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自由の彼方  作者: 赤白 青
~波乱万丈の幕開け~
14/59

なに?なんなの?


再び森の中に降りる。

「木崎さんは何組だったの?俺はA組」

「私はD組。A組って芝原くんのいるクラスだよね?」

「善吉を知ってるの?」

「学校だと有名人だからね。」

二人で笑うしかなかった。そう、善吉は学校内でも女好きで有名だった。その為、学校の女子生徒ほぼ全員の名前と顔を把握していた。当然そんな男子がいれば、女子たちの耳にも入る。

話題の絶えない男であるが、和也は改めて善吉たちの無事を祈る。

そして、和也の心の中で、空から落ちる時に見た黒いフードの子の無事も願っていた。そして、再会したいとも思っていた。

「ところで、木崎さんは俺みたいに不思議な力が使えるわけじゃないのにどうやって助かったの?」

「ナツでいいよ。」

「そう?なんか名前で呼ぶなんて馴れ馴れしいかなっての思ったんだけど。」

和也は頭を掻きながら、少し照れる。

「伊織くんは身を呈して私を守ってくれた人なんだから、私がそう呼んで欲しいの!友達はみんなそう呼んでるし。」

「そっか。なら俺のことも和也でいいよ。」

「了解」

ナツは和也にニコリと笑った。


「私はクラスに居て、突然体育館の中に移動したの?魔法みたいに!」


「体育館?俺はグラウンドだったけど?」


「そうなの?みんな同じじゃなかったんだ。それでその後のことはあんまりよく覚えてないんだけど······」


ーーーーー回想ーーーーー


さっきまでクラスの自分の席で友達と話してたのに突然、体育館にナツは立っていた。

「ほへ?」

周りには、ナツと同じでキョトンとした顔の同じ制服を来た生徒が60人程いる。ナツは生徒たちを見るが、同じクラスの子は見当たらない。しかし、学校で見たことあるような子は何人かいる。

「なに?なんなの?」

ナツは周りをキョロキョロするが特にいつもと変わらない体育館の景色である。

周りの生徒たちも少しざわざわし出す。

みんなナツと同じで、突然体育館に飛ばされたようだ。


「皆さん、静粛に静粛に」

パンパンと手を叩く音がマイクで反響し、体育館に響き渡り、視線が音のした、いつも校長先生が話す縁台に集まる。そこには神父のような格好をした、男が立っていた。


「皆さん、私の名前はバルト=コサマジ。あなたたちをこの世界に召還した者の1人です。」


この世界?ってどういうこと?この人が私たちを教室から体育館に移動させたの?いやいやありえないでしょ。

ナツの頭は混乱しっぱなしである。周りの人たちも同じような状況だ。


「あなた方は現在の自分たちの置かれている状況を理解出来ていないと思います。しかし、安心してください。理解する必要はないのです。なぜなら、あなたたちはすぐに死ぬからです。天力を持たぬゴミの方々よ、さようなら。」


「へっ?」

ナツは自分の耳を疑った。この神父のおじさんはいったい何を言ってるの?死ぬ?いやいやありえないでしょ。


バルトが右手を前にかざすと、掌の前に小さな魔方陣が現れる。そして右手を握りしめ、魔方陣を破壊する。

すると、体育館の床に亀裂が入り出し、みるみる崩れていく。崩れた床の下からはるか下に緑が一面に広がっている。

生徒たちは崩れてない床の方にどんどん移動していくが、1人、また1人と叫び声をあげながら、体育館から消えていく。


「これマジ?現実なの?」

ナツは今自分が目にしていることに衝撃を受け、足がすくんでしまった。

そして、ナツの足元の床は崩れさり、体育館から外に落下していく。

「キャーーーー」

今までに感じた事のない速度で落下していく。重力の影響でどんどん加速していく。

しかし、突然ナツの身体は何かに引っ掛かり、トランポリンの上で跳び跳ねるように何度か上下に振られる。

「なななななんなの~~」

ナツは上下に振られることで、目が回っていた。

数分間ナツは地面に落下することはなかったが、ずっと上下に振られ続けた。

ようやく止まったと思い、辺りを見渡して見ると、周りに10機程の大きな飛行機がナツを囲うように飛んでおり、その囲う飛行機の円の中に

ナツや他の生徒たちは浮いていた。いや、くっついていた。白い糸に。

「なんなのこれ?糸?あとこの形ってもしかしてクモの巣?」

ナツが考えていると飛行機から人が続々と降りてきて、生徒たちを糸から剥がして飛行機に乗せはじめた。

そして、ナツの元にも救助隊みたいな人が歩みよってくる。ナツはホッと肩をおろした。

「大丈夫かい?」

「はい、ありがとうございます。これってなんなんですか?」

救助隊の人は優しく微笑みながら、ナツを糸から剥がして、立ち上がれるように手を差し出す。

「今、召喚されたばかりだもんね。わけわかんないだろうけど、話は飛行機に乗ってからにしよっか。他の人たちも助けなきゃいけないからね。」

ナツも回りと自分の足元を見て、納得した。周りにはまだたくさんの生徒がおり、足元ははるか下に森が見える。

ナツはそそくさと救助隊の人の後ろをついて歩き、飛行機へと急いだ。


「バルト様よろしいのですか?」

上空の体育館の縁台から下の様子を眺めているバルトに、側近の白いローブを着た者が片膝をついて尋ねる。

「ゴミが何をしようと気にすることはないさ。手なら既に打ってある。行くぞ。」

バルトはニヤリと笑い、ナツたちを見るとどこかへ行ってしまった。



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