第7話 見慣れぬ素顔
「きっと人違いでもしてたんじゃなかろうか？」
家の直前まできて，そのような結論に至った。
「お笑い芸人か何かにぼくと似た人がいて、きっとその人と間違えたんだよ」
「……」
「きっとその人もオーク似なんだね。ちょっと親近感。名前……は知らないようだったから、まだそんな有名な人じゃないのかな？」
「……」
「セシルちゃんはどう思う？ ネットとかに詳しいじゃん、ねぇ？」
「……」
「セシルちゃん？」
隣に浮かぶセシルちゃん妖精に話しかけるが、つーんとすましたまま、ひと言も返ってこない。
「あれ？ ……いだっ！」
よそ見をしていたら電柱に肩をぶつけた。
「1ダメージを受けました」
酷く事務的な声――というより音声がセシルちゃん妖精の口から零れる。
「……ハッキングしていない？」
解除ボタンを押してナビ妖精をM/Mにしまう。
家はすぐ目の前だ。
冒険者ギルドの事務職員をやっている父親が30年ローンで購入した家で、古びた硝子戸の玄関から灯りが伸びていた。
「ただいま～」
がらがらがらっ、と引き戸の玄関を開けて中に入る。
「帰ってきおったぞ」
どたどたどたどたっ、と慌ただしい足音。
玄関の目の前にある階段からちっちゃい女の子が転げるように下りてくる。
同時に、１階の奥間から女の子がふたり、ひょっこりと顔を出し、ぼくと目が合うと、にんまりとして近づいてきた。
「あらあらあら、まあまあ！」
ひとりは中学生くらいの女の子。
「ほぉ～、これはこれは！」
もう１人はぼくと同年代の高校生くらいの女の子。
「ぢゃろ！ ぢゃろ！」
最後の１人は、小学校低学年くらいのちっちゃい女の子。
三人とも金髪で、ちっちゃい女の子がひよこの羽みたいなツインテール、中学生くらいの子がチワワの尻尾ほどのポニーテール、同学年くらいの女の子がショートヘア。
３人とも翡翠色の瞳で、同学年くらいの女の子は猫のようなつり上がった眼で、気が強そうだが、他の２人は少し垂れ目がちで、物腰の柔らかさをうかがわせる。
そして、三人が三人とも、恐ろしいほどに美人だった。
目、鼻、口……、顔のどの部分をとっても美感の極致を体現するかのように整い、顔配置は理想的で、精密機械で計ったかのように１ミリの歪みもない。完全完璧な左右対称。
おまけに、きめ細やかな白い肌には、シミの１つも、ムダ毛の１つもない。
「どうしたのさ、三人揃って？」
ぼくなんかが話しかけるのも恐れ多い人種ではあるが、この三人に関しては別だった。
彼女らはぼくの家族だったからだ。
上から順に、姉と妹と妹――ではない。
同年代っぽい女の子が祖母で、中学生っぽいのが母親。
そして、一番年下っぽいのが、曾祖母――セシルちゃんだ。
なぜ、年上なのに、かたや女子高生っぽくて、かたや女子中学生っぽいのか。
年長であるはずのセシルちゃんなんて女子小学生そのものである。
それは、ひとえに彼女らが長寿で有名なエルフだからだ。
セシルちゃんは純度１００％のエルフ、……いや、ハイエルフか。
祖母は、父親が純血の人間であるため、純度は５０％のハーフハイエルフ。
母親もまた父親が純血の人間のため、純度２５％のクォーターエルフとなる。
そして、ぼくの父親もまた純血の人間であるため。はさらに血を薄めた、純度１３％以下の八分の一ハイエルフと言うことになるが、人間の血の方が濃いので、もうただの人間だ。
……人間だったはずだ。
ちなみに、ぼくがまだ小さい頃のセシルちゃんは立派な大人の年格好だった。
それが、あるとき学校から帰ってみると、今のちびっ子体型に変わっていたのだ。
理由を聞くと「大人の事情」とのこと。
ぼくとしてはちびっ子のセシルちゃんの方が馴染みやすかったので、深くは聞かないまま今に至る。
「本当に親父殿そっくりだな！」
かかかっ、と高校生みたいな祖母が男勝りに笑う。
「父上の面影もありますね。やはり一族なんですね」
と、これは中学生みたいな母親。
「この美形はやはりわしに似たンぢゃろ？ ぢゃろ？」
と、小学生みたいな曾祖母。
「どちらかといえば母上の方が……」
「俺はこんなに貧弱じゃないぞ？ 母親に似たんだろ？」
「そうでしょうか？ それはそれで嬉しいものですが」
「どう見てもわしぢゃろがい！」
ぼくを余所にして、女三人がぎゃーぎゃと言い争っている。
当事者であるはずが、完全に蚊帳の外。
昨日まではぼくが帰っても奥座敷から「おかえり～」と声を掛けてくれる程度だったのに、今日に限ってどうして三人で出迎えてくれたのか。しかも今までにないほど熱烈に。
「ちょ、ちょっと待って！」
とりあえず言い争う三人を止めることにした。
「さっきから何の話？ どういうこと？」
「どうもこうもあるか！ 新たな同胞の誕生だっ、これほど嬉しいことはない！」
興奮を抑えようともせずに祖母。
「実に数世紀ぶりかの！」と、セシルちゃん。
「よし！ 今日はスジローに行って豪遊するぞ！ 茶碗蒸しもデザートも許す！」
「おおっ！ 流石、わしの娘ぢゅ！ 唐揚げも頼んで良いかの？」
「アルコールもつけちゃうぜ！」
祖母とセシルちゃんは仲良く肩を組んで、出かける支度のために家の奥に消えた。
ぼくと母親だけが呆気にとられたように残され、
「ぼくは行かないからね？」
ややあってからそう告げた。
