1-1話 開幕、野垂れ死にの旅、花の少女との出会い
モンスターの盗賊団に襲われたアインは、およそ一両日ほど旅を続けていた。
「――――ぐふっ」
しかし今、道ならぬ道のど真ん中で、前のめりに倒れ伏した。入ることを想定しているだろう棺桶に、圧し潰されるとは何たる皮肉だろうか。
横倒しの状態になって、なお巨大な棺桶の陰から、一人分の影が現れる。
「大丈夫でしょうか、マスター・アイン」
涼やか、を通り越した、いっそ無機質な声音で、美貌のメイド・ロゼが問う。
あまり……というか全く心配そうには見えない彼女へと、アインは棺桶に潰された状態のまま返事した。
「見ての通り、大丈夫じゃない。腹が減って、死にそうだ」
「そうですか」
「ああ、そうだ。改めて聞くが……食糧のストックは、何かあるか？」
「ありません」
「……フッ、そうか」
地面と棺桶の間で、笑っているのだろうか、アインは一言。
「齢、十八にして、俺の旅も―――ここまでのようだな」
今、謎の青年・アインの旅が、人知れず終わろうとしていた。
そんな妙に潔い彼へと、メイド姿の美女は、相変わらず無感情な声音で声をかける。
「マスター」
「……フッ、どうしたロゼ。別れの言葉を聞くだけの時間は、まだ残って――」
「歩き疲れたので、棺桶に乗ってもよろしいでしょうか？」
「オヤオヤ、ぶっ倒れている俺の姿が、どうやら見えておいででない？」
アインは皮肉っぽく返すが、ロゼと呼ばれた美貌のメイドは、特に気にする様子もなく、棺桶に飛び乗った。非常にマイペースである。
結果、青年を潰す棺桶が墓標のようになってしまった、その上で――メイド風の銀髪美女が綺麗に背筋を伸ばして座る、シュールな絵面が完成してしまう。
まあ、何にせよ、空腹が解決するわけでもなし。
謎の青年・アインの旅は、壮大に何も始まらず、静かに終わる――かと思いきや。
「あ、あのぅ……だ、大丈夫、ですか？ 行き倒れ、なのかなぁ……なんだか綺麗なお姉さんが、上に乗っちゃってますけど……」
「…………」
「えっと、そのう……お腹、減ってるなら」
棺桶に潰されたまま、ほとんど姿の見えないアインにかけられる声は、どことなく内気そうな少女の声だった。
「大したものは、ありませんけど……うちに、来ます？」
「――――！！」
「へ？ ……ひゃ、ひゃわぁぁぁぁっ！？」
瞬間、巨大な棺桶が、垂直に持ち上がる――それでも座ったまま微動だにしない銀髪メイド・ロゼも、堂に入ったものだ。
とにかく、驚いて尻餅をついた白のワンピースを着た内気そうな少女へと、アインは両手で棺桶を抱え上げたまま快諾の返事を出す。
「ありがたく、ご馳走になる――キミの名と、家はどこに？」
「あ、あわわ……え、あ、わたしは、リリィ……家は、えっと」
ライトブラウンのセミロングを飾る、花のヘアピンが特徴的な少女、リリィは返事した。
「パンプキン・モンスターが支配する
――ハロウィン・タウンです――」
