無謀な女騎士には主人公補正を ～騎士道でゴリ押せば、異世界もきっと救えます～

2-19

　そんな魔法とは関係なく、正真正銘重力のままに落下する者があった。

　それはピュナと俺の僅かな距離の間に穴を開けた。

「きゃっ！」

　甲板の木片が轟音と共に飛び散り、ピュナは尻餅を突いた。

「お嬢！」

　真っ先にジェラコが駆け寄る。

「な、なんだ！？　何があった！？」

　偽の竜の攻撃は止んでいない。

　次から次へと降り注ぐ光線を逸らすため、俺はその場を動くことができない。

　だから少しだけ首を曲げて、背後へ目線を向ける。

　穴の縁に、手が掛けられた。それは片腕だけで体を持ち上げて、穴から飛び出る。

「驚かせましたか？　あの化け物に吹き飛ばされてしまいまして……」

　そこには、息を整えながら話すロウラの姿があった。

「ロウラ！　大丈夫なの！？」

　ピュナがその身を案じる。

「えぇ、大丈夫。内臓と……恐らく骨をいくつか。頭と心の臓、脚は無事です！」

　ロウラは血を吐きながら、満面の笑みを浮かべた。

　そして、再び駆けだそうとする。

「待って！　その体では無理よ！」

「……ピュナ、見ていましたよ。あなたの魔法」

　そう言って、ロウラは足を止めた。

「奴らは怯えています。ピュナの魔法を見て……もしくはその魔力に当てられて、泣き始めました。ほら、聞こえませんか？」

　確かに聞こえる。「おっおっ」と騒めくように。

「今こそ勝機！　止まるわけにはいきません！」

「ダメッ、待ってロウラ！」

　ロウラは跳んだ。いや、跳ぼうとした。

　しかし、何かに躓いたように全身を床に打ち付けた。

「ぷべっ！」

　可哀そうな声が短く響いた。

　その体は、例の薄いピンク色の泡に包まれている。

「ごめんなさい、ロウラ。こうでもしないと、あなた本当に死んじゃう」

　恋の魔法による足止めだ。

　しかし、痛めた内臓と骨は、今の衝撃でさぞ響いただろう。

　間抜けな声を上げるだけで済んだのは、それが”ロウラだから”に他ならない。

「お嬢、今の……呪文唱えてませんでしたけど」

「あれ？　そうね。なんだか分からないけど、できちゃったわ」

　流石主人公。つい先ほど、人生で初めての魔法を使ったばかりなのに、既に無詠唱とは恐れ入る。

「ピュナ！　こいつらを全員、潰すことはできないか！？」

　俺はピュナたちを現実に引き戻す。

　先の様子を見る限り、複数の相手に対して同時に魔法をかけることができそうだ。

　しかし、問題は幾つもある。

　まず、敵の数と大きさ。小さな個体を相手取るのとはわけが違うだろう。

　更に、偽の竜には驚異的な再生能力が備わっている。

　完全にすり潰しでもしない限り、死なない可能性もある。

　ピュナ一人で、それが可能なのか。

　もし無理なら、それこそ満身創痍のロウラの力も借りなければならない。

「できる気がします。ふふ、だってわたくしは、由緒正しきロロナルタ家の令嬢――ピュナーク・ノノ・ロロナルタなのだから！！」

　もはやピュナにのしかかるプレッシャーなど存在しない。

　あるのは、圧倒的な自信。そして――。

「ロウラが騎士なら、わたくしは偉大な大魔法使いよ！！」

　お互いを高め合う友への信頼。

「一途な愛に浮き立つ心は、積雲を越えて――浮遊する恋(ヘヴンハーツ)！」

　その呪文は、重なって聞こえた。

　魔力を震わせて発した音。それに加えて、ピュナは全力で腹の底から呪文を発声した。

「これが、魔法？　こんなのは初めてだ」

　ヒュリューカが空を見上げて声を漏らした。

　空に広がる光景を見て、ブラニュートとルーパの顏にも生気が戻る。

「やっぱり主人公は、こうでなくっちゃな」

　俺は眼前に立て続けた右手の人差し指を下ろした。

　主人公補正(イミュニティ)はもう必要ない。

　空を覆い尽くした黒い影たちは、尽くピンク色に染まる。

　ハート形の泡の中で「おっおっ」という声が反響し、徐々に大きくなっていく。

　その泡は西日に照らされて強く輝いた。

　それは連鎖し、波紋のように広がって、空に光の結晶を形作る。

「さようなら、ごきげんよう。もう帰ってこなくてもいいわよ！」

　ピュナがそう叫ぶと、ハート形の泡は天高く舞い上がって行く。

　それは雲を越え、視界から消えるまで止まることはなかった。

　宇宙空間で生命活動を維持できる生物はほとんどいない。

　魔力という科学の外にある力を以てすれば可能かもしれないが、それは奴らがこの星に戻ってこられる保証にはならない。

「ピュナの魔法は、とても綺麗ですね」

　倒れたまま、ゴロンと仰向けになったロウラが呟いた。

「あぁ、綺麗だ。これが”魔法陣”の代わりだな」

　ピュナが見たかったと言っていた、竜星祭の魔法陣。

　空高く、大気圏の外まで舞い上がる恋の魔法は、きっと竜星祭のそれとは比べ物にならない程美しいに違いない。

「よかった……アラタ様と一緒に……見ることが、できて……」

「お嬢！　しっかりしい！」

　杖を振り上げて、軽く反り返ったピュナの体は、ゆっくりと背中から倒れた。

　それを透かさずジェラコが支える。

「ピュナ！」

　痛みに耐えながら、ぎこちなく体を起こしたロウラも駆け寄った。

「大丈夫ですわ……。きっと魔力が尽きたのね」

　ピュナは疲れ切っているが、意識はある。自己分析ができるほど頭は回っているようだ。

「無茶をしましたね」

「あなたに言われたくないわ……」

　ロウラとピュナは、手を握って微笑み合った。

「魔力ってのは、使い切っても大丈夫なのか？」

「良くはないけど、まぁ、休めば大丈夫や。ホンマ……ホンマによかった……」

　ジェラコは俺の問いに答えるや否や、ペタリとへたり込んで息を漏らした。

『アラタさん』

　イグルが俺を呼んだ。

　時刻は15時53分。もうこんな時間か。

　偽の竜と戦い始めて、まだ1時間も経っていない感覚だ。

　死の間際に見る走馬灯と違って、死線において生に執着する人間の感覚は加速するみたいだ。

「ジェラコ、次の戦いだ」

「……休憩もなしかいな」

　世界は救われた。でも、それは俺たち次第。

　本物の竜まで目覚めてしまったら、再びこの世界は窮地に陥る。

　何としてでも、オワリを止めなければならない。

「ジェラコ、どこへいくの？」

「ちょっと悪い奴を倒してきます。必ず帰ってきますから、待っといてください」

　名残惜しそうに、ジェラコはピュナの側を離れる。

「アラタ、私も行きます」

「無理に決まってるだろ。そんな体じゃ足手纏いだ」

「そんなことを言われると、ますます燃えてしまいます」

　俺は吹き出して笑った。

　別にロウラを馬鹿にしたわけでも、呆れたわけでもない。

　彼女の無謀な信念と優しさが、あまりにも真っすぐに俺へ突き刺さったからだ。

「今度は、俺が無茶する番だ」

　そう言うと、ロウラは諦めて視線を落としてから頷いた。

　ようやくロウラは引いた。上辺だけでなく、本当に俺を信頼してくれたのだと好意的に受け止めよう。

「イグル、頼んだ」

『了解です。いいですか、座標移動は二度行いますからね』

　一度目はキュレア氷河へ。

　そこで周囲の生体反応をチェックし、二度目の座標移動でオワリの元へ。

『それでは、行きます！』

　2ラウンド目のゴングは鳴った。