二週目は誰も失いたくないので、婚約破棄を目指します。

32

「悪魔……？そんなの信じられるわけ……」

「最初はそうですよね。では、これなら」

　パチン。

　セドリック様が指を鳴らした瞬間、景色が変わりそこは。

「……っ、アレク様」

　ベッドで横たわるアレク様。痛みも忘れて縋るように側に寄り、眠る顔を見つめる。

　綺麗だった肌は擦り傷とガーゼに覆われ、布団から出ている腕も包帯が巻かれて痛々しい。呼吸も弱く、彼の命が今にも消えかかっているのだと思い知らされる。

「あっ……ああっ……ごめんなさい……ごめんなさい……」

　懺悔の言葉なんていくら吐いても意味がない。僕の言葉で傷が治るわけでも、アレク様が目を覚ましてくれる訳でもない。

　ああ……こんなことになるなら、つまらない意地なんて捨てて悩みを打ち開ければ良かった。僕の気持ちも正直に話していれば良かった。

　たらればばかり浮かぶが、現実は何も変わらない。

「アレク様……」

　手を重ねてみるが、握り返してくれる様子はない。

「信じてくれましたか？」

「夢じゃ……」

「現実を受け止めてください。これはシリル様が選んで迎えた結末です」

「……っ、ううっ」

　声にならない嗚咽が部屋に響く。

　泣いたところで、苦しんだところで、アレク様が目覚める訳じゃない。

「お分かりですね？」

「……」

「契約しますか？」

　契約……僕の記憶と愛する感情を差し出せば……アレク様が……。

「まだ、信じれませんか？」

「……」

「では、前払いで意識を少しだけ回復させましょう」

　パチン。

　セドリック様がまた指を鳴らす。

「っ！」

　アレク様に重ねていた手を握り返される。さっきまで生気を感じられなかったのに、温もりが手を通じて伝わってくる。でも、意識が戻る気配はない。

　セドリック様、本当に……人間じゃないんだ。

「お試しは以上です。契約さえしていただければ、すぐに全快させれます」

「……わ、かり、ました」

　ここまでされたら信じるしかない。もうこれしかない、アレク様を救うには悪魔と契約するしかない。

「契約します……」

「では早速―――」

「ま、って……ください……」

　深呼吸をして震える身体を宥める。

「……追加でもう一つ、お願いがあります」

「追加、ですか」

「記憶も感情も差し上げます。追加で必要なら何でも差し上げます。だから……」

　何を取られても構わない。これ以上、アレク様が傷つくくらいなら……僕は何もいらない。

「もう二度とアレク様を危険な目に合わせないでください」

「……それほどですか」

「……」

「では、追加で声をいただきましょう。シリル様の声を聞けなくなるのは残念ですが、意思疎通が図れなければ、関係を育むことなんてできませんから」

「……分かりました」

　これでいい。僕の犠牲でアレク様を救えるなら安いもの。苦しいけど、アレク様がいない未来に比べればずっといい。

「契約成立です」

「っ！」

　パチン。

　セドリック様が指を鳴らした瞬間、部屋は暗闇に包まれる。

　なにも見えない暗闇の中、重ねたままの手を思わず強く握ると。

「……シ……リ、ル？」

「……あ……っ……ぁ」

　手を握り返され、アレク様が僕の名を呼ぶ声が聞こえた。

　それに答えようと声を出そうとしたが、唇が動くだけで上手く出てこない。もう、契約成立したんだ……。

　それでも、最後に声を振り絞って言葉を繋ぐ。もう言えなくなるから、最後に伝えたい。

「っ、はい……アレク様……ずっと、ずっと……」

　なんとか名前は呼ぶことはできた。でも、一番伝えたい言葉だけが出てこない。出そうとすると唇が震えて止まらない。

『大好きです』

　たった一言の想いを告げることは叶わず。僕の意識はそこで途切れた。

　＊

　長い長い眠りから覚める。見知らぬ場所、ここは一体どこだろう。

　なぜか痛む身体を起こし辺りを見渡す。朝日に目が眩みそうになる。

　僕の部屋じゃない……。ここは僕の部屋より広く、使われている調度品もまるで皇族の方が使うような……。もし皇城だとしたら、なぜ僕は城にいるんだろう？

　ぼんやりする頭を抱えながら部屋を散策していると、扉を激しく叩く音が響く。

　大きな音に驚いたが、僕がここにいる理由が分かるかもしれない。そう思い恐る恐る扉を開ける。

「シリル！」

　扉を叩いていた人は僕の名前を呼ぶと、いきなり抱きついてきた。

「良かった……生きてた……」

　肩を振るわせながらその人は僕に語りかけるが、何の話をしているのか分からない。でも、本気で心配してくれているみたいだから、悪い人ではなさそうだ。

　この人なら僕がここにいる理由を知っているかもしれない。そう思い口を開く。

「っ、っ……っ？」

　言葉が出てこない。喉に力を入れても、話し方を忘れてしまったかのように、一言も出てこない。

「シリルなぜ何も話してくれないんだ……シリル？」

　何も言わない僕に違和感を感じたのか、見知らぬ人は腕の力を緩め僕の顔を覗き込んできた。

「……シリル？」

「……」

　声を出そうとしてもやっぱり出てこない。口をパクパクさせるだけだ。

「もしかして……話せなくなったのか？」

「……」

　やっぱりそうなんだ。いくら頑張っても言葉が出てこないのはそう言うことなんだ。

　こくり、と首を縦に振って意思を示す。

「そ、んな……」

　僕の返答を知ると、見知らぬ人はまるで世界の終わりのような顔をする。

　どうしてそんな顔をするんだろう？僕とあなたは初対面のはずなのに……。

　あ、そうだ名前を聞いたら思い出すかな。

　紙とペンを探しに一旦部屋に戻る。勝手がわからないから探し出すのは難しいと思っていたが、ちょうどテーブルの上にあった。ペンを手に取り、聞きたいことを書き出す。

「シリル？」

『あなたは誰ですか？』

「…………は？」

　僕の問いかけに、見知らぬ人の顔が見る見るうちに青ざめていく。

「冗談……だよな？」

「……」

「俺が守れなかったから怒っているんだよな……？」

　話せないのでもう一度、紙に言葉を綴る。

『申し訳ありません。あなたのことが分からないのです。なのでお名前を教えてください』

「……アレク、だ……本当に覚えていないのか？」

　首を横に振ると、アレクさんはとても悲しそうな顔をして黙り込んでしまった。それほど親しい間柄だったのだろうか。

　なのに僕はアレクさんの悲しむ顔を見ても、何も思い出せない。

『アレクさん、初めまして。ごめんなさい、どなたかと間違われているかもしれません』