん。
受ける。
静かに。
それぞれに。
同じやない。
せやけど――分けられる。
「旦那……」
幸が、小さく言う。
「ああ」
わしは、うなずく。
見えへんもんが、通っていく。
言葉やない。
形やない。
せやけど――残る。
結びが。
そのときや。
子どもが、手を伸ばす。
しぶきを受けて、笑う。
それを見て。
周りも、少し笑う。
広がる。
小さく。
確かに。
「……ええな」
弥七が、低く言う。
「ああ」
それだけで、十分や。
神事が、終わる。
人が、ゆっくりと動き出す。
急がへん。
押し合わへん。
それぞれの歩みで。
流れていく。
――帰り道。
幸が、手にしている。
組紐や。
あの結び。
「持っときます」
静かに言う。
「ああ」
わしは、うなずく。
それでええ。
誰のもんでもない。
せやけど――繋がっている。
「旦那」
弥七が、前を見たまま言う。
「これから、どうする」
わしは、少し考える。
せやけど――答えは、決まっている。
「流す」
それだけや。
整えて。
濁さず。
止めず。
「残るように」
間。
弥七が、笑う。
「欲張りやな」
「せやな」
わしも、笑う。
空を見る。
雲が、流れている。
形は、変わる。
せやけど――消えへん。
続いていく。
水みたいに。
人の流れも。
思いも。
「行こか」
そう言うて、歩き出す。
特別な道やない。
せやけど――続く道や。
後ろで。
誰かが、結びを見ている。
前で。
誰かが、選んでいる。
流れは、もう――止まらへん。
整いながら。
結ばれながら。
ほんまもんが、残るように。
それで、ええ。
それが――ええ。
