精霊だけど彼女が欲しくなりました

第八十四話「バンドやろうぜ！雰囲気的に！」

こんばんは、作者です。

タイトルに深い意味はありません。

雰囲気でつけました。

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夕方になる前にガンナー協会に行ってみる事にした。仕事の仕方とか聞きたいし。

善は急げだからね。

協会はアメリアのギルドと同じ建物にあるらしい。

併設されていると、色々便利なんだそうだ。

地図上だと、保安局の近くにあった。

ちょっと酔っ払っていたから、タクシー馬車を拾った。

馬車に揺られて惰眠をむさぼった。

ひとときの後、馬車はギルドに着いたようだ。

ギルドは昔ながらの建物だった。

赤茶けたレンガで作られている。

なんかほっとするな。

馬車の運転手が話しかけて来た。

「シックな外観でしょ？古めかしい造りだけど、建て替えられたばかりなんでさぁ、このレンガがわざわざランド王国から取り寄せたんで」

なるほど、落ち着く訳が分かった。

レイナも懐かしそうに目を細めていた。

旅から旅で、テッサにいた時間がこれまでで一番長いとは彼女の談だった。

ギルドの中に入った。

テッサより人が少ない。

二階がガンナー協会みたいだ。

階段を上った。

そこには沢山の人がいた。

お国柄かな、ガンナー協会のほうが賑わっているんだな。

ギルドと兼用になっている依頼の掲示板もあった。

後は仲間募集の掲示板とかも。

「クラシック系のスタイルでやっています。早撃ちが得意な人求む」

「うちらガールズチームです！男子お断り！女の子来てー！」

「曲撃ち中心に活動中。マッチ棒倒せる人を探しています」

などなど、色んな勧誘文句が書かれていた。

バンド募集みたいだな(苦笑)

「入る？」

レイナが目をらんらんと輝かせていた。

「何でやねん！アーク達がいるだろう」

「そ、そうだけどー、あ、当方イケメンだってー！」

ちょ！

自分でイケメンって言ってんのにロクなのいないぞ。

初期のルースとか、、ジョニーとか、、。

「君達、仲間を探しているのかい？」

声をかけられて振り向くと、綺麗なお姉さんと、小さいが、がたいが良く顔がやたらデカい紳士がいた。

お姉さんのほうは艶っぽい姉御系だ。

紫色の髪が美しい。

紳士のほうは、栗みたいな名前の某大統領か、トラブルが複数形になったような名前の某俳優を、ギュッとデフォルメした風刺画みたいな男だった。

「え？え？い、いやそういうんじゃないけど」

「そうかい！あたしらも最近一人抜けちゃってねえ、今から募集の紙を貼るのさ」

お姉さんが掲示板に紙を貼り付けた。

「ロイヤル・ストレート・フラッシュ！メンバー募集！素人お断り！」

ロイヤル・ストレート・フラッシュ！？

ジャックのところじゃないかー！

「ジャックの仲間？」

「おや、ジャックを知ってるのかい？そうさ。あたしはシェリー。通称クイーンさ」

「私はワイアル。通称エースだ」

「トランプみたいだね。俺はモズ」

「あたしレイナ！」

「どこでジャックに会ったんだい？」

「さっき試験会場で」

それを聞くと、露骨にシェリーは興味を失ったようだった。

まあ、素人だからね。

「そ、そうかい。確か今日は試験官をやるって言ってたからねえ」

「君達は合格したのかな？」

ワイアルが聞いてきた。

「ああ、レイナは高得点だったけど、俺は最後の最後、撃ち合いの試験でジャックと相撃ちになって、なんとか合格したよ」

「ほ、ほんとうかい！？あのジャックを撃っただあ？」

シェリーがびっくりしていた。

「まぐれさ。んでね、ガンナー協会を訪ねてくれってジャックが言うからな。働き方を聞くのも兼ねて、やって来たんよ」

「そ、そうなのか。ジャックをね。たまげたな」

その時だ。

シェリーの身体越しに、階段を上がって来るジャックが見えた。

彼が俺達とシェリー達に気づいた。

「おー！モズ！来ていたのか！」

「よう！さっきぶりだな。仕事の仕方とかの説明を聞きに来たんだ」

「そうかそうか、よっ！シェリー、ワイアル」

「ジャック！聞いたよ！あんた素人に撃たれたのかい！？油断にもほどがあるよ」

「そう怒るなって！こいつは俺を入れて5人も片づけたんだぜ、相撃ちにならなきゃ、時間も達成出来たんだから。この子も筆記は満点。総合得点もなかなかだったんだ」

「そ、そうなのかい？や、やるじゃないかあんた達。見た目は普通の優男と可愛らしい女の子のカップルなのに」

シェリーは少し見直したらしい。

レイナはカップルという言葉にニヤついていた。

「まあ、こんなところで立ち話もなんだ。どうだ、お茶でもしないか？協会の仕事の仕方とかも教えてあげるよ」

ワイアルの提案でギルドのカフェに行くことになった。

カフェは三階にあった。

結構賑わっている。

カレーもあったよ。

この地方では、フライドチキンやハンバーグなどをトッピングするのが通みたいだ。

ま、お腹一杯だったから今度だな。

「さて、俺達はロイヤル・ストレート・フラッシュってチームだ。ま、ポーカーからとった名前だ。カジノで知り合ったからな。俺はジャック、自己紹介は済んだみたいだが、こいつらはクイーンにエース、もう一人キングがいる。本当はあともう一人いたんだが、脱退しちまってさ」

「なるほど、今はいわゆるブタ札ってやつか」

「はは。そうだ、なあ俺達のチームに入らないか？」

「あー、入りたいのは山々だが、今人捜しの真っ最中でな。だからテッサからこっちへやって来ているんだ」

「そうなのか。でも、なんでガンナー登録を？」

「ああ。探す相手がガンナーだからな。ま、詳しい事は勘弁してくれ」

「分かった。まあ気が向いたらでいい。俺達も色々な活動をしているからな、様々なガンナーに会えるぞ」

「ありがとう。考えておくよ」

まだどういった奴らなのか分からないからな、安易に手の内を見せるのは避けたい。

ただ、まだ雰囲気だけだけど悪い奴らじゃ無い気がした。

その後は、ジャック達に協会の仕事の仕方を教えてもらった。

基本的にはギルドと変わらなかった。

受け方や報酬の支払い条件も同じだ。

元々の創設に冒険屋が関わっているんだから頷けるな。

内容は護衛や警備、賞金首の捕縛から、街や地方都市のお祭りでの銃を使った余興や、村を回っての小さな興行など、サーカスみたいな分野の仕事も充実していた。

なかなか面白そうだ。

「ビンゴゲームのアシストとかな。目隠しして、ビンゴになっている的を撃ち抜くんだ。観客が喜ぶんだよ」

ジャックが余興の仕事について説明してくれた。

人を殺す道具ではあるが、使い方によっては、人を楽しませる事もできるんだと熱弁していた。

「へー、いいねえ。ジャック達はシリアスな依頼とエンターテインメント系どっち派なの？」

「バランス良くやってるよ」

「そうかー」

楽しそうだ。

うーん。

帰ってからレイナと相談だな。

しばらく色々な話を聞いてジャック達と別れた。

とりあえず、ホテルに帰るか。

「色々ありがとう。またね！」

「おう。あたしらはたいていこの辺りをうろついているから、気軽に声をかけてくれ！」

シェリーの姉御肌な声に見送られてギルドを後にした。

酔いもさめたから、バイクでホテルに帰る事にした。後ろのレイナに話しかけた。

「どうしようか？」

「あたし達初心者だから、ジャック達とつるんだ方がいいかもね。依頼の内容は秘密にしてさ」

「まあなー。だよなー。二人だと心細いもんね」

やっぱり臨時とかでいいなら仲間入りを打診してみよう。

アミマイはオレンジ色の世界に変わっていた。

夕焼け空が綺麗だった。

けど、今は11月の半ばも過ぎ、そろそろ終わりなんだよなー。

ランド王国は寒いだろうなー。

「バレンシアってさ。この季節はどうなの？寒いの？」

「うーん、緯度的にはランド王国とアメリアの中間くらいだから、そんなには寒く無いよ。冬も雪とか降らないし。雪見たいなーあたし！」

雪かー！

ランド山の山頂にはうっすら雪が積もっていたからなー。

ホワイトクリスマスとか、憧れるよなー。

それまでに帰れるかなあ。

というか、今年は女の子と過ごせるかなー。

もちろんシルフィーが本命なんだけどさ、仕事でベネーリアだしな。

アンジーはなんかマックと急接近中だしな。

となると、背中にいるこいつか。

でもなー、トッドの手前、気安く手も出せないしなあ。

困ったな。

後ろからレイナの手が頭に伸びた。

？

ナデナデして来る。

なんだ？

「ど、どした？」

「なんとなく」

「そ、そうか」

「うん」

その後はあまり話さずにホテルまで着いた。

気まずい雰囲気とかではない。

なんか居心地が良く、話す必要を感じなかったんだ。困ったなー(苦笑)

ホテルへ帰って部屋に行った。

部屋には灰になったトッドがいた。

「おーい！生きてるか？」

「あ、先生！ねーねー、保安官って大変だよ。ふわー」

みなまで言わなくても、何となく分かった。

しごかれたんだろうよ。

「夕食の時に聞いてね！あ、そうそう、見てよ！ヒポがねー！」

トッドは例の仕草をして、ヒポを召喚した。

ポン！

すぐにヒポが出てきた。

早くなったな。

って、、、、！

えーーー！？

「どうよこれ！」

ヒポはまたもやカスタマイズされていたよ。

《私も保安官の計らいでイメチェンしてみましたっ！》

誇らしげに胸を張りながら、尻尾を揺らすヒポ。

そう。

ヒポはあのアーマーの上に、パトライトを装着して、保安局のレリーフの入ったステッカーを貼っていた。

う、うわー！

パト○イバーの何かみたいだよヒポ！

《パト○イバーとは何でしょうか？似合います？》

あ、ああ、まあな。

似合ってるよ。

《わーい！》

ヒポは最初に会った頃より子供っぽくなって来ていた。

「へへー！パトヒポだよー！」

トッドが自慢気に背筋を伸ばした。

やれやれ。

「そういやトッド。ヒポが出てくるのが早くなったか？」

「ああ、召喚士とのリンク度が上がると早くなるんだよ。なーヒポ」

ヒポは体を揺らして喜んでいた。

うーむ。

ヒポが子供っぽくなったのは、トッドとのリンク度が上がったからだろうな。

こいつも成長しているって事か。

「明日から馬は止めて、ヒポとパトロールするんだぜー！」

「マジか！？」

「ちなみに、夜勤と日勤にチーム分けされたんだー」

え？ええ？

トッド曰わく、効率を優先させる為に、保安官助手としての仕事に慣れる為の日勤と、そこで培われたコネを利用して、密輸の事を嗅ぎ回る夜勤のシフトがあるらしい。

ハードだな。

チームはアーク、トッドチームと、アンジー、マックチームだそうだ。

スタンは基本的にはどちらかにサポートとして付いてくれるそうだ。

わー、色んな意味で気にかかるチーム分けだなー。

ちなみに今追ってるのは麻薬についてだそうで、銃の線は俺達に期待しているそうだ。

うわうわ、プレッシャーだぞ！

アンジーとマックは今寝ているそうで、明日から夜勤なんだってー。

だから今宵の夕食はアークとトッドと俺とレイナのメンバーになるそうだ。

しばらくアンジーの顔は見れないかもなー。

頑張れアンジー！

あ、マックもね。

しばらくそんな話をしていると、部屋をノックする音が聞こえた。

レイナだった。

「どした？」

「聞いた？日勤と夜勤の話」

「お、おう」

「アンジー起こしたらかわいそうだから、お部屋どうしようかと思って」

「え？あー、そうだな。一人部屋をとるか！」

「え？いいの？お金、、、大丈夫？」

「平気！金ならある！」

そう。金ならある！

「そ、そう？あ、、、オズと一緒にひと部屋でもいいよ、あたしは！」

「ちょ！しーっ！」

レイナの口をふさいだ。

アホか！

トッドに聞こえて無い事を祈りつつ、部屋をフロントに手配するよう頼み、ニタニタ笑うレイナを部屋の入口から追い出した。

まったく！

何を言い出すんだアイツは！

といいつつ、ちょっとそれもいいなと思う俺だった。

えへ！

部屋割りが変わった。

アークとトッドでひと部屋。

ひとり部屋はいらないんだってさ。

お利口さんだね。

マック、アンジー、俺、レイナでそれぞれひと部屋づつ取りました！

夜這いが出来るぞー！

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読んでいただきまして、有り難うございました。

ロイヤル・ストレート・フラッシュ。

また名前が再登場しました。

ジャックの仲間が出ました。

そして、ギルドからの帰り道、何やら決定的な事が起こったような、そうでもないような。

そして、チームになったアンジーとマック。

果たしてオズは夜這いをかけられるのか？

次回、ご期待ください！