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朝陽と家族

「名前で、呼ばないで」

　彼の手がビリッとはじかれたように止まり、その指をグッと握りしめた。

「なんで、今までみたいに、姉さんって、呼んでくれなくなったの？」

　そして、視界から、ぶらんと手が消えた。

　一歩、翔が私に近づいてくる気配を感じ、私は首を横に振りながら腕を後ろにまわし、後ずさる。

「姉さんて、呼んで」

　お願いだから。

　だって、家族だから、ずっと、そう呼んでほしい。でないと、

「私、家族いなくなっちゃう」

　ぽたっと、足元に水滴が落ちた。

　ぽとぽとと続けて何粒も落ちて床を濡らす。

「お願い、だから」

　にじんだ視界は何も見えない。

　ただ、ぼんやりと床をこれ以上、濡らさないようにしなきゃと両手で瞳を押さえた。

「もう、無理だよ」

　翔が私の手を包み込むように手を重ねた。

「いつか、名前で呼びたいって。できたら、気づかれないように、自然に」

　手が暖かい。

　カフェで握った指は冷たかったことをなぜか思い出す。

「緊張してた、ものすごく。タイミングずっと待ってて」

　あのとき、急に大きくなったと思ったのは、初めて名前で呼ばれたからだ。

　何かが変わったと感じたけど、それではなく彼の手の大きさだと思ってた。

「気づいてないのか、もしかしたら、受け入れてくれたかなって思ってたんだけど」

　いやいやと首を振る。

　叔母さんも近くには、居るし、気にかけてくれるから、生活の心配はない。

　けれど、ひとり暮らし、ずっと、ずっと、本当は寂しかった、怖かった。

　でも、お母さんと呼べる人、姉さんと呼んでくれる翔がいるそれだけで、家族がいて、ひとりじゃないって思えて耐えれた。

　たとえ、離ればなれで、遠くに暮らしてても。

　お母さんがパートナーと結婚したら、お父さんとの繋がりがなくなる。

　お母さんと呼べなくなる。

　翔から、姉さんって、呼んでもらえなくなる。

　離れたまま、関係が終わる。

　私だけ置いてきぼり、だ。

　でも、一緒に住まなくても、側にいなくても、姉さんと呼んでそう思ってくれる翔がいれば、血のつながりはなくても、その存在だけで家族がいるって思える。

「翔に彼女ができて、結婚したら。それまで、翔だけでも家族って思わせて、欲しいの」

　否定されるのが怖くて、ギュッと体を縮ませ、いつか来るかもしれないと思っていた、このことに対して、ずっと考えていたことを話す。

「ごめん、ね。ごめんなさい、違う。結婚、私に家族と呼べる人ができるまでで。ううん、せめて、そういうひとと出会うまで……」

　だから、お願い。

　そんなに難しいことじゃない。

　お母さんが結婚したら、そもそも、もうこうして会うことがなくなる。

　私だけの気持ちの問題だから。

「いつか、誰かと家族になれれば、もう絶対、こんなこと言わないし。ちゃんと離れるから。それまで、でいいの。お願い」

　翔は、すうっと息を吸って、何かをこらえるように、ゆっくりと口から吐きだした。

「前から、考えてたみたいに話すね。だいたいさ、俺の結婚とかまで、なに言い出してんの」

　ビクッと震えると強い力で顔から手が離された。

　手を戻そうとしても、痛いくらいに握りしめられた手はもう戻せない。

　うつむいたままの瞳から落ちた涙がまた床を濡らす。