花道闊歩 -異世界の光る球に転生した最弱生物は、死ぬ運命の女の子二人を絶対！老衰エンドに歩ませます！-

第一幕 第二章 天才お嬢様編

第十話 日常の裏で

　異世界転生二十一日目。

「フリィアって呼びにくいわね……」

「そ、そうかな……？」

　ケルエタは目の前の光景が信じられなかった。

（……なんで、なんでリルメス側からフリィアちゃんに、話しかけに来たんだ！？）

　そう、彼が今目にする光景とは、フリィアとリルメスが横に並んでソファに座り、会話してるもの。

「……フリィ、フリィってあたしは呼ぶわ！」

「フリィ……？　えへへ、リルメス様からそうやって名前を貰えるのは、なんだか嬉しいです」

「もっとゆるく話しなさいよ！」

　リルメス。ボルワール家の一人娘。ケルエタは完全な偏見で、傍若無人なお嬢様だと思っていた。しかし意外にも、中身はまともな女の子である。

「じゃ、じゃあ……リルメスちゃんって呼べばいい？」

　フリィアのその声に、リルメスは満足したのか嬉しそうに、笑顔を浮かべてぶんぶんと頷く。

「そうよ！　そう呼べば良いの！」

（俺……話しかけても大丈夫なのか？　めちゃくちゃ拒絶されて暴言とか吐かれたら、泣くぞ）

　ケルエタは少女二人を前にして、思い切って恐る恐るリルメスに話しかけてみた。

「リ、リルメスお嬢様は、何か用があってここに？」

　すると、リルメスはこちらに視線を向けて口を開く。

「あなた名前何よ」

「ケルエタです……」

「あたしはリルメス！」

　質問にはすぐに答えてくれないリルメス。

（初っ端暴言じゃなくて良かった……）

「それで……何をしに？」

「べつに何用でもいいでしょ！　あなたたちが気になっただけよ！」

　ツンとした反応だが、これがリルメスにとっての普通の態度なのだろう。それに対し、思わずケルエタは苦笑いが漏れそうになった。

「リルメスちゃん……気になったって……？」

　気になった。その言葉が引っかかったのか、フリィアはリルメスに訳を聞く。

「……あたし、ともだちいないの」

（そんなはっきり……言うか、この性格だし）

　ケルエタはリルメスの顔を見ていると、彼女が先ほどとは違った、寂しそうな表情を浮かべる瞬間を目にする。

「この村に来たのは一ヶ月前だし……元々首都の方でもともだちなんていなかった。みんな、あたしが貴族だからって……」

　リルメスは本音を容易く吐露してくれた。ケルエタは彼女についてあまり深く知らない。それでも、今のこの表情見て、この発言を聞けば、リルメスがただのわがままお嬢様でないことを察せた。

「そう……だったんだ」

　フリィアがリルメスに肩を寄せる。

「なら……もしよければですけど──」

　ケルエタが少し間を置きながら話すと、割り込むようにフリィアが声を上げた。

「わたしたちと、ともだちになろうよ！」

（言われた……ま、いっか。その方がいい）

「……いいの？」

　リルメスはフリィアに顔を向ける。

「もちろん……！　わたしもともだちいないし……貴族の人からしたら、良くないかもだけど──」

　少し苦笑い混じりの微笑みを浮かべるフリィアは、言葉を発し切る前にリルメスに抱きつかれ、ソファに倒れた。

「リ、リルメスちゃん？」

「良くないわけないわ！　フリィは今日からあたしの“ともだち”よ！！　あとケルエタも！！」

（オマケかよ！　……まあ、それでいいよ。フリィアちゃんと仲良くしてくれる方が、俺は嬉しい）

　ユユジュを絞るためだけに用意された大きな部屋の中、休憩用のソファに倒れる少女二人を見ながら、ケルエタは少しだけ、無い口角を上げる。

（ふふ、絶好調だな。今のところ良い方向に行ってるし……このまま二人が仲良くなれば、後々楽になる）

「わたしたちともだちだね……！」

（……五年後の戦争。明確な日付は未だにわからん。俺のここからの動きは、二人を戦える存在にすること……そのためにはリルメス以外の、グラバさんから信頼を勝ち取らなきゃな……！）

　昼前、大きな部屋の中には、二人の少女が笑う声が小さくこだまする。そして、一体の光る球は希望を抱いて、これからを誰よりも先に考えていた。

　◇　◇　◇

　異世界転生一ヶ月目。

「フリィ！　あたしを捕まえてみなさい！！」

「わたしだって早いからね……！」

　屋敷が持つ大きな庭の中、フリィアとリルメスは追いかけっこをしていた。ガリガリだったフリィアも、健康的な食事を屋敷で食べられるようになり、普通体型に戻りつつある。

「……ケルエタ様、リルメスお嬢様は最近、フリィア様と遊ぶのが心底楽しいようで……」

「それは私もよく知ってます……なんだか不思議ですよ。まさかあんなに仲良くなるなんて……」

　二人を見守るのはケルエタにグラバ、メイド長のマレッカであった。

「いんやぁ……でも困ることもあるんですよねぇ」

　三人は共通して一つの悩みを持っている。

「……リルメスお嬢様が魔法を全く勉強しない」

「あー……言ってましたねこの間……」

「リルメスお嬢様はねぇ……中級魔法使いにならないと、首都に帰ることが許されておりませぬぅ……」

　リルメスは中級魔法使いになるまで、首都にあるボルワール家の城には帰れない。

「グラバさんって……王級(おうきゅう)魔法使いですよね。それでも教えにくいとかあるんですか？」

「ケルエタ様、実力と教える力は釣り合いませんよ。私(わたくし)、絶望的に教えるのが苦手なんです」

「グラバは昔っから感覚派じゃからのぉ〜」

　この屋敷にいる護衛は基本的に五名。ケルエタがこの前出会ったっきりのエルメットとピドッド、マレッカにグラバともう一人だ。

　その中で魔法使いなのはグラバのみであり、教える人が彼以外いないのである。

「なぜリアバダ様は魔法教師を雇わなかったのですか……」

「信頼……してるんじゃないですかね？」

「そうじゃろうねぇ……」

　リアバダ。レクセト領の領主でありリルメスの祖父。

「どうしましょうかね……」

　グラバは目を右手で覆い隠し、ため息を深く吐く。

　屋敷に来てからは半月も経っていないが、ケルエタは関わる人らが人格者なのもあり、すぐに大人とは仲良くなることが出来た。

　今では、多少の信頼を勝ち取っており、屋敷内でも自由に動いて良いと許可されている。

　何もかも、リルメスと関われたのがおかげだ。

（……今なら言ってみても、いけるか）

「グラバさん。私にリルメスお嬢様の、魔法を教えることを任せてはくれませんか？」

「……本当ですか？」

「ケルエタ殿、魔法使えるんですかぁ？」

　現状、ケルエタはフリィアを剣士にならせるために、何か進展を起こしたわけでもなく、只々リルメスとの関係が深まるのを待っていた。

「使えませんが、この世の誰よりも詳しいです」

　それは、一石二鳥を狙っていたからである。

（リルメスというか、ボルワール家の財力は凄まじい。この村丸ごと買えるくらいにはな……フリィアちゃんは今の所剣士を目指してるが、良い剣士には良い剣が必要だ）

「……ケルエタ様が言うなら嘘ではないでしょうが、さすがに、魔法も使えない状態では──」

「なら決めましょう。今日から一ヶ月後、リルメスお嬢様を中級魔法使いにしてみせます！」

　強気にそう言い切るケルエタ。

（リルメスと仲良くなった今、フリィアちゃんは剣を買える機会もあるし、剣士でありながら魔法を多少扱えるようになったって良い……！）

「……わかりました。その言葉、信じますよ」

　グラバは無謀なケルエタの言葉に頷く。

（二人が剣と魔法、どっちだって使える未来もあるし、互いに努力し合える関係は、一番人を伸ばす）

　過去の経験を活かすようなケルエタの考え、彼が前世で得たそれは、異世界にて役に立つのであった。

（……あいつ、今も陸上の大会出てるのかな）

「ケルエタ殿、随分大きく出ましたなぁ……もし達成できなかったらどうするんですぅ？」

「……決めてません。でも、決める必要なんてないですよ。必ず……成し遂げてみせますから」

　ケルエタは確信を持っていた。まるで未来を見透かすように。そうした態度を持って話す彼に対し、グラバとマレッカは顔を合わせた後──

「では、ありがたくお任せいたします」

「期待しておりますよぉ」

　二人はこちらに顔を向けてそう言ってきた。

「あーもー！　いきなり速くなりすぎよ！」

「えへへ、言ったもん、わたし速いって」

「……次はあたしが追いかける側よ！！」

　ケルエタらが真剣に話す中でも、二人の少女は相変わらず元気だった──

　これから訪れる、死の危機も知らないまま。