5. 鳴帝の力
私の部屋は一階の右。ロキシアの隣にした。ゼロは二階の左。
驚いた事に、水道も電気も通ってる。これは嬉しい誤算だ。
「しかし、ルカさんにしては優しいな。彼ならば魔物が暮らす中で野宿しろとか言いそうだが」
浜辺でイージアがアパートをしげしげと眺めていた。
そういえば、ルカさんって言った？ イージアが誰かに『さん』を付けることは珍しい。神様が相手でも君とか呼ぶのに。なんでだろう。
「サーラ。今日は何するんだ？」
ゼロが不意に尋ねてきた。
ルカ師匠の直接指導は二日後。たしかに、それまで何をすればいいのかな。
「うーん……アンタはイージアと訓練でもすれば？」
「イージアかあ……たしかに強いけど、何回も手合せしてるしな。たまに俺たちで一本取る時もあるし。ちょっと飽きたぜ」
私とゼロの会話を横で聞いていたイージアは、心外だという表情を浮かべた。
「飽きたとは……言っておくが、私は本気を出していないぞ。君たちに合わせて加減しているだけだ」
「えー？ ほんとかよ？ じゃあ本気で勝負してみてくれよ」
たしかに、本気は見てみたいかも。
『八重戦聖』の一人なんだから強いんだろうけど……身近な人だからか、いまいち凄さが分からない。
「……良いだろう。ロキシアも含めて、三人で掛かってこい」
「えっ……わ、私もですか？」
「ああ。全力で来てくれ」
イージアは私たちから距離を取って、一本の土槍を生み出した。
……槍？ 剣じゃないの？
あとイージアの適正属性って風じゃない？ 適正外の属性で武器を作れるようになるには、かなりの鍛錬が必要だ。
「よっしゃ！ 二人とも行こうぜ！」
ゼロは剣を抜いてやる気に満ち溢れている。
ロキシアも恐れながらも近づいて行く。流石にルカ師匠に師事してるだけあって、強くはなりたいようだ。臆病だけど。
私は後ろの方で杖を構える。魔導士だから立ち回りは後ろで。
フェルンネ師匠は二階のベランダから、私たちの方を退屈そうに眺めていた。下手な弱さを見せると、後々の指導が厳しくなる。全力でやろう。
「来て……【救いの刃】」
ロキシアがどこからともなく、黒い剣を生み出した。黒い靄が一本の剣の様に形成されていく。
それを見たイージアの目が開かれる。光がないから怖い。
「ロキシア……その刃は……君の異能か？」
「はい。先祖代々受け継がれる異能で……【救いの刃】って言うらしいです」
「……そうか。君がラーヤの……」
彼は私たちへ向き直り、槍を構えた。
「さて、始めようか」
やっぱり槍を持ってるのは違和感があるなあ……本気の時は槍なの？
万全に準備を整えた私たち。先頭に立つゼロは、今にも飛び出しそうだ。連携を取る気なんてさらさら無いみたい。
「行くぜっ！」
「我が身に宿れ──『不敗の王』」
「うおっ！？」
ゼロの吶喊と同時。イージアから爆発的な覇気が放出。気だけで砂塵が舞い、旋風が巻き起こる。
もちろんゼロも吹き飛ばされ、私の足元まで転がって来た。
「やば……アレ、近付けんの？」
「俺が先陣を切る！」
ゼロは再び立ち上がって、イージアへ向かって行く。馬鹿だなあ。
「やる気は認めるがな……」
イージアは呆れた様子でつま先を浜辺に叩き付けた。
瞬間、私の視界は宙を舞っていた。──浮いてる！？
吹き飛ばされたんだ……私だけじゃなく、ゼロとロキシアまでが回転していて……
イージアの身体がブレた。そして私たちが地面へ衝突すると同時に、持っていた武器が手を離れて浜辺に突き刺さる。
まさか、今の一瞬で動いた……？ 嘘でしょ……
「な、何が起こったんですか……？」
ロキシアは自分の手を離れた黒い剣を見て、唖然としている。
そりゃそうなるよね。『八重戦聖』って、こんな規格外なの……？
なんだか今まで手合せしてたイージアが夢みたいに思える。同じ六花の将なのに、ここまで差があるなんて。
「す、すげー！ どうやったんだよ？」
「私の権能、『不敗の王』。自らの戦意を力へと変える術だ。君たちが相手だからあまり戦意は滾らなかったが」
……なんかむかつく言い方。少しでも強くなって追いついてやろう。
「もしかしてイージアって、ルカ師匠より強い？」
「……どうだろうな。分からない」
彼は複雑な表情をした。
不安なような、寂しいような、何とも言えない表情。仮面をしてる時は分からなかったけど、意外と感情の起伏がある。それとも、最近感情を表すようになったのかな。
槍を使うまでもなかったイージアは土槍を分解する。
適正属性の件といい、彼は本当に分からない人物だ。出生も、年齢も、種族も、どうして仮面を被っていたのかも。今度機会があったら色々と聞いてみたい。
昔はあまり自分のことを話したがらなかったけど、今なら話してくれるかも。
「ふあぁ……ねえイージア。お腹空いた。なんかお菓子買ってきて」
フェルンネ師匠が欠伸をしてイージアに命じた。
そういえば、彼女はイージアの覇気を受けても動じなかった。師匠に任じられるだけあって、すごく強い人なのかな。
それにしてもイージアが不憫だ。パシリじゃん。
「……君の好みが分からないから、一緒に来てくれないか？」
あ、また叩かれるのを怖がってるみたい。
それとなく理由を付けて、叩かれるのを回避しようとしてる。
「私が動きたくないから言ってるんだけど」
「……そうだな」
めっちゃかわいそう。
「……でも、たしかにその通りね。私も行くわ」
「あ、ああ……ありがとう」
うーん、二人の関係がよく分からなくなってきた。
主従関係のような、友達のような……とりあえずイージアはいいように扱き使われている。
アタシもそうなるのかな……ますますフェルンネ師匠に師事するのが億劫になってきた。
結局、その日はロキシアとゼロと訓練することになった。
ロキシアは正直ゼロよりも剣士としての熟練度は高い。
いい訓練相手になりそうだ。
明くる日、ルカ師匠によるロキシアへの訓練が始まることになる。
