お助けキャラ登場
「大福、伏せて！」
「チッ、いきなりかよ。和也、光を解け！」
「ほへ？」
師匠は大きな声で和也に命令すると、振り返り和也の方に飛んできて、和也、女の子、じいさんを覆うように伏せた。
和也は突然の出来事に驚いて、集中が乱れたことで意図せず光の衣が解けていた。
「砂嵐(シルフの息吹き)」
師匠が伏せると、和也たちを中心としてピング族との間に壁を作るように竜巻が発生した。
和也は目を開けて現状を確認しようとするが砂まで巻き上がっており、目を開く事が出来ない。
そうしてるうちに、和也は突然体が軽くなるのを感じた。
違和感を感じながらも、目に砂が入っているため、なかなか目を開ける事が出来なかった。
ようやく目を開けられた時には、視界いっぱいに青空が広がっていた。
「ほへ？飛んでる？」
和也の頭の上に？が並ぶ。
「突然出てきて、びっくりしたじゃねぇか。シルフィー」
「あはは、ごめんごめん。けどあのまだったらピング族の村が地図から消えるとこだったからね。それは、ニノ爺も楓も望んでないよ。」
「そりゃそうだけどよ～」
師匠はばつの悪そうな顔をして少し俯く。
そんな中、和也が恐る恐る手を上げて、シルフィーに話しかける。
「あの～これは一体どういう状況なんでしょうか？」
「あら？ごめんなさい。私の名前はシルフィー。妖精族よ。そこに居る大福と一緒で二ノ爺と契約してた者の１人。ちなみ私の魔法、籠(シルフの揺りかご)で貴方たちを運んでるのよ。」
シルフィーは身長が３０センチ程で、薄い緑のワンピースを着て、背中から４枚の綺麗な羽が映えている。
妖精族は魔人族にも獣人族にも海人族にも属していない、いわば中立の一族である。
「師匠って、大福って名前だったんですか？美味しそうな名前ですねw」
和也は少し笑いながら、師匠を見る。
「うるせぇーよ。」
師匠を改めて、大福は和也から目を逸らすとポケットから葉巻を出して吸いだした。
「なに？あんた名前も言ってなかったの？」
「名前聞いたら、殺されそうになりました。」
名前を伝えていなかったことに驚いたシルフィーに追い討ちをかけるように、和也は真顔で脅されたことを伝える。
「はぁ～まったくあんたってやつは。ってことは楓の事とか力の事も、まだなんも言ってないんでしょ？」
「そういうのは楓から聞けばいいんだよ。」
呆れ返っているシルフィーの問いに、大福は腕を組んでフンっと威張りくさっている。
「楓？ってもしかして····いやまさかね。」
和也は楓という名前に聞き覚えがあった。懐かしい名前である。昔小さかった頃、姉のように慕っていた人の名前だ。けど彼女は突然居なくなってしまった。
会いたくても会えないことの辛さをあの時、初めて知った。だからこそ、名前を聞いただけでも反応してしまった。楓という名前なら他に居てもおかしくないだろうと強引に自分の気持ちを押し込めるしかなかった。
「ところで貴方たちの名前もそろそろ教えてもらえるかしら？」
「はい。俺は伊織和也って言います。」
「私は、木崎夏希です。」
「ワシはガーロと申します。」
「あなたがはじまりの光なのね。」
「えっ？」
シルフィーは和也になんとも言えない思いを乗せた瞳で見る。和也の頭の上には再び？が浮かぶ。
「まぁいいわ。和也にナツにお爺さんね。よろしく。」
爺さんだけは名前で呼ばれていないため自己紹介した意味がなかった気がするが、そんな細かいことは気にしない。
「今私たちは人類の隠れ家の一つに向かってるわ。そろそろ、ピング族の縄張りからも出たろうから一度降りるわね。さすがに全員を運んで隠れ家までは私の魔力が持たないわ。」
