第35話 マネーロンダリング
俺は、スマホの液晶に浮かび上がる「300,000 Pt」という無慈悲な数字を、穴が開くほど睨みつけていた。 諦めきれるはずがない。ここに、俺が命を懸けて稼いだ金があるのだ。俺の脳内で、悪知恵が閃く。
「……なぁ、チーポ。お前さっき、『人間側の機器で使うと足がつく』って言ったよな？」
「せやな。魔法科のサーバーは、魔法ポイントの動きを、ある程度監視しとるからな」
「じゃあ、一旦お前にこの全ポイントを『譲渡』して、俺の代わりにお前が買い物すりゃいいんじゃねーか？」
これだ。これしかない。 妖精であるチーポが代理人として決済し、商品を俺に横流しすれば、俺が直接手を下す必要はない。俺は自分の天才的なマネーロンダリング計画に、今日一番の会心の笑みを浮かべた。だが、対照的にチーポは、サングラスをずらし、ため息を吐いた。
「まあ、妖精ポイントの動きをチェックする機関なんて存在せーへんから、ワイが使ったポイントから足が付くことは無いやろな。
せやけどな才牙、最初に言うたやろ？ 妖精ポイント、及び妖精が直接行使できる通貨っちゅうのはな、〈妖精卿〉の経済圏でしか使えへんねん」
「あぁん？ ……何が言いたい」
「つまりやな、ワイがその30万ポイントを使って何かを買うたとしても、届くのは『妖精サイズ』の物だけや。木の実を絞ったジュース一滴とか、朝露で洗った花びらのシャツ一枚とか、そういう類のもんやで？ お前、シルバニアファミリーの家具で高校生活を送れるんか？」
「…………」
俺の完璧な資金洗浄計画は、物理的なサイズ差という、絶対的な壁の前に一瞬で粉砕された。 180センチを超える俺の巨体に対して、妖精サイズの商品など、もはや米粒以下のゴミでしかない。
俺は夜の公園で、星の見えない空を仰いだ。
「ちくしょう！（涙）」
絶叫が木霊する。 目の前に30万円があるのに。電子の海に浮かぶ数字は、俺をあざ笑うかのように輝いている。
その時、チーポが俺の顔の前にふわふわと飛んできて、ングラスの奥でニタニタと下品な笑みを浮かべながら囁いた。
「しゃーないなー。あまりに不憫やから、見兼ねたワイが一つだけ、この詰んだ状況を打破する『魔法の解決策』を教えたるわ」
「……なんだよ！？ 出し惜しみしてんじゃねえ、早く吐け！」
俺は藁にもすがる思いで食いついた。足がつかず、魔法少女科にも怪しまれず、堂々とこの30万ポイントを行使して腹一杯飯を食う方法があるというのか。
チーポはもったいぶって空中で一回転し、これ以上ないほどのドヤ顔をキメて言い放った。
「……『サイカ』に変身して使えばええんや ！」
時が止まった。 夜の公園の噴水の音さえ消え、世界から音が失われたような錯覚に陥る。
「ええか？ よう考えや。『サイカ』本人が自分のポイントを使うんやったら、魔法科のサーバーにログが残ろうが、監視カメラの映像に残ろうが、誰からも文句は言われへん。不審にも思われへん。それどころか、当局の連中は『あ、消息不明やったサイカちゃんがお買い物しとる！ 生きとったんやね、よかった！』って感動の涙を流すだけや！ その後、魔法科職員がサイカを探しに来ても、才牙に戻っておったら足もつかへん。完璧なソリューションやろ？」
論理的には、完璧だった。非の打ち所がない正論だ。 俺が魔法少女に変身し、あの銀髪の美幼女の姿のままコンビニやデパートに堂々と乗り込み、「あの…これ、くださいっ！」と可愛らしく決済すればいい。
だが。 それはつまり、俺、辰宮才牙（180cm超の強面番長）が自らの意志で、公衆の面前にあの格好で晒され、「はじめてのおつかい」を全力で演じ切るという、男としての尊厳をドブに捨て去る「究極の辱め」を受けることを意味していた。
俺の右手に、かつてないほど濃厚で、どす黒い殺意の魔力が収束していく。 俺は無表情のまま、音もなくチーポをわしづかみにした。
「……てめえ。……絶対、殺す。今この場で、跡形もなく消滅させてやる！！」
「ぎゃああああ！ 冗談やん！ 冗談やって！ グリップ強すぎる！ 汁出る！ 汁出る！！」
夜の公園に、妖精の断末魔と、行き場のない怒りを抱えた男子高校生の殺気が渦巻いていた。
※ここで、一つ、残酷な真実を明かしておかなければならない。 実は、この「魔法ポイント」というシステムには、明確な抜け道が存在する。
世の中には『ノーマッド（違法魔法少女）』と呼ばれる、組織に属さず非合法に活動する少女たちが少なからず存在する。
彼女たちは、稼いだポイントを仲介サイトや複数のダミーアカウントを経由させ、複雑に洗浄することで、足がつかないクリーンな電子マネーとして現金化する裏技を日常的に、それこそ息をするように使用しているのだ。
少しネットの深層を調べれば、その手口は見つかるし、魔法少女専用アプリ』をインストールした才牙のスマホにもその機能を使う土台はある。
魔法科としても、買い取った魔法ポイントを魔法工学の技術運用に回しており、その流通の「淀み」をある程度は黙認している実情ですらあった。
しかし。 ここにいるのは、「機械音痴の喧嘩屋」と、「人間社会のシステムに疎い成金妖精」のポンコツコンビだけだった。――
「……ぐ、ぅ……俺の、俺の30万が……ッ！」
才牙は、スマホの画面に冷酷に表示された【300,000 Pt】という数字を、もはや涙目で睨みつけていた。
目の前には、高級焼肉も、最新のゲーム機も、親父の遺影に供えるための最高級の酒も買えるだけの財産が、確かに「そこ」にある。なのに、指一本触れることすら許されない。
そんな、抜け殻のようになっている才牙の周りを、手のひらから抜け出したチーポが、ここぞとばかりに足をバタつかせて飛び回る。
「な、せやから言うたやろ？ 見兼ねたワイが有効利用してやるって言うてるんや。」
「あぁ……？」
「ワイなら妖精ネットワークを通じて、うまいこと使えるかもしれんで？ まずは試しに、ワイの新しいサングラスを買うてみてやな……」
「次横領したら殺す！！！」
才牙の指が、スマホごしにバキリと音を立てるほどの握力を発揮する。
「そんなー！」
チーポはわざとらしく泣き真似をしながら、才牙の殺気から逃れるように逃げ出した。
結局、この30万ポイント（今後さらに増える予定）は、才牙がその「裏技」に気づくその日まで、電子の海で永遠に塩漬けにされることが決定したのであった。
