【番外編】願い事～バカンスシーズン（１）～
6月の下旬。
この頃になるともう、完全に夏だった。
気温は25℃近くになる日が増えるが、からっとしており、汗だくになることなんてない。
しかも日照時間がうんと長くなり、日没は21時近くなる。
そして来月になると、バカンスシーズンが始まるのだ。
学生なら、まさにまるまる二カ月の夏休み。
大人は最低でも一週間から二週間、多い人は三週間程度の休暇を取得する。
「エリダヌス、間もなくバカンスシーズンですよね。今回、休暇はどれぐらい取得できますか？」
6月最後の日曜日。
エリダヌスと私は、公園でボート遊びを楽しんでいた。
人工池は広々として、カルガモの親子が仲良く水遊びをしている姿も見える。
青空を映した人工池はとても美しい。
日傘をさしながら、パートナーにボートを漕いでもらい、優雅な時間を過ごす――貴族令嬢やマダムのこの時期の理想の過ごし方。まさにそれを体現していた。
湖の碧さに負けない、透明感のある碧い瞳のエリダヌスは、ターコイズブルーのスーツを着ているが、今はボートを漕ぐため、ジャケットを脱いでいる。白シャツに薄手のストライプ柄のベストは、とてもよく似合っている。
一方の私は淡い水色に黄色と白で小花がプリントされたドレス姿。
「バカンスシーズンの休暇。そうですね。メリディアナはどれぐらいわたしにそばにいて欲しいですか？」
「えっ！？」
「最低でも一週間、最長で三週間、休暇は取得できます」
これにはドキドキしながら尋ねることになる。
「さ、三週間、ずっと私のそばにいてくださるのですか？」
「メリディアナが望むなら」
「いいのでしょうか。せっかくの休暇、エリダヌスも何かやりたいことや、したいことがあるのでは……？」
少し上目づかいでエリダヌスを見ると、彼はオールを漕ぐ手を止め、タイを緩める。
男性のこのタイを緩める動作。
前世から妙にセクシーに感じてしまう。
「愚問ですね」
「！」
「わたしが常日頃やりたい、したいと思っていること、何だかわからないのですか？」
神々しい程の微笑みなのに。
その瞳は実に妖艶。
いきなり大人の男の色気満点の眼差しを向けられ、卒倒しそうになるのをなんとか耐えた。
エリダヌスから視線を逸らし、美しい湖面を見て、なんとか心を鎮めようと試みる。
これは言葉遊びだと分かっていた。
それでも想像してしまう。
エリダヌスがやりたい、したいと思っていることが何かを。
揺らめく湖面に、ベッドで睦み合うエリダヌスと私の姿が幻のように浮かび上がる。
そ、想像してはいけない！
絶対に！
そんな破廉恥な――。
「！」
「わたしが目の前にいるのに考え事ですか？」
エリダヌスがいつの間にか目の前にまで移動してきていた。
驚いた私はそのまま……。
ボートに仰向けで倒れこんでしまう。
その様子を驚きの表情で見ていたエリダヌスだったが……。
両手をつくと、こちらを覗き込む。
太陽を背にしたエリダヌスは、大天使のようだ。
「メリディアナ。君は何て大胆なのでしょう。昼間の湖で、周囲にはボートに乗った貴族達も沢山いるというのに。こんな風にわたしを誘うなんて。なんと罪深い……」
大天使のような姿で、なんてことを言い出すの、エリダヌス！
「ですが未来の妻が望むなら、お応えしないと」
エリダヌスの顔が私の方へと近づく。
「ウェリントン様、日傘が落ちたので、どうぞ！」
忠実なる護衛騎士であり、最近は従者でもあり、執事としても動いてくれるマルシク。
驚いて日傘からうっかり手を離してしまったが、有能なマルシクがすぐに拾い上げ、届けてくれたようだ。マルシクもまたボートに乗り、私達の様子を見守ってくれていた。
「これはこれは。ありがとう、マルシク」
エリダヌスがマルシクから日傘を受け取っている間に、私はなんとか上半身を起こす。
マルシクがチラリとコチラを見て「お嬢様！」と目で訴えている。
わ、分かっているわ、マルシク！
私だって湖のど真ん中で破廉恥なことをするつもりはないわ！
それにエリダヌスだって本気でそんなこと……。
「メリディアナ。日傘をどうぞ。どうやら風に乗り湖面を転がったようで、濡れていません」
シルクのその日傘を広げたエリダヌスがすっと手を伸ばす。
「ありがとうございます」
日傘を受け取ろうと少し身を乗り出すと。
エリダヌスも、ずいとこちらへ近づく。
受け取った日傘が斜めに傾き、その瞬間。
マルシクに日傘を向け、まるで遮るような状態になった。
そこで重ねられるエリダヌスの唇。
再び日傘を落としそうになるが、エリダヌスがしっかり持っていてくれた。
「バカンスシーズンの休暇は三週間。すべて君に捧げますよ、メリディアナ」
柔らかい風が、エリダヌスのサラサラの前髪を揺らした。
お読みいただき、ありがとうございます！
番外編で連載再開でーす☆彡
次話は明日の朝7時頃公開予定です。
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