ある宗教の経典の歴史とその出版社の物語 第四話
”その宗教”は、黎明期にある帝国の行政機能の一部を担っていた。その宗教には大量にリテラシーのある人間がいたので、帝国内の人間管理を担うことができた。どの地域に誰が住んでいて、どのような家族構成であるかということも把握していた。帝国内の人間は、その宗教に生まれたら入信することが義務付けられていたので、入信を記録する書類は、住民台帳でもあった。ゆりかごから墓場までその宗教が住人の人生を管理していた。また、”その宗教”のエリートは、その本部に通うことになったので、必然的に本部には世界中の情報が入ってくるようになった。また、ある帝国の公用語を、その帝国が無くなった後もその宗教の公用語として用いることで、その宗教は世界中のネットワークを作ることができるようになった。また、神の名を用いることで、皇帝に対して任命権を与える権利を主張し、巨大な帝国を神の名を用いて支配下にすることができた。それは、神が偉大なのではなく、その宗教の背後にある膨大なエリート集団とその宗教を信じる人々自体が帝国の構成員であったからであって、皇帝すらその一員にすぎないという論理が通用したからであった。帝国の心の内面の統治はその宗教が担っていた。
しかし、”その宗教”の天下にも逆風が吹く時が来た。宗教の経済論理を主張するのはいろいろと面倒ではあるが、こういうことは言えるのではないかと思う。宗教が栄えるのは、その宗教が交易路のど真ん中にあり、金が集まるシステムを持っているからであると。中世まで、”その宗教”はある交易圏の中心にいることができた。それ故、権力の座にあるその宗教には当然に金も集まった。しかし、”その宗教”の本部がある都市よりも、北方の都市圏が強力な経済力を持ち始めた。交易路が変わり始め、活版印刷術が情報の複製を容易にし、情報ネットワークの管理が複雑になってきた。そのころ、その宗教は分裂を経験する。”その宗教”の本部に対して長年不満を抱いていた地域の領主たちが、”その宗教”の敬虔な坊主を焚きつけて政治紛争を起こしたのである。その紛争は、その地域から本部に流れるお金の流れを止めるためでもあり、同時に”その宗教”の正統性を自らの地域に引き込むためである。その地域において、”その宗教”は初めて国家宗教となった。それは広範囲なネットワークを持つ本部と異なり、非常に狭い地域での政治的主張を兼ねそろえた新しいバージョンであった。そしてそれは、その地域の経済的発展と活版印刷術による政治宣伝に支えられて、維持することが可能であった。
そして、印刷術の発展は、”その宗教”の経典を信仰の根拠にすることを可能にした。いままでは、本部から派遣されてきた坊主がその知識を独占していたが、いまや”その宗教”の根本である書物を平信徒が読むことができた。そして、独自の教派を起こす坊主も現れた。
古代中国の三国志におけるもっとも重要な問題提起は、中華が分裂可能であるということであると思うが、”その宗教”における分裂経験は、実は”その宗教”の統一性がもろいということを多くの人々に理解させた。分裂の根拠が宗教的敬虔さにあるのであれば、それはどこの誰でも可能なことで、それはそれぞれの価値観に応じて新しく分裂することが可能であることは明らかであった。”その宗教”の従来の本部は、初代の信者からの正統性を主張してきたが、分裂した人々は”その宗教”の経典に宗教の信仰の根拠を求めた。そして、その経典は古代の公用語で書かれていたが、現代語に翻訳することで自家薬籠中の物とすることを試みた。それは成功したが、同時にその経典の真のテキストがなんであるかという問題も引き起こした。過去１０００年近く手書きで写したものしかなかったからである。そして、ほかの問題も出てきた。分裂した”その宗教”の一派は、”その宗教”を信じる信者が足りなかった。分裂しすぎて籠が増えたのに、それに入る人が足りないのである。そのため、”その宗教”の信者を獲得する必要に迫られた。
