３．種族の成り立ち（お礼の小話）
とある学者が言った。
世界の初めに、四つの種族があった。
精霊、竜族、人間、獣族。
そこから更に四つの種族が生まれた。
精霊と人間の子どもは、妖精に。
人間と獣族の子どもは、獣人に。
竜族と人間の子どもは、エルフに。
妖精と獣人の子どもは、ドワーフに。
こうして、世界にある八つの種族ができていったのだと。
「そうなのか？」
「え？」
心底、不思議そうな表情で首を傾げる主様に、私たちは一瞬、呆けてしまった。
しかし、主様は本当に不思議そうな、何も分かっていないような表情だ。
「えぇと、そういう説がある、というだけですね」
「ほう。まぁ仮説を立てるのは自由だからな」
「やはり、違うのですか？」
「あぁ。違うな」
確かに先程の話は、そのように考える者もいるという程度の話だ。
定説でもなければ、事実というわけでもない。
主様がはっきりと違うと仰るのであれば、違うのだろう。
「それでは、実際にはどのような成り立ちなのでしょうか」
シレンスが興味を惹かれた様子で、主様に問いかける。
主様はその視線に頷いて答えた。
「うむ。種族の誕生は、主に三種類、三段階に分けられる。一つは私が最初に生み出した種族。一つは私が後から付け加えた種族。最後の一つは勝手に生まれた種族だ」
「その三種類が今の八種族なのでしょうか」
「いいや。私が最初に生み出したのが、八種族だ」
「それでは、付け加えた種族と勝手に生まれた種族とは？」
「それを説明するには、まず私が最初に生み出した八種族について、説明せねばなるまい」
「はい。お聞かせください」
「最初に生み出した八種族は、現在の世界では総数の約一割程度にまで下がっている、希少な種族だ。原初の種族とも呼ばれ、純血種とも呼ばれる者たちだ。精霊で言うと、春夏秋冬の四季の精霊。妖精で言うと、土、水、火、風の四元素の妖精だ。こういった原初の種族は、八種族の中にそれぞれ存在するであろう？」
「はい。私は春の精霊の王女ですから、原初の精霊の一員でもあります」
「あぁ。そして、もう一割程度に、私が追加で生み出した種族がある。所謂、第二次の種族だ。これには闇の竜、聖竜などが当てはまる」
「なるほど。第二次の種族であっても、古き一族なのですね」
「そうだ。そして、第三次の種族。これが今の生物の八割を占める。第三次の種族は、交配などによって、勝手に生まれた種族だ。例えば、水の妖精と冬の精霊で、雪や氷の属性を持つ者が生まれる。更に雪と風で吹雪、というようにな。色々な掛け合わせと、進化や変化によって、多様な種族が生まれる。現在では、絵画や鋏といった属性の者たちまで存在する」
「はい。花の精霊もいますし、春靄の精霊もいますからね」
「あぁ。これが種族の成り立ちだ」
主様の話を聞いて、私たちは頷いた。
何となく、種族の成り立ちが分かったような気がする。
「それでは、八種族は最初から存在していたのですね」
「あぁ。種族と属性は切っても切り離せない関係にある。だから、私は種族も属性も見通せてしまうのだ」
「なるほど。確かに属性は多岐に渡りますから、その全てを生み出し、管理するのは難しいと思います」
「そうだな。鋏は鋏でも、剪定鋏か、糸切り鋏か、裁ち鋏か、と色々あるからな。それぞれに属性も違う」
「ということは、原初の種族は色々な属性を秘めていたのでしょうか」
「ある意味ではそうだ。春と水で春雨になることもある。如雨露になることもある。配分と、どの属性が出現したか。それによるな。だから、生まれて来る子どもの属性や種族が分からない時も多いだろう？」
「はい。大抵は生まれてから、鑑別します」
「それに、成長していく過程で、属性が変化したり、増減したりすることもあるからな。特に第三次の種族は、多くの属性を有していて、色々なことができる。代わりに、原初の種族は属性が少なくとも、強力な唯一を持っているのだ。まぁ、第三次でも特化することもあるし、原初でも汎用性が高いこともあるから、一概には言えないのだが」
「なるほど。難しいですね」
確かに、私も春という強固な属性を持っている。
だが、春には色々な属性が含まれる。
だから、春に特化しているとも言えるし、汎用性が高いとも言える。
うん。難しいけれど、不思議だ。
そんな仕組みを作り出したのが神様なのだと思うと、やはり神様は凄い方なのだと思えた。
本編が2026年10月7日（水）に、一日100pv超を達成いたしました。
お読み頂いている皆様。本当にありがとうございます。
百という数字には関係がありませんが、お礼として小話を書きました。
