はじまりの魔法使い
「大昔に光、闇、火、水、雷、土、風の７人の魔法使いの魔法によってこの世界が作られたと言われてるわ。そして、その７人が世界を作るために使った魔法が創成魔法、はじまりと言われているの。その魔法から７人は、はじまりの魔法使いと言われるようになったわ。
そして、はじまりの７人の中で光属性の魔法を使っていた魔法使いは、光を集め、その身やありとあらゆる物に光を纏い、纏わせ、たくさんの民を守ったと言われてる。だから、その言い伝えが正しいなら、和也のその魔法は間違いなくはじまりの魔法使いが使ってた魔法ってことになるのよ。」
「へ～なるほどね。はじまりの言い伝えはわかったよ。けど、この力が使えると何か問題あるの？みんなを守れていいじゃん。」
和也は楓の真剣さを感じながらも、説明に納得半分、疑問半分のような顔をしている。
「問題は大きく分けて２つ。
１つ目、言い伝えには続きがあるのよ。その後７人は天空庭園を魔法で作り、空から世界を統治していたの。けど、ある日裏切りが起きた。風と雷が協力して他の５人を天空庭園から追放したのよ。その後、５人はそれぞれの地に別れて生涯を終えたと言われてるわ。つまり、はじまりの力が転生して、戻ってきたって分かると、貴方は天空庭園の使者から殺される対象になるのよ。」
楓はふぅーっと息を吐きながら、ため息をつく。
「な～るほど。その天空庭園ってトテンの園の事なの？」
「現在はそう言われてるわ。」
「最初に俺はトテンの園に召喚されたのに、なんで俺をその時に殺さなかったんだ？」
和也の頭に？が浮かぶ。
「それはわからないわ。」
楓は首を横に振った。
「そっかそっか。ってことは俺は人気者だから、トテンの園の刺客に狙われ続けるってわけだ。んで、２つ目は？」
楓の真剣さを感じているので、わざと軽い感じで受け止めている和也であるが、内心では自分が狙われてる事に衝撃を覚えた。
「２つ目は、魔人と獣人に狙われ続けるってことよ。」
「ここに来るまでと同じってことね。なんで、人間がこんな狙われんだ？」
「それは昔、人間が彼らにとても酷いことをしたの。今と違って人間がまだ魔力を持っていて、魔人や獣人の全てを上回ってた時代があったの。その時代で人間たちは、魔人や獣人たちを使って様々な実験を行ったみたいなの。そして、いつしか人間の力が衰えていき、魔人たちを制御仕切れなくなって、暴動が起きた。そして、今でも人間を恨んでいて、見つけ次第殺せってことになってるのよ。」
「そっかそっか。先祖様の失態か。仲間が殺られてんだ、黙ってる方がおかしいか。」
和也もふぅーっと息を吐き、椅子に深く座り直した。
楓は更に力を込めて、真剣な表情で和也に問いかける。
「だから和也、私たちと一緒に戦って欲しいの。このままでは、人間が全滅してしまう。その前に、みんなを守らないと。」
場に沈黙が流れる。この空気でそれ言うの？人類守ってって荷が重過ぎるよ。っと心の中で和也は思った。なんとか心を落ち着かせ、口を開く。
「ん～みんなを守りたい楓ねぇちゃんの気持ちはわからなくもないんだけど、けど俺と一緒にいたらみんなが危ないんじゃないの？」
「いいえ、違うわ。貴方と一緒に居ても居なくても、どっちにしても私たち人間は狙われてる。そして、彼らと戦う術はほとんど無いの。だからお願い、私たちと一緒に戦って欲しいの。」
楓はより一層強い眼差しで和也を見つめた。流石に和也も言葉を失い、動揺してしまった。考える時間が必要だった。
「少し時間をください。」
そして、会議が終わり、ナツたちは案内されてどこかに行き、シルフィーも旧友たちに会いに、大福は喫煙所に向かった。そして、和也は楓に連れられて、楓の部屋に向かった。
部屋の中
連れられて行く間に、和也は一つの結論を出していた。
「ごめん、楓ねぇちゃん。一緒には戦えない。」
楓は驚いた顔を一瞬したが、すぐに元に戻した。
「そっか、理由聞いてもいい？」
和也は、楓の優しい笑顔を向けられて、自分の答えが揺らぎそうになったが、楓にだからこそ自分の思いを伝える事にした。
「正直どうするべきかわかんないんだ。楓ねぇちゃんとは一緒に居たいし、力にもなってあげたい。けど、どうすればいいかわからないんだ。」
変わらず、楓は優しい笑顔で和也の話を聞いている。
「そっか。けど、わからないなら、答えが出るまで一緒に戦ってくれない？」
和也は決意し、少し強めの声を出した。
「俺、会いたい人が居るんだ。この世界に飛ばされる時にチラッと見えただけだから、生きてるか分かんないけど捜したいんだ。今現在で俺はどうすればいいかわからないなら、俺は俺のやりたい事をやるよ。それが今の俺が出せる精一杯の答えだ。」
「そっか、貴方にもそんな人が出来たのね。あなたの事だから、私たちの意見に流されるかと思ったんだけど、ホント頼もしくもなって、姉としては嬉しいは。無理強いしてごめんなさい。貴方の人生よ。貴方が決めるといいわ。」
楓は和也を抱き締めた。連れて和也も抱き締めかえす。
「ねぇちゃんが頼ってくれるなんて、初めてだったから嬉しかったよ。力になれなくてごめん。」
和也の目から再び涙が溢れ出した。
「いいのよ。」
楓は和也の頭を撫でる。
「で、カズの会いたい子ってどんな子なの？私より可愛い？」
「可愛い？ん～どうだろう？俺的には可愛いかな。けど、あの子は多分失う悲しみを知ってる子だと思うんだ。だから惹かれてるのかも。」
和也は少し照れながら頭を掻く。
それを見た楓は嬉しそうな顔をしている。
「そっか～いいなぁ～昔はあなた達３人で誰が私と結婚するかよく、喧嘩してたのにね。みんなこっちに召喚されて、カズには会えたけど、善吉(善)、亮、雫も元気で居てくれてるといいんだけど。」
「今でも、楓ねぇちゃんと結婚するって言い切るやつもいるよ。それになんとなくわかるんだ。善吉も亮も雫も必ず生きてる。」
「ふふふ、そっか。あなたがそう言うならそうなのかもね。カズが生きてたんだもん。みんなきっと無事よね。で、私とまだ結婚したいのは誰なのかしら？カズではないんでしょ？」
「俺は今は他に好きな子がいるから。ねぇちゃんがホントにピンチの時、腹の底から大きな声で助けてって叫んだら必ずあいつは来てくれると思うよ。」
和也は笑いながらも、冗談ではなく、本当にそうだと確信しているように楓に話す。
「そんなことあるの？」
「あるよ。ねぇちゃんが昔言ってたじゃん。ピンチの時には白馬の王子様が助けてくれるんだって。まぁあいつは白馬じゃなくて、駆け足のぼろ布王子様かもだけどね」
「ふふふ、なによ、それ」
その後は、しばらく昔の話をして二人で盛り上がった。
