168時間のプロローグ 〜四日目 午後〜
「白川郷だーっ！」
「嗚呼……白川郷だな……」
こ、腰が痛え……
道中の道は平日とあってか渋滞も無く、事故も無かった。
知らねえ道を走んのはなかなか神経使ったが、それでも山々の景色に目をやれば清々しい気分だった。
そして道中心配してた四葉だが、こいつはかなりタフだ。
走行中四葉が滅茶苦茶に体重をかけてくるから何だと思ったが……まさかの寝てるとは思わなんだ……
車ならまだ分かる、二輪で寝る奴いるか普通？ いねえだろうな！
神経疑うぜ、高速道みてえなゆるい道じゃねえ、峠道だ。きちぃコーナーもありゃ舗装の悪い道を、寝てる奴後ろに乗っけて走る俺の身にもなってもらいてえぜ、まったく。
「空気が美味しいって言うのが分かりますね」
深呼吸をして、自然の多い空気を吸い込む四葉。
「美味くてよかったな……こちとら喉が渇き過ぎて息をすると痛えぐらいだっての」
「何か飲み物でも買って来ます、ちょっと待ってて下さいね！」
走って自販機に向かい、柚子茶を買って来た四葉。なんでも喉の乾燥や風邪予防に聞くだとか、ババアの豆知識みてえな奴だ。
世界遺産にもなった白川郷、観光地としても有名らしく平日でもそこそこ人がいる。混んでる訳でもねえが、空いてる訳でもねえ。
外人なんかもいて賑わってるのは確実だ。
「昔の人って凄いですよね、機械も何もないのに、人の手だけで家を作るなんて」
「そうだな……暇だったんだろ」
合掌造りの家屋が並ぶ集落を歩いて回る、これといって特別な何かがある訳でもねえが見ていて退屈はしなかった。
適当な所で飯を食い、適当な所で休憩して、適当な所で写真を撮る。
四月だってのにそこそこ肌寒い風は強めだ。空はいつの間にか暗くなり、まだ太陽が見えてもいい時間なのにな、雲が重なり陽の明かりを途絶え始めた。
「早めにあがった方が良さそうだな」
「予報だと……大変！ もう直ぐ雨が降るってなってま
す」
スマホを取り出した四葉、画面を覗き込むと天気予報を開いていて、そこには降水確率九十パーセントと書いてあ
る。
「雨具もねえし、帰るまで降らねえ事を祈るしかねえな」
焦っちゃいねえが、面倒くせえから早々と帰る事にする。
四葉を乗せて来た道を戻る。
その前に一言、
「おい、お前寝んなよ」
「えっ！？ あっ、ええっと……寝てません……」
「なに恥ずかしがってんだよ！ 寝てただろうが！」
「……寝てません」
なるほど、頑なだな。
「帰った時に、その言葉を俺の目を見て言える様にしとけよな」
今は目を逸らしてやがるからな、負い目が目に出てるぜ……シャレじゃねえよ
「もちろんです！」
しらばっくれやがって、完全に寝てたくせによ。
こいつはこんな明かりぃ奴なのに、何でいじめられんだ
か、よく分かんねえな。
偶に考えちまうよ、ターゲットが根暗な引っ込み思案だけとは限らねえってか、世の中何処で誰の気に触れるかなんて分かりゃしねえ。
四葉見てっと決して表に出るタイプじゃねえが、かと言って出るとこ出ねえタイプでも無さそうだ。
今日で会うのは二回目、何も知らねえ俺にもこんな風に接してくれる、今までそんな奴何人いたよ、正直全くと言って良いほどいなかったよな。
四葉と一葉、この二人はこの街に来て最初のツレって訳
だ。初っ端女ってのはなんか弱々しいが、まぁまだ謹慎中だし、しょうが無えっちゃしょうが無えか。
それに、俺はこの街にツレを作りに来た訳じゃねえんだ。やる事やらねえと、遅れは取れねえ……
※
「豪雨ですね……」
「ここもダメだ……ここも……こっちも……」
「あの、何がダメなんですか？」
「……今何時だ」
「今は、夜の八時です」
予報通り雨は降りだした、しかもかなりの量がな。走り続けるのも危なっかしいから、とりあえず今はコンビニで休んでる。
しかも四葉はブラウスにスカートとかバイク向きじゃねえ格好してっから、このまま雨に打たれて濡れたままだと風邪でも引いたら面倒くせえと思い、民宿やビジネスホテルをスマホで探してんだが……
「それで、なにがダメなんですか？」
「ここら一体、四店舗ほど泊まれるとこはあっけどよ……全部ラブホなんだよ」
「らぶほ……ラブホですかあ！？」
「何処ぞの誰がセックスしたかも分かんねえベッドに寝るのだけは御免だ。だけどよ、必死こいて探してっけど民宿もビジネスホテルも何もねえんだよチキショー！」
今いるコンビニの周りは見渡す一面やま、ヤマ、山！
こんな山奥じゃそもそもビジネスホテルがある訳ねえんだって話。
しかもラブホテルにしろそこそこ距離はある、だが例え近えとしても入りたくねえ！
「で、でも、別に変な事する訳じゃないし、温まるぐらいだったら私は大丈夫ですよ？」
「お前が良くても俺は嫌だっ！ ラブホだぞ？ どんな奴がどんなプレイをしたかも分かんねえベッドに、お前は寝れんのか！？」
「さ、流石にシーツとか変えてますよ……多分……」
「そう言う問題じゃねえよ。その部屋自体が嫌なんだよ。潔癖とかじゃねえぞ、人としてだ。例え今隣にいんのが四葉じゃない、モデルや女優だとしても俺は行かん！」
『テメェ等あああ！ さっきからうっせぇぞこの野郎！』
おおっと？ 何やら面倒くせえ声と言葉が聞こえんな。あれか、雨の音か、だったら良いんだが、一応振り返っと
く？
「……」
「なんだよ……何だんまり決めてんだゴラア！」
うわー、ザ・面倒くせえパターンその一じゃねえかよ。
四葉との会話に気い取られて気付かなかったが、五台のバイクと五人の男が俺と四葉を取り囲んでやがった。
「何がうるせぇってんだよ」
「テメェ等なぁ、公衆の面前で『今からラブホ行くリア充です』感を漂わせやがって……それがうるせぇんだよ！」
「は？」
「だからよ！ 行くなら黙って行けってんだよ！」
う〜ん、こいつ等は多分、恋愛経験少な目な方々だ。
『ラブホに行かない』って話をしてんのに、こいつ等の耳には『ラブホ』の単語だけが入ってくんだろうな。
「ここは走り屋の為の峠道だ！ 新鮮なこの道に、下世話な下話を持ち込むんじゃねえ！」
「わ、私達は別にそんなんじゃ……」
おお、四葉が抵抗し始めたぞ、これは先が気になるな。
しっかしこんな事してる暇もねえし、さっさと雨凌げる場所探さなきゃ何ねえのによ。時間も時間だから泊まれる場所でもありゃ良いんだがな。
「て言うか、お前等雨ん中も走ってんの？」
「当たり前だ！ 俺達を誰だと思ってんだ、ああん？」
ああんって、古典的な奴だな。
「パッと見アホ集団」
「誰がアホだバカタレ！ 俺達はな、単気筒エンジンをこよなく愛する単気筒だけの族だ！」
「たった五人でねえ、名前はなんだ？」
「ちゃぁんと眼に焼き付けて耳に下げて帰れよ！ 俺達の名は単気筒に相応しい、その名も『一亀頭』だ！」
「字が違えんだバカタレ！」
ヤバい、相当な馬鹿だ。
旗やバイクのタンクにでかでかと書きやがって、一緒にいるとこ見られっとこっちまで恥ずかしいっつの。
「一亀頭？ どう言う意味ですか？」
「見るな四葉……馬鹿が移る」
「テメェ等舐めやがって！ 男が一度掲げた旗下げる訳にはいかねぇんだよ！」
知っててそのまんまかよ、てかミスるか普通よ、『亀』よりも『気』の方が字も楽だろうになんて馬鹿共だ。
「調子に乗りやがって！ 一人で五人に勝てっと思うな
よ！」
「なにやる気になってんだよ……」
「うっせえ！ 行くぞ！」
※
「弱すぎら……」
喧嘩時間、僅か一分。
全員一発で戦意喪失しやがった、喧嘩慣れもしてねえし完全初心者だな。本当に走るだけの連中なんだろうな。
「あの竜士さん、暴力は……」
「暴力じゃ無えよ、正当防衛だ」
「でも竜士さん、被害受けてないんじゃ……」
確かに一発も食らってない。
俺が強いんじゃなくて、こいつ等が弱いからだけどな。
「この馬鹿共が絡んでくる事自体被害だっつの」
しかもこの雨ん中、なんでこんな馬鹿相手に喧嘩せにゃならんのだ……
責任を取らせる
「おい馬鹿共、清潔でまともな宿泊施設を教えろ」
「あたたたた……それならこの模間の家にでも泊まればいいっすよ」
「ええっ！？ なんで俺っちなんだよ」
負けたとなっちゃかなりいさぎいいな、しかも敬語になっとるし。
「なんでお前の家なんだよ」
「そら、こいつの家旅館なんすよ」
「ほほお……なら二部屋用意しろ」
「そんな無茶な！」
「あっ？」
「いっ……！ わ、分かりやしたよ、ちょっくら電話して聞いてみますわ」
軽く睨んでやったら、これまたいさぎ良い。
こいつ等案外ナイスなタイミングだ、こうも都合良く旅館があるとは、馬鹿もそれなりに使えるもんだ。
電話が終わると部屋が空いてると言う事で、先頭をこいつ等に走らせて場所を案内させた。四葉は後ろだが、雨がかなり強く楽でも無さそうで、旅館に着けば風呂もあるし暖房だってあるだろからそこまでは凌いでもらうしかない。
距離は案外近かった。走り出して十分もすりゃ軽く着いちまった、外観は良く最近改築したばかりだとか。
模間とか言う奴だけ残して他の四人は帰り、話はついてるから部屋まで案内された。
「この部屋っす」
「もう一部屋は」
「ここだけっす」
「よし、お前表出ろ」
「ちょちょちょっとたんまたんま！」
案外使えるといのは訂正しよう、使えねえ。
『束の間』と表札のついたこの部屋はテーブルの置かれた六畳と、襖で分けられた窓付きの寝室の二部屋だが、
「まさかこの二部屋だとか言うんじゃ無えべな？」
「違うんすか？」
「ちがわい！ 四葉の分もう一間用意しろ！」
「いやいや、もう空きが無いっすよ！」
いよいよ使えねえ奴だ。
「わ、私は同じ部屋でも大丈夫ですよ？」
「まあ、嫌だと言われても無えんじ仕様がねえしなぁ、しゃーない。我慢してくれ」
「いえいえ、我慢する程の事じゃないですよ」
「お前良かったな、四葉がいい奴でよ。これが姉貴の方だったらお前ただじゃすまねえかんな」
「うっ、うっ、本当良かったっす！ あざます！」
こいつ半泣きだ……
その後ビクつきながら宿泊代の話をしてきたが、勿論払うつもりだ。客扱いだから夕飯も出され、風呂も用意してくれてやっと体を休める事が出来た。
館内は案外広く掃除も行き届いてる、急遽見つかったにしてはかなり良環境だ。
四葉は風呂に行って今は俺一人、喫煙所でタバコを吸い一息ついてから部屋に戻り布団を引き、先に寝ようとしたんだが、
「やっぱ後から来るから入り口側が四葉の方が良いよな」
がしかし、わざわざテーブルを退かして布団を引くのもなんか俺が良い部屋とったみたいで嫌だし。かといって手前に俺が寝てたら暗い中奥の寝室まで行くのは難いだろうしな、どうしたもんか……
とか悩んでたら入り口の襖が開いて、風呂上がりの浴衣姿で四葉が戻って来た。
「お待たせしてすいません。お姉ちゃんから電話が来て、竜士さんの家にいないからどうしたんだって」
待っちゃいないが、これで手前の部屋に俺が寝ても問題は無くなった。
しかし四葉の事情は完全に忘れてたな。
俺は謹慎中だから良いが、四葉は明日学校があるわけだ
し、一葉や親の事もあるから俺と一緒にいるのは不味いと思うんだが、
「竜士さんと外泊して帰ると言ったらなんとなく納得してくれました。お姉ちゃんから両親に説明しといてくれるそうです」
「なんとなくって……まあいいや。学校はどうすんだよ」
「笹恋さんに言ったら、学校には風邪と説明しといてくれるそうです」
そういやいたなそんな奴。
もう一人いたが、あの二人は四葉と同じ学校だっけな。
「そうか。問題無えならいいや。とりあえずお前は寝室で寝ろよ、俺はこっちの部屋で寝っからよ」
「でもこっちの部屋、空調とか無いですよ？ 竜士さんも寝室で寝た方が良いんじゃ無いですか？」
「……モラル」
「それに旅館の人も寝室で寝てもらった方が、片付けとかも大変にならなくて良いと思います」
そこはサービスの問題だから別に良いだろ。
四葉は余り気にしねえのか、確かに空調とかあった方が寝やすいっちゃ寝やすいが、これまたどうしたもんか……
「お前は俺と一緒で良いのかよ」
「特に困ることも無いですし、私は良いですよ？」
「そうか。なら、そうする」
「どちらかと言うと、竜士さんにお願いなんですが……」
えっ、何。手足縛って寝ろとかか？
「小さい電気は点けても良いですか？ 真っ暗だと寝れなくて……」
「……ご勝手にどうぞ」
「良かったぁ、ありがとうございます！」
寝室に布団を引き直して寝る準備。
俺と四葉の布団の距離は畳の長さ分は確保、これで寝返り打って縮まる距離でも到底届きはしない……俺完璧！
要求通りナツメ球を点けたまま布団に潜るも、やはりいつもと違う環境と隣にいる四葉の存在でなかなか寝付けん。
今何時だ、この部屋に時計はねえし、携帯ならあるがもし四葉が寝てたら画面の明かりで起きちまうかもしれねえ。
しゃーねえ、ここでこうしてても暇なのは変わんねえしタバコでも吸いに行くか……
「……寝れませんか？」
布団から体を起こして片足着いたあたりで四葉に声をかけられた。
「悪い、起こしたか？」
「いえ、起きてました。外泊は経験が少ないので、ちょっと緊張しちゃって……どこかに行くんですか？」
「俺も寝れねえからよ、タバコでも吸おうかと……」
「体に悪いですよ？」
「……そうだな、やめとくか」
再び布団に潜り目を閉じるが……
やはり寝れん
「明日は何時に起きますか？」
四葉も気を使ってるのか、寝るまでの間こうして話しかけてくるつもりかね。
「いつも通りだ」
「……いつも通りですか……いつもって何時ですか？」
「七時半」
「分かりました。携帯のアラームをセットして起きます
ね」
四葉まで起きなくても良いのによ。
どうせ休むんならとことん休め。俺もいつも通り起きる気ねぇし……
「あ、でも明日どうせ学校を休むから、余り気張らなくても良いですかね？」
同じ意見です。
「良いと思うぞ……それよか、まだ眠くならねえか？」
「眠いですか？」
「……いやまったく」
「私もです」
なに、なんなのこの時間。
暇潰しにはなるが、四葉の対応がなんか堅っ苦しいな。
年齢差が気になんのか、つっても一歳差なんて合ってないようなもんだが、下の者にとっちゃそうでもねえのかな。
性別も違うし、話の内容も変わるからな、正直俺だって何を話したら良いか分っかんねえし。
「竜士さんはどこから来たのか、聞いても良いですか？」
積極的だな、おかげで助かるけどよ
「新潟だ」
「新潟ですか……遠いですね」
「まぁな……」
「一人で来たんですよね？」
「そうだ」
「理由を聞いても？」
「……四葉が俺を、俺が四葉を心底信用出来るようになったら教えてやる……その時に興味があったらだがな」
「でわその時に、もう一度質問させてもらいますね」
そんな日が来るかどうか……来ねえと思ってっからそう言ったんだけどよ。
少なくとも俺はそれを望んでねえし、そうなったとしても話す気なんて無い。
さっさとこの街に来た目的を済まして俺は帰る。その為にはこんな事してる場合じゃ無えってのによ、一週間ってのは言うより長えな……
単気筒エンジン
ピストンが一つしかない、そのままの名称のエンジン。
国産で有名どころの車両はスズキのサベージとヤマハの
SR400である。
