ＵＳなら、魚料理よりもハンバーガーだよね？
世界は滅びた！
残った人類が争う中で、ユースティア達が動く！
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真っ暗な海底で、ボゴッと音がした。
同時に、巨大な何かが身じろぎする。
周りにいた魚やイカが、慌てて逃げていく。
いっぽう、海底から浮かび上がった巨大サメは、深海で首を振った。
『ふむ……。最近の若者は、すぐキレる！ 困ったものだ……』
私のように落ち着きを持ってくれ、と呟く。
言いながら、どこからかゴソゴソと、ロケットランチャーのような箱を取り出し、自分の左右に装着した。
『少し、気分転換をするか……』
力強く泳ぎ出した巨大サメは、海中とは思えない速度へ。
同時に、左右の巨大な水中用スピーカーが稼働した。
大音量のユーロビートを流すことで……。
電子的なリズムに合わせて、巨大サメも加速する。
泳ぎ去った後には、ぐったりした魚介類が海上へ浮かび上がっていく。
この海域の生態系は、もうメチャクチャだ！
最初の原潜は、こいつに前方の発射管でサルボーするべきだった……。
勢いよく海面に出た巨大サメは、さらに速度を上げた。
海を割るほどの勢いで、彼は思う。
（今ならば、あの岩場のスキマを華麗にドリフトできるに違いない！）
減速するべき難所で、体を横にしてドリフトする巨大サメ。
次の瞬間に横へ転がりつつ、海面を跳ねていく。
盛り上がる、ユーロビート。
狙ったわけではないだろうが、ちょうど山場のシーンで巨大サメが横にスピンしながら岸壁にぶつかった。
◇
深夜の港町プロスルイスから脱出したい女子２人は、沿岸部の海蝕洞窟にいた。
コソコソと動いていたら、魂消るような女の悲鳴が反響する。
気になって見に行けば――
いかにも邪教のような魚面の奴らが、平らな部分に寝かせた裸の女を切り刻んでいる。
思わず飛び出そうとした支鞍千波は、空賀エカチェリーナに止められた。
（無理だ！ 奴らは見えているだけで、４０人ほど……。自分で動けない女を抱えて脱出するのは不可能！ 魔力を残さなければ、私たちも助からない）
腕をつかまれたまま、震える千波。
（……分かったわ）
背中から追いかけてくる悲鳴や助けを求める声を振り切るように、女子２人は移動する。
やがて、海面がある部分にたどりつき、小さなボートに乗った。
連絡用らしく、通路のような洞窟を含めて、使い込んでいる雰囲気。
天然の洞窟だが、人の手が加わっている。
一定間隔でつけられた灯りが、先導してくれた。
ぼんやりと照らされるだけの洞窟を進んでいけば、月明かりの海へ。
けれど、洞窟と外の境界線を強烈なライトが横切った。
感嘆の声を上げかけた女子２人は、とっさに自分の口をふさぐ。
ブウウウンッというエンジン音に、そのシルエットから、プロスルイスの漁船か何かだと分かった。
どうやら、この辺りを巡回しているらしい。
希望が見えた瞬間に突き落とされ、エカチェリーナはじっとりと汗をかいた。
思わず膝をつきたくなるが、必死にこらえる。
（このボートで逃げ切るには、あと一手が必要だ……）
時間をかければ、ここも囲まれるだろう。
すると、海に通じている狭い洞窟が、大きく震えた。
外でも、男たちの怒鳴り声。
「今だ！」
「ええ、帰りましょう！」
魔法師としての魔力を注ぎ込み、ボートレースも真っ青な加速で飛び出す。
夜の海に、何か巨大な物体がいる。
そいつは海に浮かび直し、スピーカーらしき部分から大音量のユーロビートを流し出す。
「は？」
「えっ、何？」
思わず動きを止めた女子２人のボートに、海中から飛び上がった人型がいくつも襲いかかる。
しかし、潜水艦のような物体の上にのっかったことで、エカチェリーナたちはかろうじて避けられた。
高速道路が似合いそうなユーロビートと共に海上を走り出す、小さなボート。
やがて、下にいる物体が横になったことで急ブレーキ。
上に置かれただけのボートは、勢いよく射出された。
「ああああっ！」
「きゃああああっ！ 私たちは、空軍じゃないわよぉおおおおおっ！」
しがみついたボートと共に落下していく、女子２人。
けれど、空中で何かに抱き留められ、海面に叩きつけられての死亡を免れる。
ロボット状態になったボールユニットは、着水しながらボートを運び出す。
やがて、プロスルイスから別のエリアとなり、ボールユニットは離脱。
九死に一生を得た女子２人は、ぐしょぐしょの下着の換えすらなく、再びハンバーガーを潰して食べたのだった。
目についたモーテルに泊まり、途中でテイクアウトしたジャンクフードを食べる２人。
どちらも全裸だが、別にそういう関係ではない。
死んだ魚のような目で、ひたすらに食べる。
「美味いね、千波？」
「……塩味が効いているわ」
若いころの母親を救った空賀みづはも、ボールユニットを回収した潜水艦と共に未来へ！
帰る前に、対地ミサイルをありったけ射出して……。
プロスルイスが未来まで残ったのかどうかは、不明だ。
そもそも、魚雷の直撃に耐える巨大サメとは、いったい？
多くの謎を残しつつ、地元の新聞紙に掲載されるぐらいの事件はクローズした。
過去作は、こちらです！
https://hatuyuki-ku.com/?page_id=31
