花道闊歩 -異世界の光る球に転生した最弱生物は、死ぬ運命の女の子二人を絶対！老衰エンドに歩ませます！-

第一幕 第一章 貧乏少女編

第八話 貧乏脱出確定ルート

　ケルエタはユユジュのジュースを一つ売り上げた。

「銅貨二枚ってのも、良心的な価格だよね〜。もっと高くするべきだとは思うけど……ま、早速頂くね」

　エルメットという男は腰に剣を差しながらも、見るからに貴族の護衛という印象。そんな彼は今、ケルエタの前で瓶を開ける。

「兄貴！　オレッちが先に毒見を……ォォオ〜！？」

　ピドッドがそう提案した矢先、エルメットは飲み口にそっと口をつけて、ユユジュのジュースを飲み始めた。

「兄貴ィ！　死んじまうよォ〜！！」

　ピドッドが慌てた様にエルメットの周りをうろちょろし始めれば、彼は止まることなく瓶の中身を一気飲みし終える。

「っは……はぁはぁ……なんだこれ」

　ケルエタとフリィアはエルメットの顔を見つめた。

「も、もう一本買わせてくれ」

「……え、あ、はい！」

　エルメットは銅貨を二枚机に置き、瓶を一本とってピドッドの手に無理矢理握らせる。

「飲め！」

「えェァ〜！？　なんでェっすかァ！」

「いいから飲んでみろって！」

「……わーりましたァヨぉ！」

　飲むことを強要されたピドッドは、恐る恐る瓶を開けて飲み口を歯で噛み、豪快にゴクゴクと飲み始めた。

「ケルエタさん……味は大丈夫かな？」

「フリィアちゃん……多分これは──」

　次の瞬間、ケルエタの声を遮ってピドッドが叫ぶ。

「うんまァアアアアア！！　んだヨぉコレェ！！」

　飲み終わってピドッドは瓶を口から離し、青空に向かって顔を上げた。

「だろう！？　美味すぎる……なんなんだこれは」

　商売は大成功。相当な高評価である。

「お気に召しましたか？」

　ケルエタがそう聞くと、エルメットとピドッドはこちらに顔を向けて頷く。そんな様子を見たフリィアは、とても嬉しそうだった。

「君たち名前は？」

　すると、エルメットが名を尋ねてくる。

「私はケルエタです」

「えっと、わたしはフリィア・サタニルドです」

　そして、エルメットはピドッドへ耳打ちした。

「了解っすゥ兄貴ィ！」

「頼んだよ」

　何を話したのだろうか、ケルエタがそんなことを気にしていると、エルメットは走り出す。すでに代金は貰ってるので何も咎めることはないが、走り出したことに妙に興味が湧く。

「はっや……えぇ、速すぎません？」

「多分、剣士の人ですよ。お強い人ですね！」

　ケルエタはドン引きだった。エルメットの速度は車並みだったのだ。あんなバケモノが剣士にはうじゃうじゃいるのだろうか。

「兄貴はちょ〜強ェんだヨぉ！　なんせエルメットの兄貴は上級でさァ。自慢の兄貴だぜェ！」

　ピドッドはケルエタたちの会話を聞いて満足しているようで、彼がいかにエルメットを慕っているか知れた。

「そうなんですね……その、聞いてもいいんですかね。そのエルメットさんは……何をしに？」

「ん？　あァ、驚かせたいから秘密にしろって言われたんだァ、言えねェなァ〜〜」

　質問には答えないピドッド。チャランポランな見た目だが、意外にも口は硬いようである。

「……そうですか」

「気になる……」

　ケルエタとフリィアは、自身らが驚かされることはなんだろうと、深く悩み始めた。しかし、それに対して結論が出る前に、多くの足音が聞こえてきた。

「お、兄貴ィ帰ってきたァ！」

（……え？　そんな時間経ったの！？）

　数十分、エルメットはある三人を連れてくる。

　そして、その顔ぶれには見覚えがあった。

「……え」

「ボ、ボボ、“ボルワール”家の人たちですよ……ケっ、ケルエタさん！」

　フリィアがケルエタにそう言えば、桜の髪色を見せる少女が大きく声を上げる。

「目が飛び出すほど美味しい飲み物があるって聞いたけど！！　どこなの！！　早く出してよ！！」

「まあまあ、リルメスお嬢様落ち着いてぇ……」

　リルメス・レクセト・ボルワール。

　ケルエタが老衰させるべきもう一人の女の子。

（マジか……いや、エルメットって人が貴族っぽいのはわかってたけど、マジかよ……マジか、マジ？）

　驚きしかない。一世一代の大チャンス。ケルエタは一ヶ月にも満たない異世界生活で、難関であるリルメスとの接触を果たしたのだ。

「ケルエタさん、三本買ってもいいかな？」

　エルメットが机に近づいてきて、銅貨を六枚置いた。なので、ケルエタは「もちろんです……」と言って、瓶を三本売り上げる。

「お嬢様、これですこれ！　飲んでみてください！」

　エルメットは嬉々としてリルメスに一本瓶を渡すと、彼女はそれを手に取って瓶を開けた。

「美味しくなかったら許さないんだから！」

「任せてください。俺の舌は確かです」

　そう言って彼は、残る二人にも瓶を渡す。

「エルメットさん……ユユジュと聞きましたが」

「グラバさん、これ……マジで美味しいです」

「エルメットの舌は確かだからねぇ……」

　ケルエタは机越しにフリィアとリルメスを見つめ、彼女が中身を口に含んだ瞬間を目にする。思わず息を呑んでしまう緊張感、ここで運命が変わる。

「ケルエタさん……」

「大丈夫……味は絶対大丈夫です」

　二人の不安。それを踏み躙るが如く、リルメスは瓶の中身を一気飲みした──勝ちが確定した。

「美味しい……っ！　美味しい美味しい！！」

　リルメスはとび跳ねながらキャッキャと喜び、頬を赤らめて非常に美味だと評価している。絶賛である。

「よっし……！」

「やった……！」

　ケルエタとフリィアは安堵しながら喜ぶ。貴族のお嬢様が絶賛する商品つまり、爆売れ必至だ。

「っは……美味しいですね。これ」

「美味しいぃ、若返りそうじゃのう」

　他二人からも高評価、ケルエタは段々とこの状況が気持ち良く思えてくる。

（……こんな美味い美味い言われたの初めてだな。そもそも、居酒屋店員だし料理人じゃないから……美味いだとか言われても言われなくてもって感じだけど、言われるとやっぱ……嬉しいな。気分が良い）

　ケルエタはふと、フリィアに視線を向けた。

（フリィアちゃんも……嬉しそうだ。よかった）

　彼女もニコニコと喜びを噛み締めている様で、日本にいた頃、彼は味わったことのない気分に浸る。

「グラバ！　これ全部買うわよ！！」

　リルメスはアホ毛をぴょこぴょこと揺れさせながら、並ぶ瓶を指さして高らかに宣言した。

「え、えぇ？　全部というのは……」

「なによ！！　お金払うんだからいいでしょ！」

（わがままお嬢様……だが、俺はここで「はい全部売りますよ」なんて言わない。貴族だろうが商品の価値は下げない。需要と供給……俺は三流じゃないんだ）

「すみません……他のお客様もいますし……」

「はぁ！？　買えないってこと！？」

「すみません〜……」

　いくら貴族と言えど、商人を乱暴に扱うことはない。これに関しては、リルメスがどれだけわがままを言おうと意味がない。

「グラバ〜っ！　なんとかしてよ！」

「リルメスお嬢様……どうしようもできませんよ」

　ケルエタは彼女から強く睨まれた。腕を組んでジッとこちらを見るリルメスは、少しすると大股で机に近づいてくる。

（え……え、なになに、え？　待ってなに怖い！）

　リルメスは両手で机をダンっと叩き、その場にいる者らが驚愕することを口にした。

「じゃああなた達、雇うわ！　ボルワール家だけの商人になりなさい！　屋敷に住んで良いわよ！！」

　？

「？」

（？）

　全員が困惑する。

「え……っと？　え？　それは……？」

（屋敷に住む……？　ん？　どういうことだ？）

　ケルエタは頭が混乱していた。

「屋敷に住んで……作って渡すってこと……？」

　フリィアはゆっくりと言われたことを理解する。

「だから言ってるでしょ！　屋敷に住んで作ってよ！　お金もいっぱい払うし……いいでしょ！　ね、お願い！　あたしこれ気に入ったの！」

　リルメスはケルエタとフリィアを交互に見ながら、そう必死になってお願いする。よっぽど気に入ったのだろう。

「リルメスお嬢様……こちらの方々は貴族ではっ」

「あたしが良いって言うんだから良いの！！」

「……マジかヨぉ〜すんげェな」

（いや俺が一番そう思ってるよ……マジなの？）

　◇　◇　◇

（マジだ……）

　ケルエタとフリィアは、リルメスらに連れられて屋敷へと来ていた。

　ケルエタはなんの運命か、たった一日でフリィアを貧困生活から抜け出すことに、一発で成功。しかも、リルメスというもう一人の対象と接触した上でだ。あまりにも上手くいった事柄に、ケルエタは現実を夢だと疑う。

（さすがに……これ、いいよな？　めちゃくちゃに喜んでいいよな？）

　ケルエタはこの日、異世界における大きな課題を二つクリアした。

　だが──まだまだ課題は多く残る。

　このわがままお嬢様とどう関わるかが、今後のケルエタにとっての、一つの課題である。