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第16章　数字の接触

九月の中旬。

霞が関にある経済官庁の合同会議室には、蛍光灯の白い光が落ちている。長いテーブルの上には、各局から集められた事業別の予算配分資料が並んでいた。

若手官僚がページをめくる。

「第三項目、確認します」

画面に表示された表と紙の数字を見比べる。第三項目の数値は、前の資料と一致していた。

「直人の事業計画から回ってきた一次配分データ、合算に入れます」

「了承」

低い返事が重なる。

別の男が手元の資料に赤いボールペンでチェックを入れた。空気清浄機のファンが一段強く回り、紙の端がわずかに揺れる。

「次、全体合算です」

画面の数字が更新される。

0.3％の誤差を含んだ数値が、合算値の中へ組み込まれた。

誰も手を止めなかった。

窓の外では、秋の乾いた空の下を車が流れている。若手官僚が画面の右下を確認した。

「反映されました」

「では、次に進めましょう」

男がエンターキーを押した。画面の表が切り替わる。

次の集計表には、別の数字が並んでいた。