第91章 一部記録の公開
十二月上旬の冷え込んだ朝、官庁街のプレスセンターに集まった報道陣の前に、一通の調査報告書と関連文書の抜粋が公開された。
それは、御子神保一と東亜重機、そして旧防衛プラントの資産移管に関する手続きの中で、一部の不審な資金移動や省庁間の接触を示す公式の記録だった。
待ち構えていた各社のメディアは、一斉にその「決定的な証拠」に飛びつき、昼のニュースや夕刊の一面で大々的に報じ立てた。
「民間フィクサーと官僚組織の癒着、ついに公的文書で裏付けられる」
「特例スキームを悪用した巨額の便宜供与の全貌が判明」
世間は、連日報じられるその具体的な文書の断片に目を奪われ、「やはり悪事はすべて明るみに出たのだ」という満足感に浸った。文書に記された個別の数字や、日付の入った面会記録は、確かにこれまでの疑惑を裏付けるに十分な説得力を持っていたからだ。
だが、その公開された文書の細部を詳細に読み解く者がいれば、別の真実に気づいたはずだった。
公表されたのは、あくまで「御子神と一部の民間企業、および指定された末端部署の間で行われた個別のやり取り」に限定された文書だけであった。
その背後にあるべき、国家の根幹をなす防衛システムの構造的欠陥、100年にわたる例外規定の継ぎ足し、そして霞が関の深部や官邸中枢が主導した巨額の資本還流スキームの全貌――真に裁かれるべき「全体構造」を示す記録は、その公開データのどこにも存在していなかった。
それは、単に不都合な資料を伏せるような単純な隠蔽ではなかった。「問題の本質ではない部分」だけをあえて鮮やかに切り取って外部へ提示してみせることで、真に触れられたくない全体構造そのものを、完璧に世間の視界から遮断する高度な隠蔽工作だった。
検察の地下資料室でその公開データに目を通していた関谷は、乾いたインクの匂いのなかで、冷ややかに息を吐いた。
「……見事なものだな。これですべてが『解明された』ことになっている」
公開された記録は、システム全体を守るために、あらかじめ用意された安全な「生け贄」の周囲を囲うためのフェンスにすぎない。一部の事実を大々的に開示し、個人の不正という枠組みの中に世間の怒りを完全に閉じ込めることで、国家の深部にある病巣は再び分厚いヴェールの下へと隠されていく。
情報の洪水の中で、人々は「真実を知った」という安心感を得て、事件は静かな収束へと向かって歩み始めていた。
公開された記録の光が強ければ強いほど、その背後に広がる闇の広がりは、誰の目にも見えないものとなっていた。
御子神の名前がすべての決裁書類から完全に抹消された翌日も、霞が関の回廊には変わらず午前八時半の無機質なチャイムが鳴り響いていた。
廊下を飛び交うコピー機の作動音と、冷めかけた缶コーヒーの匂い。誰も彼の不在を惜しまず、その名を口にすることすらない。連座して更迭された者たちの穴を埋める人事異動通知が淡々と回覧され、若手官僚たちは何事もなかったかのように、次の来年度予算案の数字合わせへと目を走らせていた。
巨大な国家という機械は、ひとつの重要な部品を削ぎ落としたことすら知らぬ顔で、今日もただ音もなく歯車を回し続けている。
